комнате с полной изоляцией всех чувств на трое суток. Те, кто прошёл испытание, лишаются почти всех чувств, кроме осязания. Взамен они приобретают способность управлять двигателями Хасуу. Этот метод был позаимствован у одного из хатиманских кланов, но в контексте осирисийских особенностей данное испытание пробрело несколько иной статус. Главной целю этих испытаний является не только приобретения умения управление ладьями и могучими воздушными эсминцами, но и возможность бороздить межпространство без помощи Инженеров или Сильвийского конгломерата. А в дальнейшем — нахождение способа прорыва барьера Эд’Ма и выхода во внешний космос в обход Грани.
Дэвид замолчал, плотно сжав губы, и закрыл глаза. В душе он выругался на поселившуюся внутри него справочную службу, что теперь начала перехватывать не только его сознание, но и голос.
— Амбициозно, — после продолжительных секунд тишины выдавил из себя Сплин, а Чуви усмехнулся, закурил сигарету и беззаботно произнёс:
— Выносливость и выдержка, — а затем он поднялся и посмотрел вперёд и вверх, прикрываясь рукой. Спустя несколько секунд, он возвестил, — Почти прилетели, мои хорошие. Скоро будет зажигать!
Через минуту ладья замедлила свой ход и остановилась. Затем пилот направил руки внутри цилиндров и вверх. Корабль начал медленно подниматься. Дэвид поднял голову и увидел, что они приближались к тому, что походило на гигантскую массивную плиту. Фигура росла и росла, расширяясь во все стороны, а затем ладья поднялась выше неё, и Дэвид увидел Алмазный архив. Усечённая пирамида из стекла и металла, окружённая высокими и толстыми каменными стенами. Входом служили впечатляющие ворота, стоявшие между двумя квадратными колонами. Архив не занимал всю площадь каменной прямоугольной основы, и особенно много свободного пространства было со сторон врат.
На самом краю площади скопилось несколько небесных кораблей закрытого типа. Рядом с ними стояли солдаты. Среди них преобладали люди в соколиных масках, закованные в тёмно-синюю броню, вооружённые лазерными винтовками и защищённые силовыми щитами. Вокруг Архива были установлены силовые поля высотой чуть выше трёх метров, а вдоль оцепления бродили солдаты с взведёнными оружиями. Они с настороженностью наблюдали за странными существами, стоявшими несколькими широкими рядами до самых врат.
Твари стояли на двух конечностях и не имели голов. Их тела больше напоминали скелеты обтянутые тёмно-серой кожей. Руки длинные, до земли, но пальцев на кистях лишь по три. Ноги были настолько длинными, что существа выгибали их назад, как кузнечики. Существа хоть и стояли на месте, однако их фигуры медленно вибрировали, сжимаясь и разжимаясь, переливаясь разными оттенкам серого, пульсируя и иногда немного меняя форму.
Ладья с мусорщиками и хатиа Сепду приземлился ровно посередине между барьером и столпившимся солдатами. Из толпы отделился воин с серебряным наплечником в форме соколиного крыла и подбежал к сошедшему на землю хатиа. Отдав ему честь, он снял маску, открывая грубое и суровое лицо, и отчитался:
— Последняя наша попытка обойти противника с флангов оказалась провальной. При этом убитых нет, как и до этого. Лишь раненые.
— Что на счёт самого вора?
— Датчики по-прежнему показывают, что он находится в центральном читальном зале. Но последние показания тепловых сенсоров и пространственной эхолокации говорят о том, что он так и не взломал последний замок, что очевидно. Дайте разрешение на использование более разрушительного оружия, и мы его …
Офицер замолчал, увидев, что с ладьи начал спускаться Чуви, а за ним сутулившийся Сплин и полный безразличия Дэвид. Мужчина сначала удивился, а потом посмотрел на хатиа с упрёком и обижено произнёс:
— Мусорщики?! Но ситуация под контролем! Зачем они здесь? Кто им доложил?
— Тебя это не касается, капитан, — грубо осадил подчинённого хатиа. — Наша задача не допустить разрушений, жертв и захвата власти иноземцами, что ты и твои люди достойно выполняете и сейчас, но вор не прост. Я думаю, ты и сам прекрасно это понял. Поэтому я не намерен рисковать вами, а доверю это тем, кому он по зубам. Ваша задача теперь чисто вспомогательная.
— Но!
— Ой, да не дуйся ты так, капитан, — отмахнулся подошедший Чуви, подмигнув офицеру. — Вам за хорошую работу дадут премии, награды и увольнительные, в отличии о тех, кто провинился, естественно. И прошу, не начинай плести чушь про честь!
Капитан явно хотел возразить, но так как он и так вёл себя слишком неподобающе перед вышестоящим начальством, он, скрипнув зубами, надел шлем и направился к своим людям. Чуви, между тем, докурил сигарету и обратился к хатиа Сепду:
— Ну, тогда мы приступим к поимке несчастного Исикавы?
— Это ваши обязанности, и я надеюсь, что всё пройдёт без эксцессов.
— Конечно, конечно, — заверил хатиа Чуви, хитро оскалившись, но не успел он повернуться на полкорпуса, как потянулся к своему уху и вновь обратился к Сепду, что уже направился к своим людям, — Кстати, я заметил, что вы общались по Паутине.
— Да, и что из этого? — без охоты ответил хатиа, недоверчиво всмотревшись в мусорщика.
— Просто, перед тем, как совершить наше путешествие, я отключил свою Паутину по причине её сохранности, ну… ещё по иной, более интимной причине…
— Ближе к делу!
— В общем, по прибытию сюда, я не могу заново установить связь. Поначалу я винил заглушки, что весьма разумный ход с вашей стороны, но после того, как я увидел, что вы так спокойно общаетесь, то…
Чуви развёл руками и невинно улыбнулся. Хатиа смерил его недоверчивым взглядом, а потом сказал:
— Регистрационный код не поменялся?
— Что и прежде.
— Тогда я передам, чтобы вам открыли доступ к нашему диапазону частот, — сухо ответил хатиа и ушёл к своим людям.
— Очень мило с твоей стороны, — пробормотал Чуви. Он повернулся и уверено направился к Алмазному архиву. — Ладно, ребятки, пора показать: кто в доме хозяин.
Дэвид и Сплин, не смотря друг на друга, молча последовали за ним. Солдаты Сепду, увидев приближавшихся мусорщиков, сначала навели на них свои ружья, а потом замерли, дотронувшись до масок, и быстро отступили в стороны. Барьер замерцал и потух в тот момент, когда трое гостей приблизились к нему вплотную, и вновь заработал, когда они прошли через оборонительную линию. Пройдя ещё с несколько метров, Чуви остановился, а следом и Дэвид со Сплином. Сплин наклонил голову на бок и осторожно спросил:
— Так
