— Не смей, тварь! — Голосом повелительницы приказала Княгиня.
— Кто ты такая, женщина, чтобы мне приказывать? — Насмешливо поинтересовался хранитель. — Ты не властна надо мной!
Теперь, когда Макс валялся без сил на кровати, Арикан стал вести себя нагло и вызывающе, чувствуя свою безнаказанность. Его тёмные, как бездна глаза, не моргая смотрели на Княгиню и она с ужасом видела, как в зрачках демона начинает медленно кружиться огненный водоворот — Арикан пытался освободиться.
— Макс, очнись! — Потребовала Лита, изо всех сих стараясь, чтобы в голосе её не было слышно страха.
Демон развернулся и направился к ней, намереваясь уничтожить эту дерзкую женщину, посмевшую стать у него на пути. Его когтистые пальцы сжались в кулаки. Сила, ему нужна Сила! Лита попятилась и услышала издевательский хохот демона. Боже, — думала она, — я ведь совершенно ничего не умею! Зачем я так рано покинула родительский дом?. Арикан расправил перепончатые крылья, высокомерно вздёрнул голову и предстал перед испуганной женщиной во всей своей чудовищной и такой притягательной красоте.
— Ты хочешь со мной поспорить, ведьма? — Спросил он тихим, свистящим голосом. — А ты уверена, что справишься?
Княгиня продолжала пятиться до тех пор, пока не упёрлась спиной в стену. Всё кончено! Не зря же бабушка предупреждала её, что прежде, чем затевать игры с демонами и духами, надо потратить много времени и сил на то, чтобы освоить древнюю науку, основу всех наук — магию. Вот только, кто бы её этому обучил?
Макс застонал, внезапная боль, поселившаяся в его теле, мешала ему воспринимать реальность. Перед глазами плыл кровавый туман, а пальцы отчаянно скребли шёлковую простыню. Справиться с этим он не мог. Я умираю, — думал он почти безразлично, — быстрей бы всё это закончилось!
— Макс! — Отчаянно закричала Княгиня, когда рука демона уже была в сантиметре от её лица. — Макс, помоги!
Этот крик разорвал тугую тишину, проник в мозг и заставил лекаря приподняться на локтях. С трудом разлепив тяжёлые веки, он увидел то, привело его в бешенство: испуганная, прижавшаяся к стене Княгиня и нависающее над ней чудовище, в облике которого не осталось ничего человеческого.
— Манита кати, Арикан! — Хрипло произнёс он незнакомые, ничего для него незначащие слова и сам удивился, откуда они возникли в его голове.
Демон остановился, как вкопанный. Медленно, очень медленно повернул змеиную голову. В глазах у него застыло недоумение и страх.
— Ты…ты… — прошипел демон-хранитель, — как ты мог, ты должен был умереть?
Макс и сам не понимал, что именно произошло, но мгновенно боль стихла и, сжигающее его пламя, само собой погасло, взгляд прояснился, а дыхание стало ровным. Лекарь поднялся с кровати, ноги всё еще слегка дрожали от пережитого напряжения, но это лишь временное явление. Он подошёл к демону и уже уверенно произнёс:
— Сишос! Арикан, сишос!
Знать бы ещё, что это значит. Но слова, значение которых, по-прежнему было от него скрыто, действовали на Арикана, как ушат холодной воды на разгорячённую голову. Демон сразу же поник, стал меньше ростом, крылья безвольно повисли вдоль туловища, а змеиная морда вновь приобрела человеческие черты.
— Слушаюсь, Господин, — тихо, почти шёпотом прошипел демон и растворился в воздухе.
— Что ты ему сказал? — Испуганно спросила Лита. — Откуда ты знаешь язык демонов?
Вопрос не праздный, но ответа на него, как не было, так и нет. Макс устало опустился на пол и задумался. Похоже, не просто так он оказался в этом странном мире. Там, на перекрёстке, кто-то решил, что его место здесь. Но почему? Судьба, видимо, решила над ним посмеяться, перенеся из уютного комфортабельного двадцать первого века, в чужой, непостижимый, средневековый мир. Зачем? Он и раньше часто задавал себе этот вопрос, но сейчас он приобрёл иное звучание.
Лита присела рядом с ним и слегка коснулась его щеки, на которой уже успела проклюнуться колючая щетина.
— Кто ты, лекарь? — Повторила она свой вопрос.
— Хотел бы я это знать, — грустно произнёс Макс. — Я, честно не знаю. Прошу тебя, не задавай мне никаких вопросов, ладно?
Она послушно кивнула. В синих глазах появилось что-то новое, чего до этого Макс не видел. Интерес? Нет, что-то иное. Он обнял Княгиню за шею и притянул к себе. Их взгляды встретились.
— У тебя глаза цвета грозового неба, — сказала она смущённо.
— А у тебя, — он незаметно для себя перешёл на ты цвета безоблачного неба. Скажи, Лита, ты понимаешь, что тут произошло?
Она отстранилась и спросила с сомнением:
— А ты, действительно, не понимаешь?
— Нет, — признался он. — В том мире, откуда я родом, нет никакой магии. Книжки эти, — он кивнул на лежащие повсюду фолианты, — над которыми ты так дрожишь, продаются на каждом шагу, но только толку в них нет никакого — игрушка, развекуха и не более того.
Лита порывисто вскочила и гневно выпалила:
— Ты лжёшь, лекарь! Этого не может быть! Эти знания хранятся в строгой тайне и передаются из поколения в поколение. Я не знаю, сколько ведьм загубил прапрадед моего мужа, вытягивая из них всё это! Если там, у тебя, продаются ТАКИЕ книги, то они не более чем пустышки. Понимаешь, магия — это очень точная наука. Достаточно пропустить одно слово, скрыть какую-то незначительную, на первый взгляд, мелочь и всё, ничего не получится. Думается мне, Макс, что вот именно такие неправильные книги и продаются у вас на каждом шагу!
— Наверное, ты права, — согласился лекарь. — Но я не о том, скажи, что со мной произошло?
Княгиня задумалась, она и сама не могла понять всего того, свидетелем чему стала. Ясно только одно: Макс — очень сильный маг, владеющий языком демоном и имеющий очень большую Силу. Кто же он такой? О каком таком странном мире он говорит? Но вопрос требовал ответа и она, вздохнув глубоко, сказала:
— Макс, ты очень сильный колдун, можешь даже не сомневаться. Такую Силу невозможно приобрести, она достаётся при рождении, как и язык демонов — его не учат, его просто знают. В тебе проснулась Сила и едва не сожгла дотла. Постой, сейчас.
Она стала рыться в книгах и, наконец, нашла то, что искала.
— Смотри, что ты сказал Арикану: сишос на языке демонов означает — подчинись. И он тебя послушался.
— А первая фраза, что она значит?
— Манита кати — не сметь, подлый раб, — перевела Княгиня.
Макс грустно усмехнулся.
— Я становлюсь полиглотом, — растерянно сказал он.
Недолго думая, он забрал у Литы книгу и стал внимательно читать. Все слова казались ему начисто лишёнными смысла, обычной тарабарщиной, но почему же тогда они кажутся такими знакомыми? Он пробовал слова на вкус и душа дрожала, словно при встрече со старым другом. Укрощённая Сила ласково плескалась в нём, согревая тело. Осторожно он попытался прикоснуться к ней. Сила попыталась вновь взбрыкнуть, но тут же затихла и замурлыкала, как котёнок у печки.
