— Слышь, прапор, — нагловато улыбаясь, ляпнул он мне, — последи пару минут за Шамбальским воином, мне надо подняться наверх. Там двухместную МПВиП3 привезли, я должен проследить за выгрузкой и проверить документацию.
— Это почему ты меня прапором обозвал? — обиделся я, ожидание всегда является нагрузкой для нервной системы, а тут ещё твой бывший подчинённый лезет со своими приколами, вот я и вспылил, — нет, я, конечно, за Суэром погляжу, но объясни почему ты назвал меня прапором? Дело принципа.
— Когда после Афгана расставались, ты был в звании прапора, а потом ты перестал быть моим командиром. Теперь ты, Таманцев, для меня пожизненно прапор. Понял?
— Ладно, ефрейтор, топай отсюда. Видеть тебя, паяц, не могу. Газуй давай быстрее.
— Будь осторожен, Суэр безумен и очень опасен, — предупредил меня Мызров и пулей вылетел из Бункера. «Сам знаю», — мысленно ему ответил я и решил не спускать глаз с Президента контрразведки. Знаете, когда ты хоть раз побываешь во власти человека, то и относиться к нему будешь с опаской и уважением. Сижу я, значит, в кресле, Команда заканчивает настройку МПВиП2, Суэр, скованный по рукам и ногам, полулежит в кресле напротив и вдруг я в какой-то момент на чисто подсознательном уровне осознаю, что всё идёт неправильно. Я хочу сказать, как опытный агент, что таких неправильностей за свою, богатую на приключения жизнь навидался вдосласть. Когда всё идёт по плану и ты (то есть — я) абсолютно любую мелочь предвидел заранее, то неправильностей, как правило, не бывает, а вот когда ты (то есть — я) работаешь по чужому сценарию и в какой-то момент вдруг замечаешь чужие просчёты (имеются в виду — отцов-командиров), но сбоев почему-то нет (хотя должны быть), то ты (то есть — я) начинаешь понимать, что твой противник (он же не дурак, он тоже видит просчёты, это только в кино враг — дурак) ведёт свою игру и пора принимать срочные меры и перехватывать инициативу в свои руки на свой страх и риск, ломая сценарий недальновидного начальства для того только, чтобы по окончании операции не лишиться погон или головы (если ты доживешь до этого окончания) и получить в тык от того же недальновидного начальства за его же ошибки. Конкретно меня насторожило в тот миг странное обстоятельство — Команда работает за приличные деньги, но работает как то не напрягаясь, спустя рукава. Тянут резину, говоря по-народному. И ещё одно меня насторожило: я вспомнил, как на утренней тренировке (я сидел тогда в камере и смотрел в окно) Суэр пропустил сильнейший удар ногой в голову, но не потерял сознания, я наоборот с ещё большей яростью принялся атаковать противника. Мызров же мне сказал, что нанёс один удар по переносице и получается, что Шамбальский воин никак не мог находиться в нокауте так долго. Пролетела одна минута, другая — Суэр в отключке. «Да не может такого быть», — решаю я и поднимаюсь на ноги, чтобы проверить наручники на руках и узлы на ногах пленника. Оказывается этот хитрец, который оказался в Драконьем Бунгало отнюдь не из 13 века, и, как глава контрразведки, наверное, наверняка знал как можно освободиться от оков. Позже мы с ребятами прокачали ситуацию и догадались, что он мог запросто расхаживать по Бункеру, отводя нам глаза. Он же заставил Команду установить шкалу МПВиП2 на тот момент, когда он исчез из Кармана времени чтобы появиться в Шамбале. Он мог бы всем нам перерезать горло и свободно отправиться в родной уголок, но что-то ему помешало. Валька, узнав подробности побега Суэра, сказал, что нас спасла Библия и икона Божьей матери с Младенцем на руках, висящая в углу Бункера, но он верующий, а мне, как практику и атеисту такое объяснение не понятно. А другого я ничего разумного взамен братовой теории ничего не смог предложить. Но всё по порядку.
Поднимаюсь я на ноги, делаю шаг к Суэру и получаю удар ладонью в лоб. Потом вскочивший со своего кресла безумец разбрасывает нашу троицу по углам и прыгает в кресло МПВиП2. Он нажимает на «Start» и исчезает в неизвестном направлении. Это потом мы узнали, что он направился в Шамбалу, а сразу абсолютно ничего не поняли. Поднимаюсь я опять со своего кресла и иду помогать ребятам привести себя в порядок. Стаса, например, вытащил из разбитого шкафа, сам он выбирался бы не менее 5 минут. Силёнкой Суэр мог бы и похвалиться, ему было её не занимать.
* * *
— Я, Эспер, многого не понимаю в Подлунном мире, — сказал Дракон, — вот например, почему в Городе и его окрестностях повышенный уровень магических излучений? Я бывал и в других местах подлунного мира, но такой активности нигде не встречал. Как ты думаешь — почему?
— Правильный вопрос. Я сам знаю про это явление природы и могу добавить, что в Подполе Подземного дворца магия действует ещё сильнее. Там вообще много непонятного для меня самого. В хитросплетениях его коридоров и дверей, из которых я не каждую смог открыть, и скрыт секрет повышенного, магического излучения. Вот как ты думаешь: сколько мне лет?
— 60–65, не больше.
— А я в этом возрасте поселился во дворце, на самом деле мне уже 110.
— Ничего себе, — искренне удивился Дракон, — другие после 70 еле-еле ноги волочат, а ты прыгаешь как молодой и стареть не собираешься.
— А ты говоришь, — порадовался старик, — я когда первый раз оказался в Городе, сразу почувствовал избыток магических сил. Здесь же любое заклинание срабатывает с полпинка. В Подземелье я иногда ощущаю себя настоящим Властителем вселенной.
— Ты достаточно самокритичен, — тонко улыбнулся Небожитель, — и очень хорошо, что иногда.
— Вот именно что иногда, — признался колдун, — в экстремальных условиях.
— Получается, что ты живёшь в Подлунном мире намного больше Пассиуса Геллера?
— Ну да, так оно и есть, — подтвердил Эспер, — сначала я побывал в Городе, потом нашёл источник магии и поселился в Подземном дворце. Его построили задолго до моего пришествия, но кто — непонятно. Я по праву занял пустующую нишу, и только через десять лет появился Геллер.
— Ясно, а ты случайно не знаешь от какой двери идёт самый сильный поток магической энергии?
— Знаю, — самодовольно ответил старик, — это в Подполе на самом нижнем ярусе. Если хочешь, то я тебе покажу на схеме.
— Не нужно схем, лучше давай сами спустимся и ты мне покажешь на месте.
— Хорошо, — легко согласился Эспер, — сейчас я прикажу троллям принести факела и мы с тобой сходим вниз.
Спускаясь по крутой, винтовой лестнице в Подпол, Дракон предложил:
— Слушай, Эспер, отдай мне Тильма Улленстоуна, я тебе за него…
— Да бери даром, бери за так. Всё равно я собирался его в рабство продать.
— Кому он нужен, этот «вольный стрелок». Он же ничего делать не умеет, кроме как драться, жрать вино и смеяться по поводу и без повода.
