Самое печальное, что далеко не все можно было склепать вот так, на коленке. Некоторые артефакты требовали долгой и точной работы, а создание других вообще было утрачено. Поэтому, ко всему прочему, мы с Гарресом выбили из Наместника право на изучение его сокровищницы, а потом и утащили с высочайшего разрешения оттуда одну вещицу. А конкретно, артефакт в виде пары серег, позволяющий нам сейчас разговаривать. Одна мне, другая братишке, и мы на постоянной связи. Гаррес зло шипел, но ухо проколоть все же дал. Конечно, у этого артефакта была куча недостатков — небольшой радиус действия, возможность использования только достаточно близкими родственниками и необходимость шептать, чтобы быть услышанным… Но Наместник все равно стал провожать нас мрачным взглядом — аналогов этому артефакту просто не было.
Труднее всего достался кинжал, сейчас висящий у меня на поясе. Полностью уничтожить энергетическую сущность вроде той, в которую превратился Оттави, было достаточно сложно. А сделать это нужно было быстро. И Станни пришлось оставить меня под надзором братишки, а самому отправится на поклон к Дитасу. Как он недовольно фыркнул перед уходом, лучшего артефактора сейчас просто не существовало. Что там у них произошло, я не знала, но явился он на следующий день с готовым кинжалом, и не менее мрачный, чем Наместник. На вопрос, как использовать новосделанный артефакт, он только прикрыл глаза, а потом рыкнул: «Просто воткни его в этого урода!» В принципе, инструкция показалась мне исчерпывающей, поэтому дракона я оставила в покое. Разберусь.
Около двери, снова перейдя на магическое зрение, я раздавила очередную горошину. Совсем простенький одноразовый артефакт, заточенный именно под меня. Ненадолго усиливающий интуицию в десятки раз, позволяя находить ловушки, сигналки, а, самое главное, понимать, то передо мною.
И, по сути, практически бесполезный для любого другого человека. Он всего лишь на десяток секунд давал дополнительную связь с Сердцем. Но, учитывая, что моя магия была непроизвольной, запитанной на желания и интуицию, на эти мгновения я практически становилась равной дракону, уверенно превосходя в магии даже ошалевшего от таких раскладов братишку. Идея его создания, кстати, принадлежала Мастеру Йоде. Единственным минусом этого чуда была его цена — материал, который держал плетение, был крайне редок, а по стоимости значительно превосходил золото и приближался к цене лучших драгоценных камней. Меня это не волновало — расходы по банкету нес Наместник, так что в дело пошло все, что удалось достать.
Обычный магический замок, распутанный мной за пару секунд и никаких следов сигналки. Это хорошо. Когда я тренировалась в Облачном замке, мне такого напутывали — вспоминать не хочется. Я бесшумно толкнула двери, после чего уверенно шагнула внутрь.
Просторная комната словно делилась на несколько секторов. Один из углов был заставлен сложным алхимическим оборудованием, рядом теснились полки, заставленные колбами и пробирками с непонятным содержимым. У стены стоял письменный стол и несколько стеллажей с книгами. Еще один угол был уставлен приборами, большую часть которых я видела в Магикусе, но так и не поинтересовалась их предназначением. На нескольких низких столиках были нарисованы мелом странные символы и разложены какие-то камни и минералы. А вот у дальней стены возвышалась пара металлических клеток, в одной из которых кто-то лежал, укутавшись в тряпье, и странная конструкция рядом в виде огромного шара из переплетенных нитей энергии.
Существо, сидевшее внутри энергетической клетки, уже практически утратило человеческий облик. Узнать в нем Оттави было невозможно. Тонкие, похожие на паучьи руки и ноги, истаявшее тело, голова, похожая, скорее, на обтянутый кожей череп, и страшные багровые глаза без зрачков, в которых не отражалось никаких мыслей. Существо, заметив меня, грозно рыкнуло, потом завыло, прыгая на стенку шара, падая вниз, и опять прыгая. Я раздавила очередную горошину, и, непроизвольно ускорившись, мгновенно оказалась рядом. Кинжал прошел сквозь энергетические прутья, встретив очередной прыжок измененного тела. По глазам ударила вспышка света и я отшатнулась. И это все? Передо мной была пустая клетка и валяющаяся на дне рукоять от истаявшего кинжала. С Оттави было покончено.
— Тая?! — Ударил по ушам крик. Я обернулась. Тело, валяющееся в соседней клетке, поднялось на ноги и оказалось Игорем Твардовским. — Выпусти меня отсюда!
— Что ты здесь делаешь? — Глупо спросила я, пытаясь сообразить, как быть теперь. Оставлять пленника не вариант, тем более, что он меня видел и узнал. Забрать его с собой я тоже не в состоянии — артефакт, позволяющий пройти сквозь скалу, тоже остался только один. Придется пробовать выбраться через дом, благо, я помнила план помещений.
— Отдыхаю! — Рявкнул в ответ Игорь, тряся прутья клетки. — В виде подопытного кролика из другого мира! Выпусти меня скорей, пока этот псих не вернулся!
Я раздавила очередную горошину и склонилась над замком клетки. Делать глупости? Знаем, умеем, практикуем, тем более рядом нет Захарыча, который отговорил бы меня.
— Он полный псих! И, самое главное, махнет рукой, и я парализован, делай что хочу. Гипнотизер хренов! — Тихо ругался Игорь, пока я ковырялась с замком. Все же открывать магией механический замок достаточно сложно. — Я постоянно глюки ловил, видать эта сволочь в пищу что-то добавляла. Постоянно рассказывал мне, какой он великий маг. Наблюдал я за ним, всей его магии — с какими-то зельями возился, да электричество добывал своими допотопными приборами. Кровь мою постоянно на опыты брал, камни ей разные поливал, да с всякой фигней смешивал! Гребанный средневековый алхимик! Правда, если я психовать начинал, вырубал меня мгновенно, я даже не мог заметить, как он это делал!
Пока я возилась с замком, он успел кратко рассказать мне свою историю. Очнувшись, он увидел копающегося в своей сумке заросшего мужика и попытался ее отобрать. Но тот бросился удирать, и догнать его Игорь не смог. Заблудившись, злой и голодный, он все же выбрался к маленькой деревеньке, где его ласково встретили и даже накормили. Пришел в себя он уже в клетке, судя по всему, именно той, которую только-только освободил Рикки. Потом появился лорд Треодолин, поспрашивал его, и чем-то опять вырубил. Вновь очнулся он уже здесь, в подвале, беспомощным пленником. Маг выспрашивал его о другом мире, зачем-то брал на исследования кровь, а в остальном не обращал никакого внимания.
Посвящать Игоря в истинное положение дел я сочла излишним. Только быстро шептала себе под нос отчет о происходящем, чтобы братишка был в курсе. Замок тихо щелкнул, открываясь.
— За мной иди! Ничего не трогай! — Я уже прикинула возможные пути отхода. Но последние слова об опытах с кровью меня заинтересовали, поэтому я шагнула к столу и, кинув взгляд на раскрытую книгу с записями, одним движением сгребла ее в сумку. Потом разберусь. Почти сразу где-то за спиной дернулось пространство.
— Тритти, он все бросил и рванул к дому! — Донесся до меня шепот Гарреса, а я беззвучно выругалась, оборачиваясь. Надо же, оставленный всего на пару мгновений без присмотра бывший пленник зачем-то полез к зельям и успел активировать сигналку. То есть лорд Треодолин уже в курсе, что в его лаборатории кто-то хозяйничает. Разумеется, это меняло все. Нянчится с этим идиотом я не собиралась. Искренне пожалев, что вообще подошла к его клетке, я постаралась побыстрее смыться.
— Эй, ты куда?! — Донеслось мне вслед, но я уже рванула в знакомый коридор, активируя артефакт. Десять секунд, и я внутри скалы. Сзади что-то дернуло, и я почувствовала, как мое продвижение замедлилось. Артефакт ощутимо нагрелся. Я оглянулась и выругалась уже в голос — этот придурок не придумал ничего лучше, чем вцепиться в меня, и сейчас уже почти полностью тоже погрузился в камень.
Вот точно — ни одно доброе дело не остается безнаказанным! Еще раз пожалев о том, что пыталась спасти придурка, я быстро зашептала для братишки происходящее. Положение складывалось аховое: скалу вдвоем нам не пройти, артефакт сдохнет раньше. Развернуться я не могу, верней могу, но далеко не сразу — тело сохраняет некоторую инерцию после входа в столь плотную среду. И, даже если у меня получится развернуться — очень велик шанс при этом промахнуться мимо коридора. Плюс при самом удачном стечении обстоятельств — нас будет ждать на выходе очень злой и сильный маг. Едрить-мадрить, как выражается Захарыч.
