— Ну и где этот Торвальд? — удивлённо произнесла Ника, заглянув в помещение. Я придержал её за локоток, чтобы кошкодевочка случайно не зашла в кабинет. Не хотелось бы, чтобы из-за случайности переговоры пошли прахом.
— Я тоже никого не вижу, — произнесла Сияна. — В мире духов его точно нет… либо он ну очень умело прячется.
— Спокойно, девушки, я захожу, — произнёс я, делая шаг в сторону двери. — Вы оставайтесь здесь. Все, без исключения! Торвальд поставил такое условие, с ним разговариваю только я один. Не поминайте лихом.
Тёмная Сияна, поняв намёк, проползла вниз по моей штанине и просочилась в щель в полу.
— Ты понимаешь, что если дверь за тобой захлопнется, то мы тебя уже не вытащим? — обеспокоенно произнесла Ника. Её пушистый хвост быстро ходил из стороны в сторону, ушки, словно локаторы, смотрели в разные стороны. — Даже я тебя оттуда не вытащу!
— Понимаю, — я кивнул, стараясь держаться молодцом. Да, мне было жутковато входить туда, особенно после слов Ники, но кто, если не я? Командир должен подавать пример рядовым бойцам, разделяя вместе с ними все тяготы похода. — Всё будет нормально, девчонки. Я разберусь.
Улыбнулся и подмигнул им на прощание. Дескать, всё под контролем, не надо даже париться. Но, судя по напряжённым лицам моих няш, легче им не стало…
Я передал Ферру Сахаринке и храбро ступил за порог. Дверь за мной резко захлопнулась, отрезав меня от внешнего мира. Я успел услышать лишь испуганные вскрики девчонок… Да уж. Теперь я в ловушке. И только от Торвальда зависит, выпустит ли он меня.
— Ну и чего стоишь? — прозвучал чей-то незнакомый высокий голос. Мужской и, как мне показалось, эдакий слегка раздражённый. — Проходи к столу.
Голос вроде бы шёл как раз со стороны стола. Но я самого Торвальда не видел. Видимо, зараза такая, прячется.
— Ну и что ты можешь мне сказать? — спросил невидимый Торвальд. Голос по-прежнему шёл со стороны стола. Вроде бы даже от столешницы. Но я никак не мог понять, от какого объекта он исходит. Может быть от планшета? Но звук голоса довольно чистый, нет помех, что обычно сопровождают звуки из динамиков.
— А ты где? — я озадаченно вертел головой по сторонам.
— Здесь, перед тобой, — последовал ответ. — Внимательно смотри.
И тут мой взгляд остановился на дырявом носке. Тот… шевелился! Изогнулся, словно змея, готовая к броску, направив "морду" в мою сторону.
— Э-э-э… — протянул я озадаченно. — Носок шевелится…
— Что, какие-то проблемы? — снова раздался голос Торвальда. Он шёл однозначно со стороны носка! Может быть модер… не знаю, лилипут и внутри прячется? — Да, я носок. Говорящий носок. У тебя с этим какие-то проблемы, сынок? Я надеюсь, ты не расист? Или ты хочешь сказать, что носок не способен исполнять обязанности сотрудника техподдержки?
Модер оказался носком? Не человеком, не эльфом, не демоном, не гномом, не инопланетянином, не паранормальной сущностью… А обычным сраным, мать его, носком??? Серьёзно? Торвальд, сотрудник службы поддержки Речи — это носок? Старый рваный носок? Пусть и говорящий… пусть и на высокой должности… с полномочиями, а то и при исполнении… Но блин… Носок? Два вопроса… Почему??? Как???
Чё с его профилем?
Старый вонючий носок, уровень 1
Хозяин: Илья Александрович Чесноков
Изношенность: 45 %
Этот носок повидал за свою долгую жизнь некоторое дерьмо. Ему повезло не так, как другим собратьям. Иные носки согревали женские ножки, их ласкали розовые пальчики, благоухающие воздушными ароматами кремов и мыла. Наш же герой обтягивал волосатое геймерское копыто, его хозяин знал про гигиену ног только то, что «Ну вода в душе и сама справится». Прочие носки проводили ночи вместе, в уютном шкафу, прижимаясь друг к другу и сохраняя тепло. Наш же носок исследовал все горизонтальные поверхности в комнате и даже люстру, ощущал на дырявой шкуре ледяное дыхание сквозняков. Однажды он придёт к своему хозяину в кошмарном сне, посмотрит ему в глаза и спросит: «Ты видел ад, сынок? Я прямиком оттуда».
Характеристики:
Сила 0
Ловкость 0
Выносливость 0
Мышление 0
Знания 0
Удача 0
Уровень здоровья: 0 %
Необычные характеристики. То есть интерфейс идентифицирует это существо как самый обычный неодушевлённый объект. Да нет, враньё. Это профиль для отвода глаз. Наверняка у сотрудника Речи существует и скрытый, истинный профиль. Может быть и сам носок — тоже для отвода глаз, а настоящий Торвальд в другом месте находится и ржёт над нами, как конь? Не знаю, это что-то из разряда квантовой механики — объект находится в один момент времени в двух разных местах, пребывая в разных состояниях.
Я всё же ожидал увидеть… не знаю, умудрённого жизнью старца, Морфеуса с двумя таблетками, Гендальфа с кольцом и посохом… Может быть они где-то есть там, просто я их не вижу?
И кто такой этот Илья Александрович Чесноков?
— Моя история никакого значения не имеет, — равнодушно произнёс Торвальд, словно прочитав мои мысли. Хотя, возможно, они были написаны у меня на лице. — Давай-ка лучше поговорим о тебе. У меня, знаешь ли, мало свободного времени. Кто, если не я, будет поддерживать простых работяг, жаждущих отеческого совета от родной техподдержки?
Воистину, никто так не переживает за быт простых работяг, как… рваный носок на высокой должности. Я, между прочим, от него ответа больше недели ждал, альтруист несчастный.
— А что ты лично сделал для простых работяг? — не выдержав, спросил его.
— Столько, сколько ты и представить не в состоянии, — ответил носок. — Я опубликовал множество постов в социальных сетях, бичующих эксплуатацию рабочего класса. И сам каждый свой пост лайкнул.
— О-о-о, ну это, безусловно, да, сильный аргумент… Работяги могут дышать спокойнее…
— Оставь иронию. Я привлекаю внимание к проблеме. Делаю всё, что в моих скромных носочных силах… короче говоря! Описывай, что там за баг? — потребовал носок. — Я облазил и изучил Древнюю кузню и локацию с озером… там действительно что-то не так, но без твоего подробного описания, как всё произошло, я не могу разобраться.
Я однако не спешил пока что раскрывать ему все карты. Пусть сначала Торвальд скажет, как он сможет помочь мне с Соней.
— Я правильно понимаю? — скептически произнёс Торвальд, услышав мою точку зрения. Я не знал, как это объяснить, но мне упорно казалось, что носок смотрит прямо на меня… как бы дико это не звучало. У него ведь не было глаз. Хотя и рот отсутствовал, но он как-то ухитрялся говорить. — Ты хочешь забрать у Речи её собственность? Ценный экземпляр, достойный статуса целого босса уровня?
— Торвальд, догадываюсь, что это против правил, — произнёс я спокойно. — Но… тебе самому это не кажется неправильным? Просто так взять живое существо и привязать его к системе, словно бездушный винтик?
— Я не привык обсуждать решения руководства, — сухо произнёс разумный носок. — Но я тебе так скажу — Речь просто так никого в рабство не берёт.
— Как это?
— А вот так. Все из живых и разумных существ, кто томится… исполняет полезную функцию в Подземелье, ранее умерли. Ну кто по естественным причинам, а кто… по неестественным. Речь, руководствуясь своими соображениями, вернула их к жизни и поставила на службу — в уплату должка, скажем так, за возвращение с того света. Твоя Соня в прошлом погибла, но благодаря милости Речи теперь имеет второй шанс на жизнь. Да, это жизнь по сути в рабстве, но всё-таки жизнь. Это лучше небытия. Я ж почему тебе ранее говорил, что ты зажрался? Ты после смерти стал не рабом Речи, а полноценным игроком, ничем не ограниченным. Тебе куда сильнее повезло, чем остальным воскрешённым.
— С этой точки зрения да, — признал я. — Но меня вообще-то пытаются убить постоянно. И с родными и близкими я разлучён.
— Ой, моя родня — вообще швейная фабрика, — носок отчётливо хмыкнул. — А родной брат близнец вообще пал в неравной схватке, будучи сожранным стиральной машинкой Bosch…
