Парень обрабатывал самые дешевые камни, попутно изготовляя кольца. Это было слабо похоже на отдых, но в какой-то момент рыба почти перестала клевать на целый час. Все это время Тин умиротворенно смотрел на воду, пока руки сами делали разные ювелирные заготовки.
Мадрид: Мы нашли ее, Тин
Сообщение от товарища пришло неожиданно. Тин прочитал его, и понял, что для Акродуса наступает светлая полоса. Пина уже скоро будет здесь, а вместе с ней можно будет покончить с нежитью раз и навсегда.
Глава 19. Встреча
Путешествие на караване в «Путь Героя 2» было необычным. Если ты выйдешь из игры в каком-то месте, то войдя в нее вновь, окажешься там же. Но что насчет каравана, который постоянно двигается? «Путь Героя 2» давал возможность игрокам-членам каравана появлятся на одной из повозок, на которой они «регистрировались» в системе. Повозка превращалась в мини-локацию, и все были довольны.
Дорога в Десять Великих Графств занимала пять дней. Какой-то интерес был только тогда, когда караван останавливался на привал: можно было походить по соседним локациям, выполнить лагерные квесты, поохотиться. Но когда караван находился в движении, делать было решительно нечего.
На второй день напали бандиты. Игроки обрадовались такому неожиданному подарку судьбы и уничтожили противников за считанные секунды. Охране каравана даже не пришлось спускаться с повозок.
Особенно впечатлился Милимм, помощник главного посла Великих Графов. Он знал, что Мадрид – министр иностранных дел. Откуда ему было знать, что по совместительству игрок был еще и одним из сильнейших бойцов Акродуса?
Дальше обошлось без каких-то стычек. Караван спокойно ехал, а игроки лениво осматривали местность. Когда повозки вынурнули из леса, то показалась степь. По ней караван ехал быстро. Охрана говорила, что место это – плохое, и задерживаться здесь не стоит.
После степи вновь был лес. Не такой густой, как возле гор Акродус, но все же. На четвертый день караван дошел до обжитых мест. Сначала игроки увидели возделанные поля, потом – небольшие села. К концу четвертого дня караван остановился в небольшом городе Пульц, а утром вновь двинулся. Еще полдня – и игроки достигли своего пункта назначения.
– Город Шумберг. Великое Графство Моон, – сказал Милимм. – Именно граф Моон отправил к вам Рабедо. Само собой, он хочет встретиться с вами завтра.
Игроки расположились не в какой-то таверне, а прямо в городской крепости. Им выделили одно крыло, в котором устроили максимальный комфорт. И это были не просто правила приличия: Тин заплатил за хороший прием.
Заданий была целая куча. А еще вокруг не было ни одного игрока. По всей видимости, локация находилось очень далеко от центра обжитого игрового мира. И это было в интересах Мадрида и остальных: никто не претендовал ни на задания, ни на репутацию.
На следующий день игроков повели к графу Моону. Пусть они уже и так были в крепости, их все равно провели перед стройными рядами алебардистов в желто-зеленых одеждах.
– Не впечатляют, – шепнул Пушер Мадриду.
Министр иностранных дел Акродуса был полностью с ним согласен. Одежда алебардистов была дорогой, их выправка была хорошей, но вот характеристики и навыки не впечатляли. Максимум – четвертый уровень Владения топором.
– Мы их сами можем спокойно разобрать, – шепнул тот же игрок.
– Прекращай, – ответил Мадрид.
Игроков провели вверх по лестнице, и они оказались в широком зале. Здесь было около десяти местных дворян – женщин и мужчин – и примерно столько же охранников, чьи навыки уже были значительно лучше, чем у алебардистов.
– Присоединяйтесь к пиру, – сказал сопровождающий, а потом посмотрел на Мадрида. – Граф Моон ждет вас.
Игрок кивнул и пошел вперед. Графа было просто найти: весь праздник будто вращался вокруг него. Моон был уже седым, но при этом обладал крепким телом. Мадрид быстро применил Оценку, и понял, что граф не так и прост – Владение мечом у него достигло мастерского уровня.
– Приветствую, великий граф!
Мадрид встал на колено, а Моон жестом показал, что можно встать. Все-таки, королем он не был, но такой знак внимания был ему очень приятен.
– Здравствуй, министр Акродуса. Наконец-то вы посетили мое графство. Рад приветствовать и ваших товарищей. Наслаждайтесь праздником. А вы, министр, составите мне компанию.
Завязался разговор. Темы были абсолютно бытовыми, касались они Десяти Великих Графств и Акродуса. Моон рассказывал только общую информацию, в свою очередь Мадрид тоже не спешил рассказывать что-то важное об Акродусе.
Медленно разговор перешел в другое русло. Мадрид чувствовал, как кольца на Харизму его спасают, он был уверен, что уже прошел несколько проверок этой характеристики.
– Десять графов на этих землях, не многовато ли? – спросил Моон, попивая вино из бокала.
– Возможно, – сказал Мадрид. – Иногда людям необходима твердая рука.
Графу ответ понравился. Моон говорил твердо и уверенно, но вместе с тем – весьма аккуратно. Цель разговора была понятной: граф хотел, чтобы Акродус и графство Моон были союзниками.
– Я передам вашу точку зрения моему королю. К графству Моон Акродус имеет особое расположение, – сказал Мадрид.
Получено задание: Секретные переговоры
– Хорошо, министр. Могу я чем-нибудь помочь вам и вашим товарищам? – спросил Моон, отношение которого к Мадриду заметно выросло.
– Я ищу один город. Вернее, одного человека, который находится в этом городе. Вы слышали о Булварке? – спросил игрок.
– Вряд ли Булварк можно назвать городом. Это поселение на границе с Великим болотом. Вам нужно попасть туда? Это место не на территории графства Моон, но доставить вас в Булварк будет просто, – сказал граф.
– Да, был бы очень признателен, – сказал Мадрид.
– Вот еще что. Держите мой жетон. Он может помочь вам, если в путешествии возникнут какие-то трудности.
Граф протянул металлическую пластинку с гербом графства на ней.
Получено: жетон графа Моона
– Благодарю, граф, это большая честь для меня, – сказал Мадрид и учтиво поклонился.
Зачистить лагеря гоблинов оказалось просто. Огры могли сделать это и сами, но все-таки дали девушке поучавствовать. И остались довольны: Пина была искусной лучницей.
Задание Опасный переход (часть вторая) выполнено!
Получено задание: Опасный переход (часть третья)
Убедитесь, что связь между Булварком и Заружем налажена.
Сначала Пина направилась к Фами, главе укрепления Заруж. Там девушка рассказала о договоре с ограми, и о том, что теперь дорогу можно назвать безопасной. Условно, конечно.
– Хорошо. Я доверюсь тебе, эльфийка. С тобой в Булварк отправятся пять моих людей, – сказал Фами. Принять такое решение было непросто, Пина могла попросту обманывать их, жителей Заружа, чтобы убить или пустить на корм ограм.
Но репутация девушки была огромной. Она доказала местным, что огры не убили женщин, и что те даже живут с гигантами добровольно. Это многого стоило. А еще она в одиночку смогла заключить договор с ограми о защите. Ее репутация в Заруже приближалась к таковой в деревне Фриндж.
Вместе с пятью мужчинами Пина двинулась в Булварк. К сожалению, они не шли сами, только с ней. Когда девушка выходила из игры – мужчины разбивали лагерь, дожидаясь ее.
Вскоре болота кончились, и люди Заружа увидели Булварк. Дорога оказалась почти безопасной: лишь пару раз нападали болотные твари, которых Пина нашпиговала стрелами.
У ворот их встретил сам начальник охраны Висмут. Он тут же понял ситуацию и, не задавая лишних вопросов, повел гостей к мэру.
– Что случилось, Висмут? Опять какие-то глупости? – сказал мэр Вожкин, отвлекаясь от книги.
