Чем была занята вторая воительница, Яген не смотрел, но судя по звону мечей, она вполне успешно наседала на Друджи и Виллампа. Хороших новостей было ровно две: первая заключалась в том, что Тамия была в порядке, судя по улетавшими в сторону барьера ледяным копьям, а вторая в том, что щупальца куда-то убрались, видимо призыв воительниц потребовал от архимага отключить это заклятье. Увы, этого было мало, поскольку время играло на чернокнижника, а как прорваться сквозь невероятных воительниц и продолжить сносить барьер, Яген не представлял.
«Остаётся только надеяться, что эти твари выдохнутся. Ну или случится какое-то чудо,» — подумал Яген, отбивая очередной великолепный удар длинного клинка.
Виллампу между тем было ещё тяжелее – эттин привык полагаться на свою силу и выносливость, компенсируя ими недостаток умения. К сожалению, сила не очень помогает, когда не можешь попасть по врагу, а враг попадает без проблем. Если бы не Друджи, ломившийся на сереброволосую девку так нагло, что у неё просто не оставалось иного выбора кроме как бить его, гигант уже давно расстался бы с обеими головами. А так он мог по крайней пытаться бить девчонку, пока та лупила Друджи. К сожалению, слишком сильно рисковать было нельзя – буквально в паре шагов позади гиганта Тамия всё ещё посылала в барьер заклятье за заклятьем, пытаясь развалить защитную магию, и все трое прекрасно понимали, что, если сереброволосая к ней прорвётся, смерть волшебницы наступит моментально. Поэтому гигант изо всех сил старался этого не допустить, одновременно молясь примерно о том же самом чуде, о котором молился Яген.
И тут на удивление это чудо произошло. Дальняя стена за защитным барьером вдруг замерцала, задрожала и из неё как сквозь вуаль выскочил Штефан и его ландскнехты и тут же со слитным и пугающим рёвом, весьма удивившим бы Рихтера, если бы он тут был, поскольку при нём солдаты вольной роты сражались в полном молчании, устремились на архимага прямо через колдовской круг.
— Штаухоффен, ты… но как? — старик даже не пытался скрыть своё удивление.
— Когда убиваешь – убивай, Лорвейлиан, — без малейшего акцента бросил капитан, поднимая странно мерцающий меч, — не оставляй никого, кто хотел бы тебе отомстить.
Архимаг, видимо оправившись от удивления, кивнул:
— Хороший совет, смертный. Пожалуй, я им воспользуюсь.
Колдун снова махнул рукой и одного из аколитов бросило прямо на ландскнехтов. Безмолвный раб на лету превращался в какую-то жидкую кашу. Месиво летело прямо в Штефана, но солдаты успели закрыть его своими телами. Их одежда и доспехи замерцали, когда их коснулась красноватая жидкость, а сами они становились словно бы прозрачнее, замедлились в движениях. Штефан воспользовался моментом и в два прыжка оказался рядом с архимагом. Старик поднял руку, которая покрылась пурпурной чешуёй, но светящийся призрачно-голубым светом меч, который ещё недавно помог Снежку, словно бы не заметил защитных чар. С мерзким звуком, тощая рука колдуна отделилась от тела где-то чуть ниже локтя, а самого служителя неведомых господ отбросило назад, протащило по вибрирующему кругу и бросило на противоположную стену. Но если Штефан думал, что уже победил, он ошибался.
Лорвейлиан сплюнул густую красную с фиолетовым отливом кровь, за долю секунды затянул рану и ответил быстрым как бросок кобры заклятьем.
Тонкие щупальца вылезли из круга за спиной капитана и ударили. Штефан успел каким-то неведомым чутьём уловить опасность и увернуться от двух, но три других пробили его доспехи и вышли из бедра, живота и плеча. Всё ещё не исчезнувшие полностью солдаты пришли на помощь, обрушивая свои призрачные мечи на магические путы и успели перерубить их прежде, чем исчезли сами. Штефан выпрямился, сделал шаг вперёд, орошая кровью магический круг, но понял, что момент упущен – архимаг возводил вокруг себя уже несколько слоёв, а элемент внезапности уже пропал.
Чего не заметил ни колдун, ни тяжело раненый наёмник, так это того, что вышедшее из-под контроля проклятье исказило магические цепи внутри башни и несмотря на попытки оставшихся аколитов обуздать взбесившуюся магию, просто снесло свойственное особняку колдовство. Архимаг пока этого не ощущал, ведь его собственные цепи работали исправно, а вот Тамия увидела, как колдовской барьер разбился и осыпался на пол исчезающими осколками. И вместо того, чтобы воспользоваться этим, она бросилась обратно к двери и выпустила в коридор самое мощное заклятье, которым владела.
***
Кастомир не видел, что происходит за барьером, поскольку тот был очень мутным, но почувствовать волну магии мог и вслепую. К тому же над ухом заорала Флокси:
— Атьяааас!
Краус тут же отскочил в сторону, увлекая за собой замешкавшегося Марека, и за спиной глухо бумкнуло. Повернувшись, маг увидел, что барьер исчез, как и сам дверной проём, и коридор за ним. Теперь он смотрел словно бы в ледяную пещеру.
— Ледниковый каскад, — Флокси присвистнула, — А Тамия такое знает?
— Она прилежная ученица, — Кастомир окинул взглядом подбежавших бойцов и махнул рукой, — Пошли, им нужна наша помощь.
Спорить никто не стал. Собственно, Тэрис побежала по коридору раньше, чем Краус успел договорить, следом за ней же устремился Марек, над головой которого летела фея. По сути, конец предложения услышали только Рихтер и Отто. Первый видимо из-за вдолбленной дисциплины, а второй – по выработанной привычке не провоцировать людей более высокого положения. Кастомир вздохнул и разведя руками устремился вслед за эльфийкой и остальными.
***
Когда Тэрис выскочила из ледяного коридора в зал, первое что она увидела – это как сереброволосая девчонка наседает на Виллампа и Друджи. И если на последнего ей было в целом наплевать, то вот количество ран на эттине привело её в бешенство. Девушка прыгнула вперёд, на ходу бросая пару ножей и ещё до того, как те успели долететь, кинула под ноги дымовую бомбу, чтобы следующую пару ножей кинуть из прикрытия темноты. Подгадала момент (она могла видеть в дыму при помощи обычного для эльфов теплового зрения) и прыгнула на фехтовальщицу со спины, когда та оказалась близко к облаку. К сожалению, та умудрилась отбить её удар, одновременно уворачиваясь от топора Виллампа. Тэрис сделала невероятный кульбит назад и снова собралась нападать, но тут ледяная голова эттина взревела:
— Не лезь на рожон! Отчего, думаешь на мне эти дырки появились?
«Оттого, что ты топором работаешь как дровосек,» — подумала девушка, но ничего не сказала. Она как раз заметила, что вторая дуэлянтка, идентичная первой во всём, кроме выбора оружия, оттеснила Ягена и Изабеллу почти к стене, а уж этих двоих нельзя было заподозрить в неумении фехтовать.
— Кто они? — спросила девушка, пытаясь подгадать момент для атаки.
Ответил не Вилламп – тот бы слишком занят отбиванием бешеных ударов, а Тамия, прижавшаяся к стене и оттуда посылавшая в колдуна заклятье за заклятьем. Безо всякого результата – защита у старика была отличной.
— Их призвал архимаг. Кто они я не знаю, но чувствую большое количество магии. Может быть големы или биоконструкты. Возможно, что это экстрапланарные существа, наподобие Тиналины, или…
— Не, это люди. Ну, в целом. Только архимаг в них магию вливает прямо из круга целой рекой, — заметила подлетевшая Флокси.
— Откуда ты знаешь? — Тамия даже приостановила на мгновение плетение очередного ледяного копья.
— Так вон же магическая нить, — феечка указала на одной ей видимый магический канал.
— У Флокси открылось очень мощное магическое зрение, — прервал дополнительные расспросы подоспевший (и державшийся в удалении от бешеной сереброволосой фехтовальщицы) Кастомир, — Другой вопрос в том, что нам делать с этой информацией. Если только…
— Ты можешь подсветить мне уязвимую точку?
— Ты можешь ударить в нужное место, если я укажу?
Эти две фразы фея и маг произнесли одновременно.
***
Яген услышал, как за спиной затопали, но повернуться у него не было возможности: в его лицо летел выпад, который он не успевал отбить. Парень поднял щит в надежде, что девчонка отчего-то вдруг не сможет отвести его защиту, как делала это уже множество раз, и приготовился умирать.
