— Ну это конфеты или что?
— Д-да! У д-детей п-популярны.
— Хочешь конфет? — удивлённо спросил я у Агнес.
Она как всегда проигнорировала мой вопрос, но он был скорее констатацией факта, ведь ответ и так был очевиден.
— Сколько стоят? — печально вздохнув, повернулся я к мелкому продавцу.
— Одна б-бронзовая, за три ш-штуки.
— Удачи тебе с подсчётами, — хмыкнул я, доставая серебрушку и бросая ему — До трёхсот считать то хоть умеешь?
— Н-нет. — он беспомощно поднял на меня взгляд, сжимая в руке серебряную монетку.
— Ну ладно, — вздохнул я — Тогда возьмём на глазок.
Достал из рюкзака книжку Вентуса и вырвал из неё пару страниц, после чего зачерпнул в них по горсти конфеток, свернул листочки и убрал их в сумку.
Несколько конфет я оставил в руке, часть отдал Агнес, которая достала сигарету изо рта и с удовольствием захрустела шариками, я, следуя её примеру, закинул в рот сразу горсть конфеток и раскусил их. Так меня ещё наверное никогда не перекашивало, во рту расцвёл такой адский букет из лимона, уксуса, перца чили, соуса табаско, чего-то адски горького и ещё несколько тысяч мерзких привкусов, что я чуть не блеванул, а из глаз моментально брызнули слёзы. Выплюнув эту гадость, я разъярённо уставился на сжавшегося ещё сильнее парнишку.
— Популярные у детей конфеты значит?!
— Это п-правда! Д-дети любят использовать их д-для розыгрышей! Подкидывают их в еду в таверне и-или едят на спор. П-простите! Н-надо было раньше сказать!
Я покосился на Агнес, она с каменной мордой пережёвывала свою порцию, парень продавец смотрел на неё с не меньшим удивлением и восхищением одновременно.
Ну ладно, главное ей нравится.
Бросив ещё один испепеляющий взгляд на мелкого торгаша, я махнул Агнес рукой и приказал идти за мной, на этот раз дополнительно запретив подобные вольности и побеги. Не знаю толи девушка сжалилась надо мной, толи мой приказ возымел эффект, но оставшийся путь до дома старика портного мы проделали без эксцессов и каких-либо перформансов с её стороны. Она спокойно докурила свою сигарету, при этом оставила бычок, избежав ожога как в первый раз, и не стала канючить ещё одну, ограничившись несколькими конфетками. Перед уходом нужно будет раздобыть побольше сигарет, а то с её темпами она скурит имевшиеся у меня две пачки за дня три, а они были большими, по сорок штук в каждой! Надеюсь я смогу привыкнуть к запаху табака, потому что вонять им от Агнес наверняка будет жутко.
Но отложим проблему всех курильщиков на потом, сейчас у нас шоппинг.
Я подошёл к двери дома и задумался, как бы начать разговор, судя по всему живущий здесь старик больше не работает, а одежда если и есть, то оставшаяся с лучших лет, согласится ли он нам её продать? По личному опыту могу сказать, что многие старики довольно ворчливы и любят цепляться за прошлое, а если ему дороги его работы, что тогда? Покупать простые вещи я не хочу, Агнес слишком неосторожна и обычная одежда быстро порвётся, а в худшем случае сама девушка получит серьёзные травмы, нужна хотя бы какая-то броня. Тяжёлые же вещи она просто не потянет, вернее потянет, но столь неуклюжая личность как она долго в них не проходит.
— Что вы там мнётесь у входа, молодые люди? — донёсся откуда-то сверху тихий голос — Если уж пришли по делу, то соизвольте постучаться иначе как же я пойму, что ко мне пришли? А если вы не ко мне, то прошу простить старика за дерзость.
Я поднял голову вверх. Из небольшого окошка на втором этаже выглядывал старичок, его лицо было добрым и приветливым, а небольшие очёчки на глазах добавляли ему некую несерьёзность и комичность, короткие седые волосы были старательно расчесаны, однако это отчего-то не помогло, и причёска выглядела ужасно растрёпанной.
— Нет, вы не ошиблись. — покачал я головой — Мы к вам, но раз уж вы так удачно нас заметили хотелось бы кое-что спросить, чтобы после не тратить время понапрасну. Понимаете ли, нам нужна броня, но не совсем обычная, а вы говорят когда-то занимались изготовление очень лёгкой брони. Согласитесь ли вы продать нам какие-нибудь завалявшиеся вещи?
— Броня? — удивлённо вскинул брови старичок — Ну, у меня действительно валяются несколько комплектов в чулане, но не думал, что они кому-то понадобятся, но, если хотите можете зайти посмотреть. Входите не заперто.
— Ну… не вежливо это как-то. — замялся я, услышав такое.
— Ладно, ладно. Сейчас сам открою.
— Большое спасибо! — крикнул я вслед скрывшемуся в окне старичку.
— Похоже нам повезло, — обернулся я к продолжающей глядеть наверх Агнес — Он не особо против нашей просьбы.
А в ответ тишина.
Дверь тихо открылась и перед нами предстал виденный мной недавно в окне старик, он оказался довольно низким и щуплым, но двигался при этом с несвойственной старикам резкостью.
— Ну проходите, проходите. Чего ждать? Заходите внутрь и поговорим, за чашечкой чая, надеюсь вас несильно смутит лёгкий беспорядок, гости ко мне нечасто заходят, вот и под запустил я слегка домик.
— Не стоит волноваться, — успокоил его я, заходя внутрь — Вряд ли вам удастся переплюнуть одну мою знакомую ведьмо… волшебницу.
Удостоверившись, что Агнес не лезет куда не надо я пошёл следом за хозяином дома и вскоре мы оказались в небольшой кухне.
— Присаживайтесь, — указал он нам на небольшой столик у стены — Сейчас я сделаю чай и поговорим.
— Да ладно вам, не зачем так напрягаться, — постарался остановить его я — Мы же вам не друзья.
— В первую очередь, вы мои гости. А гостей я уважаю, лучше расскажите, что именно вас интересует.
Я пожал плечами, не став настаивать.
— Как я уже сказал нам нужна броня, но стандартная кожаная слишком неудобна, про латы я и не говорю, хотелось бы взять что-то среднее между кожей и тканью, примерно тоже самое, что ношу я.
— Понятно, — задумчиво ответил старик, оглядывая меня, его взгляд сразу стал цепким и колючим — Вы носите весьма необычный наряд, материал мне не знаком, но качество очевидно, да и саму броню делал явно профессионал.
В этом и сомневаться не стоило, меньшего от Су я и не ждал, этот костюмчик был её подарком, не помню уже по какому поводу, но вроде для неё это было что-то важное.
— Не могу гарантировать, что у меня найдётся, что-то такого же уровня, но для вашей спутницы мы наверняка что-нибудь подберём.
— А как вы догадались, что я тут из-за Агнес? — удивился я.
— Да бросьте, — усмехнулся старичок, ставя на стол две дымящиеся чашки с ароматным напитком — Это ведь любому понятно по её одежде, неужели у вас правда не было лучшего наряда для бедняжки? Кстати она случаем ничем не больна? Это конечно не моё дело, но я в своё время был ещё и талантливым лекарем, возможно мне бы удалось чем-то помочь.
— Нет, нет, не стоит. Это никакая не болезнь, скорее проклятье или что-то вроде того. Знаете, это будет легче показать, чем рассказывать, у вас найдётся какая-нибудь еда? Хлеб, мясо, всё что угодно, можно комнатное растение.
Старик удивлённо почесал в затылке, после чего встал и подойдя к одному из шкафчиков достал оттуда небольшой кусок хлеба.
— Вот, возьмите. — протянул он его мне.
— Не нужно так много, — ответил я, отрывая совсем крохотную его часть — Этого вполне хватит для демонстрации.
Я взял Агнес за руку и положил ей кусочек хлеба на ладонь, спустя секунду от него остался лишь высохший камушек, в следующий миг он развалился в мелкую крошку.
— Вот, как-то так, — констатировал я — Всё что её коснётся полностью лишается своей маны и жизненной энергии, после чего умирает, а ещё она порой странно себя ведёт. Мне довольно тяжело с ней путешествовать, но я понемногу привыкаю, правда с людьми трудно, они могут сильно пострадать, если я не услежу за Агнес
— Ого! Никогда не видел ничего подобного! И ты готов преодолевать столько трудностей и рисковать своей жизнью ради неё? Видимо она тебе очень дорога.
— Ну, мы ведь брат и сестра, не могу же я её бросить. В последнее время она идёт на поправку, возможно скоро всё наладится.
