Помимо сведений об истинном драконе, Лоду удалось получить немного информации о принце дьяволов, который обосновался в столице этого мира и как раз сейчас вёл всю подготовку к предстоящей охоте на Истинного Дракона. И, скорее всего, в этом ему должна была помогать советница. Впрочем, он в любом случае должен был убедиться в этом. Если по какой-то причине советницы рядом с принцем не было, то всё сразу значительно осложнялось…
Конечно, Сонг даже не рассчитывал на то, чтобы освободить Син Фен, если она сейчас находилась в мире дьяволов. Сейчас для него это практически невозможно, другое дело провести небольшую разведку для того, чтобы оценить масштабы предстоящего столкновения с принцем, которое, как ни крути, скорее всего никак не неизбежать в будущем. Сонг очень сомневался, что тот просто так отпустит свою сильнейшую советницу. Ну и за одним, мы могли попытаться найти Истинного дракона. С одной стороны, это было важно для Аэтонэ, с другой же, существо подобной силы вполне могло оказаться очень ценным союзником, если бы согласилось сотрудничать с Сонгом и его людьми.
Опираясь на ту информацию, которую добыл во время своей краткой вылазки старик, он вместе с Лодом составили простой, но эффективный план, по которому небольшая группа, возглавляемая самим Сонгом, попробует на некоторое время присоединиться к охотникам, выдав себя за волонтёров дальних дьявольских миров. Это позволяло без проблем присоединиться к одной из охотничьих стай и получить возможность выследить истинного дракона при помощи крови Аэтонэ. Тот факт, что на охоту, после кинутого на все дьявольские миры, клича принца, каждый час прибывало большое количество людей из множества близлежайших миров, являлось лучшей маскировкой из всех возможных. Смешаться с толпой малой группе не составляло особого труда.
Впрочем, Сонгу в любом случае не стоило пересекаться с дьявольским принцем. Уж тот-то хорошо запомнил своего противника, который чуть не превратил его в инвалида и стал причиной этого изгнания. Ещё одним ограничением стала Аэтонэ. Как бы Сонг ни хотел, но взять её в группу он никак не мог, что было очевидно для всех, включая и самой девушке. Однако, без её помощи найти другого истинного дракона было попросту невозможно. Решение нашлось быстро — карманный мир дворца без особого труда скрывал сущность Аэтонэ, особенно если она находилась в комнате с хрустальным древом. Таким образом и эта проблем был решена.
Что же касается самой группы, которая должна была отправиться в дьявольский мир, то тут Сонг со стариком Лодом не стали выдумывать что-то необычное, взяв к себе главу наёмников, мастера Тула. Его сила, как и компетентность ни у кого не вызывала сомнений. В качестве пилота, который должен был управлять яхтой, выступил Зол Гален, так как Рину оставалась на Фрисоуле. К тому же Зол оказался на начальном этапе «Совершенства», что, можно сказать, делало его идеальным кандидатом на подобную вылазку.
Наконец, на следующий день, яхта на которой находился Сонг с собранной группой, отделилась от корпуса Фрисоула и, направляемая Золом, рванула в сторону дьявольского мира, оставляя за собой рассевающийся след духовной энергии. Сам дьявольский мир значительно отличался от всего, что Сонг видел ранее. Он оказался куда больше по своим размерам, чем даже Закрытый и, похоже, являлся искусственной планетой поистине колоссальных размеров. Вокруг этой плаенты можно было, не используя восприятия, увидеть толстые жгуты духовной энергии, которые окружали его.
— Мастер, — задумчиво спросил Сонг, наблюдая иллюзорную картину, демонстрируемую в капитанской каюте яхты. — Как получилось так, что в мире, полном дьявольских практиков, долгое время прятался истинный дракон и никто его при этом не мог поймать?
— Насколько я понял, дракон появился в этом мире относительно недавно, да, — ответил Лод, поудобнее усевшись на стуле и продолжая, прищурив глаза, наблюдать за панорамой приближающегося дьявольского мира. — Истинные драконы старшего поколения, это далеко не слабые создания, парень. Они умны, умеют мастерски скрывать своё присутствие и очень сильны. Предполагаю, тот, что скрывался в этом мире, всё просчитал, мало того, что это периферия дьявольского региона, так ещё сама планета была огромна, здесь имелось множество мест, где спрятаться не составляло большого труда. Сильнейшие мастера из Высших миров сюда никогда не сунуться, да. А для дьявольских принцев и советников это место слишком… захолустное. Ничего удивительного, что дракон решил скрыться ото всех именно здесь. И вот тут появляется наш изгнанный принц с сильнейшей первой советницей, которая, предполагаю, и обнаружила отголоски крови истинных драконов, да. Даже самый продуманный план может оказаться разрушен, об этом всегда стоит помнить, парень.
— Да, мастер, — кивнул Сонг. — Получается Истинного дракона всё же можно почувствовать?
— При определённой удаче, естественно, и лишь в рамках целого мира, потому и была объявлена эта грандиозная охота.
Тем временем дьявольский мир уже приблизился настолько, что Сонг начал различать на нём отдельные моря, горы и даже реки. С каждой минутой они всё быстрее приближались к этому миру, старик Лод выбрал второй по размеру город, окружённый тремя колоссальными стенами, что яснее ясного, говорило о совсем недружелюбной местной живности. Очень похоже, что чудовищные звери здесь были далеко не слабыми тварями.
Спустившись к городу, яхта медленно начала выполнять манёвры для того, чтобы приземлиться к одному из причалов. Несмотря на то что город оказался переполнен летающими судами, как наподобие астральной яхты, что использовала группа Сонга, так и простых духовных кораблей, Зол Гален без особых проблем спускался к выбранному причалу.
— Действительно, очень оживлённо, — отметил мастер Тул количество астральных судов над городом. — Однако я всё ещё сомневаюсь, что нам будет так легко присоединиться к одной из охотничьих стай, о которых вы говорили.
— Не беспокойся, здесь постоянно появляются новые группы и направляются на охоту, да, — отмахнулся от его сомнений Лод и повернулся к Сонгу. — Парень, после того как найдём себе стаю, предлагаю зайти в таверну и распробовать местное вино, в молодости, помню, здесь оно было необычного вкуса.
«Такое впечатление, что старик выбрал именно этот город не из-за его размеров…», — мелькнула у молодого человека мысль, но он не стал её озвучивать, посчитав, что даже если и прав, ничего страшного в этом нет.
В отличие от обычных процедур всех городов, на этот раз никто не встречал Сонга с его группой. Порт наводнили практики и суда и местным чиновникам и управителям совершенно очевидно сейчас было не до того, чтобы встречать кого бы то ни было. Вот только без пропуска, выданного в порту, любые практики считались здесь вне закона, потому хочешь не хочешь, а Сонгу с товарищами пришлось отправляться в главное здание порта, где уже собралось большое количество практиков, что прибыли сюда до них. Зол Гален остался на яхте, охраняя её и на случай появления каких-то неприятностей.
Простояв в очереди пару часов, они смогли взять требует пропуска, предоставив мастеру Лоду договариваться с местными чиновниками. На удивление у старика это вышло сделать без особых проблем. Уставшие работник порта, похоже, оказались настолько вымотанными, что без особых проблем выдали на всю группу нужные пропуска.
— Смотрите-ка, да, — указал Лод на собирающиеся в большие кучки прямо напротив порта практиков. — Я же говорил, эти стаи набирают людей на охоту практически сразу.
Он был прав, над площадью, расположенной прямо перед портом, то и дело раздавались зазывающие крики, усиленные духовной энергией. Стаи как могли пытались набрать к себе прибывающих новичков.
«Небесные стражи собирают к себе новых членов, внушительные вознаграждения и процент с ресурсов, полученных с чудовищных зверей, в уничтожении которых вы участвуете!»
«Огненные волки набирают пополнение! Большие подъёмные и большое количество высоких этапов среди наших членов говорят сами за себя! Мы гарантируем вам процент с каждой охоты!»
