- Простите, уважаемые лорды, - несмело встряла я, - но время консультации закончилось.
- Вы расстроили меня лорд Тримеер, - сказал поднявшись лорд Винтерс и помогая подняться супруге, - больше всего на свете я желал бы видеть Вас нашим союзником. А Вы как были, так и остаетесь цепным псом Мордератов. Неужели Вам, такому образованному, талантливейшему и одному из самых сильных магов империи не хочется самому повелевать и чужими жизнями? Мы предоставим Вам такую возможность...
- Всего доброго, - попрощался Тримеер.
Представители Королевства Черного Дракона только и этого ждали. Едва лорд и леди Винтерс сделали шаг в сторону, как они сразу заняли кресла, демонстрируя очень довольный вид.
- Что лорд Червус, - съязвил напоследок лорд Винтерс, - тоже рассчитываете на помощь империи? Интересно, чем расплачиваться будете, им вампирская пища не подходит, а золота и серебра в Вашем Королевстве всегда мало было.
- Не беспокойтесь так за нас, парочка рейдов по злачным местам и кладбищам Вашего Королевства и вы сами заплатите. Чтобы мы только убрались подальше, - мило улыбаясь, если только это подходит к вампирам, он обнажил все свои зубы, и мне стало немножко страшно, заверил лорд Червус, - а уж мы их используем правильно, для расчета с империей.
- Время, лорды, - напомнил Тримеер и лорд Винтерс, что-то недовольно бормоча под нос, исчез в другом конце зала.
- Лорд Тримеер, - ухмыльнувшись, начал лорд Червус, - наша просьба может показаться очень странной, но как бы то ни было. Мы предлагаем объединить усилия по исследованиям в области целительского искусства: ну кровь там поизучать, внутренние органы, выносливость организма.
- Предлагаете Вам всех смертников отправлять? - спросил Тримеер, - я даже не буду спрашивать, что вы с ними собираетесь делать, но где гарантия, что Вы не будете проводить мучительные эксперименты?
- Никаких гарантий, - согласился представитель Королевства Черного Дракона, - кроме одной, приговор будет приведен в исполнение. Что очень страшно звучит? - спросил он у меня, - но и нам и вам это выгодно. Вы не будете сами этим заниматься, а нам и пища и материал для исследований. Мы вот предлагали это Дальнему Королевству, они губки надули, мол кровожадные вы, нельзя с нами дел иметь. Ну конечно, проще посадить всех преступников на пару кораблей и под охраной пиратов отправить по морю подальше от Королевства, где и бросить их на необитаемом острове. Вот это истинная гуманность, оставить помирать с голоду.
- Хм, лорд Червус, а если ближе к делу? Чего на самом деле желает Королевство Черного Дракона? - улыбаясь, уточнил Тримеер, - Вы так соловьем заливаетесь, заметив что непревзойденный мастер шпионажа лорд Винтерс свой жучок под столом прикрепил?
- Лорд В - и - н - т - е - р - с, - протяжно-насмешливо произнес Червус и осторожно достал с нижней части стола маленькую муху, повертел в руках. За столом наступила тишина, мы все ждали что произойдет дальше. Мгновенно около стола появился лорд Винтерс с побуревшим лицом и выхватив из рук лорда муху, не извинившись, удалился.
- Ну вот, - рассмеялся Тримеер, - такую задумку испортили. Наш лорд Винтерс сегодня ночь от переживаний спать не будет. Ну хорошо, вернемся к началу. О чем, Вы хотели пообщаться?
- Лорд Ольгерд, я понимаю, Вы не занимаетесь подбором брачных партий для семейства Мордератов, но у нас есть предложение. В правящей династии империи есть несколько неженатых молодых людей, у нас есть две юные принцессы. Мы желаем, чтобы хотя бы одна из девушек вышла замуж в императорскую семью Мордератов, для скрепления союзнических отношений. Мы знаем, что у Вас есть прямой выход как на Регину рода, так и свободный вход во дворец.
- Лорд Червус, но Вы же понимаете, людям непросто создавать семьи с другими народами, - ответил Тримеер, - я конечно передам Ваше предложение указанным лицам, но обещать ничего не могу.
- Лорд Тримеер, но Вы же знаете... - лорд помолчал и продолжил, - мы вампиры чувствуем чужую кровь, а потому в курсе, какая на самом деле кровь в представителях императорской фамилии. А потом, так получилось, что обе принцессы, полукровки. У них мать человеческая магиня, выкраденная в очень юном возрасте и выросшая в Королевстве. Она желает, а король не отказывает ей в этом, чтобы девушки вернулись в империю.
- Интересная история, - спокойно сказал лорд, - рисунки и биографии девушек с собой?
- Да, конечно, - лорд Червус взял из рук спутницы, за два дня она не проронила ни слова, плотно свернутый свиток, - вот, пожалуйста. Изучайте, мы будем ждать решения императорской семьи.
- А можно мне задать вопрос? - очень тихо спросила я.
- Конечно, леди, - лорд Червус улыбаясь смотрел на меня, - что Вас заинтересовало?
- Утром Вы сказали, что видели, как в кафе Арника подала бокал лорду Вазариусу. В какое время это было?
- О, обед заканчивался. Вы с лордом Тримеером уже покинули кафе, но и Нагхти тоже ушли. Мы сидели, спокойно общались, - он улыбнулся, - для вас наша пища непривычная, и потому мы ждали, пока все покинут зал. Неожиданно открылась дверь и вошла Арника. Увидев, что лорд Вазариус с дочерью еще в кафе, она обрадовалась и направилась к ним.
- Какое счастье, что я застала Вас, лорд Вазариус. Я хочу поблагодарить Вас за то, что позволили мне остаться на заседании. Тримеер безумно боится оставлять свою юную леди без присмотра, за ней тянется целый ворох некрасивых историй в Академии, с ним все понятно. Но Вы разрешили мне присутствовать на заседании, это дорогого стоит, моя благодарность безразмерна. - Она просто светилась при этом.
- В этот момент им принесли сок и Арника сама, лично, подала бокалы лорду Вазариусу и его дочери. Я удовлетворил Ваше любопытство? - спросил лорд Червус.
- Да, благодарю Вас.
- Спасибо, лорд Червус. Уверен, что ответ будет дан в скором времени, - ответил Тримеер, прощаясь с представителями Королевства Черного Дракона.
- Устала? - тихо спросил он и добавил, - потерпи немного. Сейчас еще с представителями Королевства Тюльпанов пообщаемся, поужинаем и в посольство.
Они не заставили себя долго ждать и оказавшись рядом с нами, тут же заняли кресла.
- Лорд Тримеер, - представитель Королевства Тюльпанов был сама серьезность, а его супруга мило улыбнулась мне, - мы желали бы подписать соглашение о взаимодействии в расследовании преступлений и выдаче преступных элементов.
- Прекрасно, а с чем это связано? - уточнил тот, - у Вас что-то назревает или это предупреждающий ход на будущее?
- У нас серьезная проблема, - пояснил лорд, - недвижимость в Королевстве скупают по низкой цене иностранцы, она упала вследствие кризиса после похищения короны всевластья. Среди них немало и представителей империи, а лица, нажившие капиталы на финансовых пирамидах сбежали, в том числе и к вам...
