В школе, тем временем, события развивались вовсе не по дамблдорову сценарию. Как только директор с Гарри отчалили, Гермиона подняла по тревоге весь Отряд Дамблдора и направила его на прочесывание замка. Задача была одна — выловить всех гулящих учеников и загнать их в гостиные. На Слизерине ту же задачу выполняли Драко, Крэбб, Гойл и Забини. По пути Драко зарулил в Выручай-комнату и активизировал Исчезающий Шкаф. В Хогвартс стали прибывать Пожиратели Смерти, но пока они оставались в Выручай-комнате.
Как только Гарри и Дамблдор вошли в пещеру, Пожиратели покинули Выручай-комнату и начали занимать стратегически важные помещения замка. Авроры и члены Ордена Феникса, охранявшие Хогвартс, вступили с ними в бой. Из камина гриффиндорской гостиной появилась МакГонагалл и потребовала, чтобы члены Отряда Дамблдора присоединились к обороне замка, на что получила твердое «Нет» от Гермионы. На вопрос «Почему?» последовал ответ: «Так приказал Дамблдор!» Декан Гриффиндора удивилась, ибо она лично получила от директора совсем другое распоряжение.
— В записке, которую принесли Гарри, было сказано именно так. Я сама видела, — врала с абсолютно честным лицом Гермиона. — Поэтому мы всех и собрали.
МакГонагалл задумалась. Дамблдор раздал свои распоряжения утром, потом пропал на весь день, а потом появился на пять минут, забрал Поттера и опять слинял. За день многое могло измениться. С другой стороны, почему он отдал этот приказ не ей лично, а ребятам через Поттера? Исход внутренней борьбы решили два факта: во-первых, директор и раньше совершал поступки, не сильно объяснимые с точки зрения нормальной человеческой логики. Правда потом, постфактум, эти поступки оказывались либо правильными, либо Дамблдору удавалось объяснить, почему иначе было нельзя. Ну, а во-вторых, взыграла учительская совесть, которая требовала защищать учеников, а не бросать их в пекло.
— Хорошо! — выдала свой вердикт замдиректора. — Организуйте оборону гостиной и если что эвакуируйтесь в Большой зал через камин.
Почему-то она была уверена, что гостиные факультетов бой не затронет. А Пожиратели Смерти и в самом деле, быстро захватили несколько башен, организовали связь и заняли глухую оборону. Штурмовать их имеющимися силами было бессмысленно, так что хогвартской охране оставалось только заблокировать их на занятых позициях и ждать подкрепления из Министерства магии. С последним вышла заминка: в связи с ночным временем сигнал тревоги, а затем команда на посылку подкрепления двигались медленно, отчаянно тормозя на всех инстанциях.
* * *
— Гарри! Я понимаю, мы совершили много ошибок… и я тоже, но пока не случилось ничего непоправимого…
— Угу. Но не по Вашей вине. Вы старались…
— Гарри! Я не знаю, чем купила тебя Тьма, но запомни, она хоть и платит, но всегда фальшивой монетой!
— Правда? А Свет предпочитает вообще не платить.
— Исполни свое назначение, и награда сама найдет тебя!
— Какая? Бюст на родине героя и мемориальная койка в гриффиндорской спальне? Может еще будут водить экскурсии в чулан под лестницей. Дом как раз освободился, можно отдать под музей.
Голос Гарри был полон горечи и сарказма, а сам он испытывал какое-то садистское наслаждение, наблюдая как жизнь постепенно покидает Дамблдора. Человека, который одно время стал почти родным для него. Того, кто ввел его в магический мир. Кто организовал смерть его родителей. Кто, эксплуатируя его доверчивость готовил его к неминуемой гибели. Кто хладнокровно готовил убийство его друзей…
— А что бы ты хотел, Гарри?
— Я жить хочу. Ходить по земле, дышать воздухом… Это так прикольно…
— Пророчество можно понять по-разному! Ты ведь просмотрел его?
— Просмотрел. И не вижу других толкований.
— Жить за счет того, что умрут твои друзья?
— Наоборот. Жить, чтобы с ними не случилось как с Сириусом. Кстати, зачем Вы его убили? И чем Вам помешала Джинни?
— Я никого не убивал!
— Конечно, Вы только отдаете приказы, той же Боунс.
— Гарри! Ты все неправильно понимаешь! — В голосе Дамблдора звучала неприкрытая паника. — И Вольдеморт тоже… не надейся…
— Вы правильно говорите. Тоже. Только вот ему не выгодно меня убивать.
— Все может измениться! И пока ты еще чист и никого не убил…
— Разве только Хвоста… Кстати, чего Вы жадничаете? Бедняга работал на Вас даром. Могли бы дать хоть тридцать сребреников, как Рону.
— Гарри… Откуда…
— Том учил меня не только окклюменции. Да, скажите честно, когда Вы рассказывали в Ордене о пророчестве, Вы уже знали, что Хвост работает на Тома? Или узнали об этом перед тем, как протолкнули его на должность Хранителя Тайны для моих родителей?
— Если ты так ненавидишь меня, почему не убьешь своими руками?
— А вдруг меня будут допрашивать с Сывороткой Правды? Тогда я смогу честно сказать, что Вас не убивал.
В этот момент дверь ведущая на площадку распахнулась, и в ней появился Северус Снегг. Выглядел он, мягко говоря, необычно. Тщательно вымытые волосы, свежая отглаженная мантия и спортивная сумка через плечо.
— Северус! — радостно воскликнул Дамблдор. — Немедленно…
— Авада Кедавра! — ответил Снегг. Зеленый луч поразил Дамблдора и он упал на спину.
— Стоило напрягаться? — спросил Гарри. — Ему оставалось секунд тридцать.
— Поттер! — простонал мастер зелий (а по совместительству и темных искусств), доставая из сумки 11-миллиметровый кольт. — Это же Альбус Дамблдор! Великий маг! Даже сейчас я ни в чем не уверен.
Он направил пистолет на голову Дамблдора и выстрелил. Кольт бесшумно выплюнул струю огня и дыма (видать, Силенцио Снегг наложил на свое оружие заранее) и между бровей бывшего уже директора образовалась аккуратное круглое отверстие.
— Ыыыыы… — простонал Дамблдор, оскалившись, по его телу прокатилась судорога.
— Ладно, мне пора, — произнес Снегг, призывая заклинанием метлу. — Если будут спрашивать — вали все на меня.
— А как же…
— Все равно в Хогвартс я уже не вернусь, надоело.
Он послал в небо Черную Метку, оседлал метлу, оттолкнулся от площадки и растворился в ночном небе. Гарри подумал и подозвал Шипуна, который дожидался хозяина на площадке:
— Укуси-ка дедушку в сонную артерию.
Шипун стремительно подполз к лежащему Дамблдору и запустил свои ядовитые зубы ему в шею. Дамблдор захрипел, руки его поднялись, пальцы скрючились, еще одна судорога прокатилась по всему телу, а потом оно вдруг опало и расслабилось. «Кажись, все» — подумал Гарри, убирая змееныша в карман. Он глубоко вздохнул, собрался, подошел к двери, пинком распахнул ее и громко топая бросился вниз по лестнице крича во все горло: «Дамблдора убили!» А за оставшейся раскрытой дверью сидел Рон, скрючившись под самодельной мантией-невидимкой и потирая ушибленный этой дверью лоб…
