— Понял.
Я посмотрел на интенданта:
— Гаврила, что у нас с припасами?
— Круп почти не осталось. Весна. Мясо есть и муки на седьмицу хватит, зато рыбы полным-полно, но соль нужна.
— Соль в наших краях вся в Колобреге. Нам ее много понадобится, поэтому, возможно, придется туда специально идти, а пока обходись тем, что есть. Вот в гости к данам сходим и привезем, чего надо.
— Ясно.
— А что по оружию?
— Мечей, щитов, топоров и сулиц, хватило на всех, а вот с броней все не очень хорошо. Два десятка не хватает.
— Ничего, в бою возьмем, — взгляд на полусотников. — Как идет подготовка воинов?
Горобец скривился и покачал головой:
— Не очень.
— А что так?
— Строем дружина хорошо бьется, а вот арбалеты пока не признает. Воины говорят, что стрельба больно медленная, мол, луки лучше.
"Ну да, — подумал я, — киевляне это не варяги-мореходы. Они рядом со степью живут, вот и ставят лук выше арбалета. Но это мелочь. Все равно дружинники сделают, что приказано, ибо это я им деньги плачу, а не они мне".
— Занятия продолжать, — сказал я полусотникам.
— Само собой, — Илья согласно кивнул.
— Теперь с вами, — я обернулся к гражданским и первым обратился к волхву: — Место для храма присмотрел?
— Да.
— В пределах стен?
— Как договаривались.
— Разметку сделал?
— Да.
— А почему Радею ничего не сказал? — я кивнул в сторону начальника нашей ударной стройки.
— Не подумал об этом, — честно признался волхв.
— Вот, а строители там уже место под башню приготовили. Так Радей?
— Все так, — подтвердил киевлянин.
— Значит, сейчас сядете и спокойно решите, что и как. Может, башню немного дальше сдвинуть, или лучше храм поближе к замку. Сами разберетесь.
Волхв и Радей кивнули, и следующим был Вязель:
— Алексей, что у тебя?
— Кузни ставим. Первая будет готова через три-четыре дня. Пока же можем под открытым небом работать. Так что если воинам или строителям понадобится что-то починить или по размерам подогнать, мы сделаем. Вот только уголька мало, да и железа всего пятнадцать пудов.
— Привезем. Все будет. — На мгновение я замолчал, обдумал полученную информацию и спросил: — Вопросы или просьбы есть?
Блин на! Лучше бы не спрашивал. Как обычно, каждому что-то надо, и если кратко, то список получился внушительный. Поселению уже сейчас не хватает женщин, и это становится проблемой, которую можно решить за счет местных ресурсов в виде датчанок. Но тогда придется перебить бондов, которые за баб точно в драку кинутся, а они нам тоже нужны. Кроме того, требуется соль, уголь и железо — это уже было озвучено, а еще есть дефицит меди и олова, продовольствия и хорошей кожи, сапог, одежды и тканей. На стройку нужны тягловые лошади, чтобы бревна таскать, и еще больше рабочих рук, а то двадцати рабов и семи десятков бондов, которые постоянно порываются сбежать в лес, не хватает.
Короче говоря, проблем было много. Закупать товары дорого, да и не нельзя после ухода ладожских расшив двумя шнеккерами перевезти все, что требуется. Так что я прав. Налет на Леддечепинг необходим. Жаль, конечно, что кораблей там, скорее всего, мы не достанем. Однако рабочие руки, товары, припасы и деньги будут. Значит, стану действовать по заветам моего божественного покровителя. Отберу у врагов неправедно нажитое добро и пущу это богатство на благо своих соплеменников.
Дания. 1143 Р.Х.
Рыцарь-тамплиер Тибо Краон приподнялся на стременах и посмотрел вперед. Он вглядывался в лес, куда въезжал передовой дозор из трех викингов, и который его отряду предстояло пересечь. Однако ничего подозрительного не видел. Обычная чаща, дубы и ясени, а между ними петляет широкая дорога, которую даны называют Ратный путь, а иногда Бычий тракт. Эта дорога тянулась почти через всю Ютландию от оборонительного вала Даневирке на перешейке, до самого Виборга, куда направлялись воины храма Соломона и небольшая дружина зеландского ярла Ассера Виде. Другого такого тракта не было, и если кто-то хотел поскорее добраться из одного конца полуострова в другой, то он обязательно ехал по этому пути, и католики, которые торопились поскорее попасть в Виборг, исключением не являлись.
Всего несколько дней назад они находились невдалеке от Хедебю, который не устоял под натиском бодричей и пруссов. Храбрые европейские рыцари-крестоносцы и викинги пытались пробиться в осажденный варварами город, который продержался две недели. Но силы были неравны. Слишком много воинов находилось под рукой князя бодричей Никлота, а датские ярлы отсиживались в своих замках, и выходить на бой не торопились, тем более под руководством европейских рыцарей и известного хитреца Ассера Рига. Поэтому четыреста воинов, которыми командовал Краон, прорваться на помощь защитникам Хедебю не смогли и отступили.
Потери католического отряда были огромными. Половина викингов полегло во время неудачного прорыва, а рыцари схоронили треть своих собратьев. Это была ночь печали и, глядя на то, как вдали пылает главный торговый город Датского королевства, Краон и Виде рвали себе сердца. Там умирали христиане, и проклятые язычники грабили все, до чего могли дотянуться, а они, воины Господа, которых благословил сам Бернард Клервоский, ничего не могли с этим поделать.
Тогда Ассер и Тибо решили отступить на германскую территорию, где неспешно собиралась армия благочестивых европейских владетелей, которые должны были прибыть на помощь данам. Однако в лагерь католиков прибыл гонец от Свена Эстридсена, и планы вождей резко изменились. Неудачник Свен, который понимал, что за разгром флота он ответит своей головой, просил о встрече. И прочитав это, Ассер едва не выбросил украшенный печатями кусочек пергамента в огонь. Но он сдержался, стал читать дальше и призадумался. Эстридсен писал, что раскаивается в совершенных ошибках и признает свою бестолковость как полководца, и по этой причине он хочет удалиться в монастырь, где его не настигнет гнев всенародного тинга. Хитрому Виде это показалось несколько странным решением, но вполне логичным, ибо в монастыре неудачника Свена искать не станут и если он станет монахом, то про него просто забудут, а его детям позволят жить.
Впрочем, самое интересное было в конце послания, где ярл Северной Ютландии приглашал Ассера и тамплиеров в пока еще не разоренный варягами Виборг, где он собирался передать руководство своей армией в руки Тибо Краона. Это могло стать примером для всех датских ярлов. Ведь еще никогда человек королевской крови добровольно и без принуждения не слагал с себя полномочия военачальника и не передавал их рыцарю-храмовнику. А раз это не зазорно претенденту на королевскую корону, то и остальные северные ярлы, кстати сказать, не только датские, могут так поступить. Ну и, кроме того, в письме указывалась численность армии семейства Эстридсенов — тысяча воинов. Тысяча! Для разоренного королевства, которое изнемогало под беспощадными ударами венедов, это было очень много, намного больше, чем у кого бы то ни было из католических лидеров Ютландии. С такими силами Ассер Виде и Тибо Краон могли бы дать злым варварам серьезный бой, и это окончательно показало бы всем, кто истинный хозяин королевства. При этом Виде имел в виду не себя, а церковь, которая, несмотря на понесенные потери и множество разрушенных дикарями церквей, набирала в Дании все больший вес, ибо вокруг нее, а не вокруг слабого короля Эрика Третьего, началось сплочение истинных патриотов.
