Счёт времени шёл на минуты, они прекрасно понимали, что Ингор поймёт, кто сломал ему планы. Похитители выскочили на улицу, Сол быстро привёл привязанных у входа коней, и они сели — Нелиам бережно прижимал к себе так и не пришедшую пока в себя Трин. На их счастье, темнота окутала городок, и снова пошёл снег, скрывая их следы, и маленький отряд начал быстро удаляться от таверны. Когда они уже почти выехали, Нель вдруг остановился и посмотрел на Проводника.
— Зачем нам куда-то нестись сломя голову и на ночь глядя, Сол? — вполголоса спросил он и улыбнулся уголком губ. — Здесь достаточно постоялых дворов и таверн, Ортолу и в голову не придёт, что мы остановились здесь же. А Трин вещи нужны, да и нам припасов не мешало бы купить, — Нель перевёл взгляд на Снежинку, и тут светлые ресницы дрогнули.
Глаза девушки замерли на лице Огненного, зрачки расширились, и она, издав невнятный возглас, крепко обняла его за шею, уткнувшись в заснеженный мех плаща. До Нелиама донёсся тихий всхлип, и в груди разлилось тепло, его затопила волна нежности, аж горло перехватило.
— Ну что ты, Льдинка моя, — прошептал он, погладив светлые волосы — капюшон свалился с её головы. — Всё уже хорошо, всё позади…
— Поехали, — решительно заявил Сол, покосившись на пару. — Ты прав, Нель, переночуем и завтра нормально поедем. Пусть Ортол носится ночью по лесу, думая, что мы уехали, — со смешком добавил он.
Керстен кивнул, заботливо поправил капюшон Снежинке, крепче обнял и тронул поводья. Трин пока молчала, не поднимая лица и не разжимая рук, и Нель надеялся, это временно, шок от слишком неожиданного появления спасителей. И плен у Саламандры не сильно повлиял на Триинэ…
Они выбрали неприметную одноэтажную таверну почти на окраине городка, в окнах которой горел свет, несмотря на позднее время. У хозяев, пожилой пары, имелось всего две комнаты, и обе свободные, но, конечно, маленький отряд взял одну. Молчаливая Трин, вцепившись в руку Неля, не отходила от него ни на шаг: договаривался обо всём Сол.
— Если хотите что-нибудь на ужин, на кухне есть, разогрейте сами, — хозяин смачно зевнул и махнул рукой в сторону ещё одной двери. — Комната вон там, — ещё один взмах, в противоположную сторону. — Хотите ванну с дороги, извините, придётся до утра потерпеть, поздно уже, — невысокий, плотный мужичок развёл руками.
— Хорошо, спасибо, разберёмся, — Сол улыбнулся, взял ключи и обернулся к Нелю и Трин. — Есть будем?
— Спокойной ночи тогда, — хозяин ещё раз зевнул и потопал к себе.
Триинэ несильно вздрогнула, словно очнувшись от размышлений, посмотрела на Проводника и ответила:
— Если немножко только, — её губ коснулась несмелая улыбка, из глаз наконец пропало выражение глухой тоски.
К Снежинке потихоньку приходило осознание, что происходящее — не сон, и она на самом деле в безопасности, вместе с дорогими сердцу мужчинами. Чувства отмерзали неохотно, и к лучшему — эмоционального взрыва Трин бы сейчас не выдержала, и так измотанная пленом у Саламандры и краткой встречей с Ингором. Ей требовался отдых, желательно длительный, и больше никаких приключений.
— Идите пока в комнату, я посмотрю, что на кухне есть, — Сол кивнул и не дожидаясь ответа, направился в указанном чуть раньше хозяином направлении.
Нель повёл Трин дальше, они зашли в небольшое полутёмное помещение, в котором вкусно пахло сухими травами, а в углу тлела жаровня с углями, наполняя комнату теплом. Из мебели стояла только не очень широкая кровать, да стул у маленького окна. Видимо, хозяева пускали только на ночлег, подолгу здесь не жили. Нель положил сумки у стула, повернулся к замершей посреди комнаты Триинэ. Она, обняв себя руками под плащом, смотрела на него, поблёскивая глазами, и выглядела такой хрупкой и беззащитной… Огненный медленно подошёл, обхватил ладонями её лицо, всматриваясь в тонкие черты, и в который раз недоумевая, как не разглядел всё это раньше, до того, как Триинэ сбежала из замка. И каким же лопухом был на самом деле, поддавшись настойчивости Нерас. В груди кольнуло при мысли, скольких бед удалось бы избежать его снежной девочке.
— Любимая моя, — тихо выдохнул Нелиам и мягко прижался к губам Триинэ.
Она с готовностью потянулась навстречу, приоткрыла рот, приглашая продолжить. Тонкие пальчики зарылись в рыжие пряди Керстена, Льдинка прильнула к Огненному, отвечая на поцелуй, и на некоторое время реальность отодвинулась, оставив их наедине друг с другом. Долгий, нежный, он лучше всяких слов передавал все те чувства, которые накопились за время расставания. Трин словно медленно погружалась в тёплое, ласковое облако, и холод уходил, кровь согревалась от бережных объятий и этого поцелуя.
— Всё хорошо будет теперь, Трин, — шепнул Нель, отстранившись и прижав её голову к груди. — Мы дойдём до Обители и вернёмся домой…
— Я знаю, — таким же шёпотом ответила девушка, прикрыв глаза и тихо вздохнув. — Знаю, Нель…
Они так и стояли, наслаждаясь близостью, пока не вернулся Сол с подносом. И удивительное дело, Трин не почувствовала ни тени неловкости от того, что Проводник застал их с Нелем в объятиях друг друга. Да, многое изменилось в ней за то время, что они не виделись.
— Ну, как говорится, что нашёл, — весело сообщил Сорел, глянув на них, и подошёл к кровати. — Думаю, перекусить хватит, а утром нормально позавтракаем. Садитесь.
Трин, уловив запахи мяса, сглотнула набежавшую слюну и поспешила опуститься на кровать, с предвкушением глядя на толстые ломти домашнего хлеба, куски сыра и нарезанное холодное копчёное мясо. Наверняка хозяева сами делали, ведь здесь, на севере, почти все мужчины промышляли охотой, чтобы выжить в суровых условиях. Они ели молча, в уютной тишине на троих — расспрашивать о недавнем прошлом Трин никто не хотел, обсудить дальнейший путь они успеют. Неизвестно, выдастся ли у них потом такие вот спокойные моменты, ехать придётся с оглядкой — на всякий случай, мало ли, какие планы у Ингора. Запив поздний лёгкий ужин холодным квасом, они убрали поднос с кровати и начали готовиться ко сну. Поскольку, даже несмотря на жаровню, в комнате ощущалась прохлада, совсем раздеваться не стали. Трин только сняла плащ с тёплым свитером и сапоги, и юркнула под толстое стёганое одеяло, свернувшись калачиком. Веки налились тяжестью, сытый и успокоенный организм тут же настроился на отдых. Когда рядом лёг Сол, Трин прижалась к нему, положила ладонь на грудь, чувствуя, как ровно и сильно бьётся его сердце, и когда он обнял за плечи, придвинув ближе, не сдержала умиротворённой улыбки. Вот теперь правильно, всё верно. Так, как должно быть. Все сомнения и страхи ушли, она больше не боялась происходившего с ней, своих чувств сразу к двум мужчинам.
