— Спокойно, я не кусаюсь, — сказал им Юрий, выбираясь на площадку и с трудом пытаясь отдышаться. С него тут же натекла огромная лужа воды, и влюбленные, отшатнувшись от мокрого незнакомца, начали медленно пятиться к ведущей наверх лестнице.
— Вы случайно в воду упали? — все-таки догадалась спросить у него девушка.
— Да, — подтвердил Златов, устало приваливаясь к гранитной стене около второго грифона и сползая по ней на выложенную каменными плитами площадку.
— Может, вам помощь нужна? — неохотно предложил ему молодой человек.
— Не надо, у меня все в порядке, — заверил его Юрий, и парочка, посчитав свой гражданский долг выполненным, отправилась искать другое место для поцелуев.
Несколько минут Златов сидел у стены неподвижно. А потом, заставив его подпрыгнуть от неожиданности, у него в кармане задрожал мобильник.
— Слушаю! — простонал он слабым голосом, машинально отмечая про себя, что его начальница Фаина не поленилась сделать телефон своего "секретаря" водонепроницаемым. Трюк для водного волшебника совсем не сложный, однако вспоминали они о нем, как правило, уже после того, как нужная им вещь оказывалась промокшей и безнадежно испорченной.
— Здравствуйте, это Юрий? — спросили в трубке деловым тоном, и Златов снова едва не подскочил на месте, теперь от удивления. — Это Альбина Шорохова, мы с вами познакомились три месяца назад. Вы меня помните?
"Еще бы не помнить! Только что сам собирался тебе звонить!" — несмотря на свое незавидное положение, Златов не смог удержаться от немного нервного смешка.
— Я прекрасно вас помню, — выдавил он из себя, прикусив губу, чтобы больше не хихикать.
— Я вам помешала? Вы чем-то заняты?
— Нет, что вы, — молодой человек, наконец, сумел взять себя в руки и заговорил спокойным голосом. — Наоборот, вы очень вовремя. Но мы с вами, кажется, на "ты" были…
— Да, разумеется. Это я по привычке. Скажи, Юрий, ты мог бы со мной встретиться? Желательно в ближайший четверг.
— Конечно! — выпалил Златов, уже ничему больше не удивляясь. — С удовольствием.
— У меня к тебе будет одно важное дело, — уточнила Альбина. — Так в четверг тебя устроит? Где-нибудь ближе к вечеру.
— В самый раз, — согласился Юрий, и уже после того, как Шорохова повесила трубку, вспомнил, что именно на вечер четверга запланировал встречу с Лилит. Хотя все еще можно было переиграть, и молодой человек быстро переключился на текущие проблемы — сейчас ему не помешало бы попасть домой, но вот как это сделать в его положении? Ни в какой транспорт его, мокрого до нитки, никто не пустит, а идти пешком через половину Васильевского острова — во-первых, далековато, а во-вторых, где гарантия, что те трое отморозков не шляются где-то поблизости и он снова не попадется им на пути? Оставался третий вариант: позвонить кому-нибудь из знакомых волшебников и попросить его переместиться к Юрию на набережную, а потом доставить его домой. Для сильного мага это дело нескольких минут, и его знакомые из водной общины, разумеется, не откажут попавшему в трудную ситуацию товарищу. Вот только обращаться к ним за помощью Златову безумно не хотелось. Это означало, что на него снова будут бросать пренебрежительные взгляды и сочувственно вздыхать: вот ведь несчастный молодой человек, ничего-то он не может сам сделать! Кроме того, Златов не хотел никому рассказывать о случившемся, пока не разберется в этом сам. А волшебник, который явится к нему на выручку, естественно, спросит, что с ним произошло. И придется сочинять для него какую-нибудь относительно правдоподобную историю, в которую он наверняка не поверит, и на следующий день вся община вместе с родителями Юрия, и все той же почтенной Фаиной будет сплетничать о том, что личный секретарь главной волшебницы свалился в Неву по пьяному делу. Или вообще утопиться решил…
"Кстати, пришло вдруг в голову Юрию, — а ведь это нападение могло быть связано с моей работой у Фаины! Значит, о нем никому, кроме нее, вообще нельзя говорить!" Получалось, что позвать на помощь он может только саму Фаину, которую ему тем более не хотелось ни о чем просить. Впрочем, он и не смог бы это сделать, так как в офисе ее в это время уже наверняка не было, а разузнать домашний или мобильный телефон своей начальницы Златов пока не успел.
Однако сидеть на спуске к Неве было холодно, да к тому же Юрия там легко могли заметить и едва не убившие его хулиганы, и милиция. Надо было срочно что-то придумывать или уходить с набережной. И тут Златов вспомнил о человеке, который мог бы ему помочь, не интересуясь при этом чужими тайнами, и которому всегда было глубоко наплевать, обладает его друг магическими способностями или нет. Дрожа от холодного ветра, Юрий торопливо набрал номер лесного мага Симеона Ольховского.
— Приветствую! — крикнул он в трубку, почти уверенный, что скоро окажется в тепле. — Послушай, ты не мог бы сделать одно доброе дело? А то у меня тут небольшие неприятности…
— Интересная, однако, у тебя жизнь, — посмеивался Ольховский полчаса спустя, когда Златов, закутанный в его банный халат, вышел из душа и направился в кухню. Там незванного гостя уже ждал стоящий на столе стакан с какой-то зеленоватой полупрозрачной жидкостью. Сам же Симеон был занят развешиванием одежды Юрия над зажженной газовой плитой.
— Я, конечно, не думаю, что купание в реке может чем-то повредить водному магу, но на всякий случай выпей, пожалуйста, эту гадость, — Ольховский кивнул на стол.
Златов взял стакан в руки. Несмотря на данное Симеоном определение, пахло от сделанного им напитка очень даже приятно.
— Что это? — спросил он, подмигивая молодому целителю. — Никак ты новое лекарство на мне испытать хочешь?
— Отличная идея, спасибо, что подкинул, — с готовностью подхватил игру Ольховский. — В следующий раз обязательно испытаю на тебе что-нибудь эдакое… С разными побочными эффектами. Но пока можешь не бояться — это всего лишь зелье от простуды.
Юрий уселся за стол и осторожно пригубил довольно горячую жидкость. По вкусу она напоминала не то ромашковый, не то еще какой-то травяной чай. Симеон, закончив возиться с мокрой одеждой, присел рядом с ним.
— Через полчаса все высохнет, — пообещал он. — Хотя если ты торопишься, то можешь звякнуть кому-нибудь из ваших. Они за секунду все высушат.
— Да ну их, — отмахнулся Златов. — Лучше подождать, если ты не против.
— Не против, конечно же. Хотя вообще-то, с тебя бутылка. Или лучше две. Я ведь предупреждал, что терпеть не могу эту магию перемещения. У меня с этим вечно проблемы возникают!
