— Балаклава, — Андрей натянул ее на голову.
— Именно. Если хочешь спрятать свое лицо, то тебе она пригодится. Считай подарком.
Внимание. Срочное задание без права отказа. Четверка игроков отправится в указанную локацию для защиты мирных жителей. Задание будет выполнено после убийства противника.
Право отказаться: нет.
Вы будете телепортированы на место через пять минут.
Лицо парня изменилось, и Анубис это заметил.
— Пришло сообщение?
Андрей озвучил прочитанное.
— Будешь? — шакалоголовый протянул ему бокал с каким-то напитком и кубиками льда.
— У меня пять минут.
— Тогда следом выпьешь вот это, — в лапе у него появилась колба. — Снимает опьянение и придает бодрости.
Андрей не стал отказываться, залпом выпил предложенное, и сразу же взял в руки пробирку.
— Может и надо было продать карту с рабом, — задумался он вслух.
— У нас есть поговорка: «Деньги хороший слуга, но плохой хозяин».
— И что это значит в моем контексте?
— Ты остался верен своим принципам, и не пошел против них в поисках прибыли. Может это и не так… рационально, но ты остался собой.
За минуту до отправления Андрей выпил пробирку, и стал чувствовать себя намного бодрее.
— Готов? — уточнил у него Анубис.
— Нет, — честно признался парень.
Прямо на смотровой площадке открылся портал черного цвета без какого-либо описания.
— Это за тобой, — у Анубиса в лапе оказался новый полный бокал. — Удачи, я выпью за тебя.
Андрей задержал дыхание, и шагнул в портал. После неожиданной вспышки света при перемещении ему понадобилось несколько секунд проморгаться, и он огляделся. Город вокруг него выглядел… бедновато. Узкая асфальтовая дорога не ремонтировалась со времен ее укладки. Частные дома вдоль дороги были в большинстве своем одноэтажные. Из некоторых дворов доносился лай собак и крик петухов.
— Не город, — определился парень. — Точно не город.
Самое удивительное он заметил, только когда повернулся посмотреть, что за спиной: часть этого места была накрыта практически прозрачным куполом, который слегка отдавал синим цветом, и он стоял вплотную к стенке. Купол уходил высоко в небо, и противоположной части Андрей не видел.
За куполом толпились люди, которых отгоняла полиция. Недалеко виднелось несколько пожарных расчетов.
— Это я к месту балаклаву нацепил, — под нос сказал парень.
Люди за барьером что-то кричали, но ни одного звука не доносилось. Раздалось три хлопка, и рядом появилось еще трое игроков. Двое в военной форме тут же достали оружие и принялись оглядываться. Третий был в обычной майке и кроссовках. На голове была надета шапка с прорезями для глаз и рта и… знакомые порванные джинсы.
— Кто такие? — подошел к ним один из игроков. — Капитан Столешников.
— Иди нахер, — ответил Евгений, а это был именно он. Если джинсы еще не были аргументом, то голос его Андрей точно узнал. Женя добавил, — это фамилия.
— Мы родственники, — тут же нашелся Андрей. — Иди нахер.
— После боя поговорим, — хмуро кинул военный. — Рядовой, за мной.
Перед каждым из них появился небольшой сундук.
Дар защитника. Случайный предмет.
Военный забрали сундуки в инвентарь. Андрей активировал, и тут же спрятал карту в инвентарь. Очередная карта навыка, которая прямо сейчас ему ничем помочь не могла. От Евгения же во все стороны летели золотые искры.
— Ну ничего себе, — сказал Женя. — Царский подгон.
Военный ушли дальше, и игроки остались вдвоем.
— Вот оно как бывает, да? — Евгений достал сигарету и закурил. — Мог бы и сказать другу.
— Чего тогда ты не сказал? — синхронно ответил Андрей.
Евгений издал короткий смешок.
— Чего уж, обязательно поговорим после.
— Если это «после» для нас настанет, — не испытывал подобного оптимизма Андрей.
— Прогуляемся? — предложил Евгений. — Нам еще оборону здесь держать.
Они пошли по дороге, другого направления не было. Через сотню метров они дошли до церкви, возле которой стояли оба военных и священник с ружьем. Мужчины о чем-то ожесточенно спорили, и замолчали только когда приятели приблизились.
— О чем спор… эээ… святой отец? — замялся перед обращением Евгений.
— И где все люди? — добавил Андрей.
— Петр, — представился священник. — Люди испугались, и отправились ко мне. Я собрал их всех в церкви.
Андрей посмотрел на церковь за каменным забором, затем перевел взгляд на святого отца, и вновь посмотрел на церковь.
— Ах, это церковь, — с сарказмом сказал он, и показал пальцем. — Вы про вот это здание, с огромными стеклянными витражами по всему периметру, я правильно понял?
Священник молчал.
— Здание, которое хрен защитишь, потому что оно дырявое как мои носки, — сказал Евгений.
— Мы знаем, что сюда прибудет противник, цель которого убить всех, — сказал военный. — И все люди собраны в самом неудачном месте.
— Людям было страшно, — коротко ответил священник. — Они пошли в место, которое их защитит.
У Андрея было совсем другое мнение по этому вопросу, но прямо сейчас было не время и не место разводить споры. Иногда надо действовать, а претензии он выскажет потом, если будет кому.
Недалеко от церкви прямо на дороге появился столб света. У всех игроков перед глазами появился таймер, отсчитывающий минуту. Капитан прицелился из своей винтовки и выстрелил.
— Бесполезно, — сказал второй военный.
— Попробовать стоило, — опустил оружие капитан. — Рядовой, занять позицию.
Второй военный сблизился со столбом света, спрятался за углом сплошного забора и нацелил в сторону противника свой автомат.
— После боя, — что-то пообещал им капитан, и пошел в сторону церкви.
Андрей активировал карту разведчика, и приказал ласке спрятаться. Пушистый разведчик скрылся, и очень быстро оказался на крыше ближайшего дома. Устроился за трубой и замер. Сам парень достал винтовку.
— Неплохо, — оценил его оружие Евгений. Сам он также держал в руках автомат. — Я предпочитаю отечественное производство.
— Даже не буду спрашивать, откуда он у тебя, — сказал Андрей.
— Как и я не спрашиваю, — вернул ему фразу Евгений. — В баре поговорим. И ты мне все расскажешь.
Андрей и сам был не против. Он уже давно думал про напарника, но не мог никому довериться. А прямо сейчас перед ним стоял готовый напарник, которого он уже достаточно давно знал, и с котором в отражения будет ходить намного удобнее.
Столб света начал мигать и пропал, а на его месте появился их противник.
— Воу, — икнул Евгений.
— Ты в порядке?
— Был в порядке, пока этого не увидел. Спонсор моих ночных кошмаров на ближайший месяц.
Противником было что-то похожее на смесь… да неизвестно чего. Хитиновое тело с тремя парами острых паучьих лап, из которого вверх выходило некое подобие девушки с двумя вполне человеческими руками. Только с человеком эту часть спутать было очень сложно. Вместо кожи все такой же хитиновый покров.
— Фиолетовая ебака, какая-то, — вновь очнулся Евгений. — Может арахнид, хоть и непохоже… И как мы будем…
Что они должны были делать было понятно и без продолжения фразы. Рядовой открыл огонь, и шум выстрелов заглушил все остальное. Как и ожидал Андрей, к ним отправили серьезного противника. Все пули натолкнулись на щит, а в ответ противник швырнул дротик, что прошил и забор, и ногу рядового как бумагу.
Человек страшно заорал, но через несколько секунд наступила тишина. То ли сознание потерял, то ли умер.
Из-за забора полетела граната. Арахнид махнул рукой. Граната как будто наткнулась на батут и полетела обратно, ударилась об забор, и упала недалеко от приятелей. С непереводимой игрой слов они нырнули в калитку к церкви, чтобы между угрозой и телами было препятствие.
Андрей отметил, что граната взорвалась не так, как в фильмах. Не было столба пламени размером с дом. Просто очень громкий хлопок и звук влетающих в препятствие осколков. Пока они прятались, капитан пустил в ход карты.
