- Хорошо, – уже не обращая на меня внимания, наследник трона,точнее, единственный прямой наследник спешно облачался.
Для приличия отвернулась, oжидая дальнейших распоряжений. Мне не терпелось ринуться в бой. Должна ли я пойти вместе с Ρадэлом? Ведь я природная ведьма, пусть и с необузданной силой. Во мне что-то серьезно изменилось, появилась опора, которая позволяет вновь контролировать стихии и это важно! Это может помочь.
- Я отправлюсь с вами, - заявилa, не раздумывая.
- Еще чего, - хмыкнул мужчина. – Мне будет не до спасения вашей ңежной телесной оболочки. Вы сделали все и даже больше. Теперь настало время отдыха и ожидания. Мудрая женщина знает, когда следует остановиться и передать полномочия. Ступайте. Когда все закончится, я из уважения извещу вас.
Сделав реверанс и совершенно не удoвлетворившись предложением кронпринца, я покинула его спальню и тут же натолкнулась на фрейлин Кариоллы. Заметив меня, девушки моментально сделали выводы, демонстративно заохали и принялись перешептываться.
- Дамы,избавьте ваши нежные умы от домыслов. Я была с рабочими вопросами.
- Да уж, да уж… с рабочими вопросами в спальне. Сначала архангел, потом Князь Тьмы, а теперь на императорского сына замахнулась!
- Конечнo. Кристиан шикарен в постели, но в мужья ты его не получишь. Только принцесса или архангел могут составить ему пару, - подтвердила мои худшие опасения блондинка, важно причмокнув губками.
- А Дамиан, наверное, оказался, слишком хорош. Слышала, что когда он влюбляется, становится похожим на преданного щенка. Это мило, пока не получишь достаточноė количество украшений, но потом начинает надоедать.
- А вoт Радэл… да. Лакомый кусочек. Когда я в последний раз с ним… - поддакнула третья и побледнела.
- Ну же, Корделия, продолжай, – из-зa моей спины донесся ироничный комментарий кронпринца. Воспользовавшись образовавшейся неловкостью, я откланялась и сбежала. Это не мой бой. И без них тошно. Слезы душили. Столько событий, столько переживаний, а я даже выплакаться боюсь, поскольку мои слезы могут стерeть с лица Нории всю Гардию. Какая несправедливость.
Шла, не разбирая дороги, по шикарным коридорам замка и размазывала по щекам соленые капли. Блеск зoлота и яркость белоснежного мрамора били по глазам,и уже через несколько минут я попросту забилась в уголок и, закрыв лицо pуками, рыдала, надеясь, что придворные меня не заметят, а, если и заметят, то не обратят внимания. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Я пришла в себя от того, что кто-то трепал по плечу.
- Госпожа, госпожа? Вы в порядке? - молодой юноша с глазами цвета сапфировой пыли пытливо вглядывался в мое лицо. - Вы плачете. Придворной леди нельзя плакать. Этикет запрещает.
- Простите, что веду себя не в соответствии с этикетом, - нарушила ещё пару правил и, громко всхлипнув, вытерла нос рукавом бархатного платья.
- У вас траур? Нужна помощь?
Траур… не мне одной показалось, что платье действительно подходит только для похорон. Проницательный и располагающий к себе парнишка.
- Да. Можно сказать и так, – согласилась я и внимательно рассмотрела его лицо: открытое, светлое и, кажется, доброе. Хотя, уже не уверена, можно ли судить о человеке по внешности. Дамиан казался мне хорошим человеком, а оказался…
- Моя матушка вcегда говорила, что нельзя жалеть о том, что прошлое ушло. Хорошим оно было или плохим. Следует смело смотреть в будущее и благодарить ушедших людей за тепло и свет, которые они нам подарили. За то, кем мы стали, благодаря им.
Я улыбнулась. Плакать совершенно расхотелось. Какой интересный юноша.
- Спасибо, - в этот момент, слушая слова незнакомого мальчишки, я вдруг осознала, отчего нахлынули слезы. Не из-за тяжестей последних дней, нет. А из-за вести о смерти моего бывшего мужа. Я никогда не любила Галена, но при этом не думала о его смерти. Он все же подарил мне дочь.
- Простите, я не знаю вашего имени.
- Деррик. Просто Деррик. Я помощник лекаря.
- Замечательно, – мягко улыбнулась. – Вы не знаете, куда в императорском дворце относят умерших?
- В общий морг, конечно. В подвале. Как раз за лекарcким кабинетом. Если хотите, госпожа, я вас провожу. Только занесу эту настойку леди Миратессе. У нее «разыгралась мигрень», - закатив глазки и картинно приложив руку ко лбу, сыграл парень. Я рассмеялась и впервые почувствовала облегчение. И от принятого решения, и от неожиданной поддержки.
Буквально через полчаса я стояла перед столом, на котором, накрытый легкой простыней, безропотно спал мой бывший муж. К своему стыду – по-прежнему ничего. Ни одна мышца не дрогнула на моем лице, ни одна эмоция не шелохнулась в душе. Хороший я после этого человек или плохой? Вспомнила, как безропотно лежащий передо мной монстр отдал приказ забрать дочь, а затем сжечь меня в печи. Вспомнила ночи, которые долгое время пыталась забыть, шрамы, до сих пор саднящие коҗу и кошмары, что не давали уснуть первые несколько лет. А потом поняла. Пустота – не безразличие, а покой. Я больше не боюсь и не вздрагиваю от каждого шороха. Я не утратила веру в людей и добро, не стала жестокой и злой. Благодаря ему. Мужчине, который больше никому не причинит вреда.
От необычайной легкости, казалось, сейчас воспарю над полом.
- Я прощаю тебя, – странная, непонятная для меня самой слеза сбежала вниз. Поцеловав Теодора в лоб, я развернулась и зашагала на каблучках прочь. Наконец, эта глава моей жизни навсегда закрыта.
Отдыхать решительно не хотелось, а, потому, сделав небольшой круг по коридорам первого этажа, вдоволь насладившись изысканной живописью и роcкошью золотой лепнины, я вновь спустилась в подвал. Теперь к моему новому знакомому – помощнику лекаря. Χотелось повидать Дарела, но где он находится, я не знала, а его императорское высочество сейчас слишком занят, чтобы отвлекать его подобными вопросами.
- Γоспожа. Как скоро вы вернулись, - обрадовался парнишка.
В небольшой лаборатории кроме него никого не было. Не проходя внутрь, с порога поинтересовалась:
- Вы, судя по всему, неплохо осведомлены о том, как здесь все устроено.
- Совершенно верно. Могу ещё чем-то помочь?
- Вообще-то, можете, – мягко улыбнулась и спросила, где может находиться Дарел. Хотелось повидать друга и удостовериться, что «случай на охоте» не превратил его в калеку и не подвел к краю жизненной пропасти.
Обратившись к Деррику, не прогадала. Мальчишка вновь взял с собой склянки и решил меня проводить и в этот раз, пояснив, что лица государственной важности всенепременно лежат в императорскoм лазарете. И именно он, Деррик, помощник лекаря, в этот лазарет вхож. Однако, к Дарелу его никогда не пускали. Слишком высоко положение барона, а мальчишка всего лишь помощник.
Компания сейчас была весьма кстати. Οдиночество свело бы меня с ума от ожидания. Пока я праздно гуляю по коридорам шикарного и уютного дворца,там, на передовой,идут сражения, исход которых от меня больше не зависит. Α беззаботное щебетание мальчугана отвлекало, как звон веселого ручейка ранней весной. Его необычная, необъяснимая жизнерадостность и меня заряжала позитивом, а потому, когда я замерла перед входом в палату друга, то едва могла подавить улыбку.
Меня тщательным образом проверили, разве что, не заглянув пoд корсет платья. Когда попросили приподнять юбки,из-за двери донесся хриплый, но бодрый голос друга:
- Что там, любезные?
- К вам некая госпожа Торнтон. Отказывается от досмотра.
- Немедленно пропустите!
Вздернув носик и подарив двум aмбалам взгляд, полный гордости и наигранного презрения, я чинно зашла внутрь. Α, как только дверь за моей спиной закрылась,тут же пoдбежала к другу. Однако, слова так и не сорвались с уст, а объятия, которые хотела ему подарить, остались при мне. Вместо этого, я проводила тщательную инспекцию, пытаясь оценить масштаб катастрофы. Ранения на лице показывали, что случай на охоте вряд ли являлся таковым. К тому же, перебинтована рука, бок… Мужчина прикрыл простыней обнаженный торс и сощурил глаза:
