— Приятного вечера! — мурлыкнула напоследок фантом и исчезла.
Мы тоже не заставили себя ждать. Я спросил дядю мысленно:
"Начинаем? Ты готов?"
"Всегда готов!" — отчеканил Шерс.
"Тогда приступаем!"
Мы одновременно встали из-за стола и направились в сторону выхода. Я шел чуть впереди, а дядя слегка преодстал. Выбранный мною в качестве информатора маг как раз усердно расправлялся с аппетитным куском мяса. Поравнявшись с его столиком, я вежливо спросил:
— Дорогой коллега, извините, пожалуйста, но не могли бы вы подсказать нам короткий выход к воротам во Внешний город, а то мы не местные.
Дожевав кусок мяса, и запив его вином, маг промокнул салфеткой губы и посмотрел на меня. Я немедленно поймал его взгляд и нанес ментальный удар…
Как и ожидалось, защита мага не выдержала такого напора и разлетелась, словно карточный домик при ураганном ветре. Уже погружаясь в глубины сознания выбранной мною жертвы, я почувствовал выставленный дядей защитный барьер и заработавшие магические фильтры, а также услышал его голос:
— Вы простите, что мы вас отвлекаем, но…
Далее я уже не слушал, времени у нас было не много, поэтому следовало поторопиться. Вычленить элементы памяти среди общего сознания, как и в первый раз не составило труда, разве что защита было покрепче, но не сильно. Процесс копирования был выполнен автоматически, после чего я быстренько подчистил следы своего вмешательства и покинул разум выбранного нами мага. Вся операция заняла не более шести, семи секунд.
Когда пришедший в себя колдун дернулся, Шерс перестал изливать поток извинений и благодарностей, решившему помочь им магу.
— Э-э-э, милорды, я понял вашу проблему и охотно помогу вам! — Маг говорил абсолютно спокойно, как будто он слышал и мои и дядины слова. Это не могло ни радовать. — Значит так! Выйдете из трактира и свернете налево, это будет улица… — Далее последовал обстоятельный путь до самых ворот во Внешний город.
Получив нужную нам информацию, мы раскланялись с радушным "проводником" и покинули сие заведение. Едва оказавшись за порогом ресторана, дядя накинулся на меня:
— Ну, как, получилось?
Я заговорщицки ухмыльнулся и ответил:
— А ты как думал, чтобы у нас и не получилось!
— Не тяни, рассказывай! — поторопил меня Шерс.
— Какой ты нетерпеливый! Ладно, ладно, не кипятись, — остановил я попытавшегося что-то высказать мне дядю, — уже рассказываю. Похоже, нам снова везет. В общем так…
Около двух лет назад два ордена, являющиеся прямыми конкурентами на арене межмирового найма схлестнулись между собой. По слухам магистры орденов крепко повздорили и не нашли другого выхода, кроме как уничтожить соперника. Началась самая настоящая война. Император и его чиновники на такой разворот событий просто закрыли глаза, оба ордена не находились на прямой государственной службе и власти данное соперничество в чем-то даже было выгодно. Баталии развернулись жаркие с применением мощной магии и привлечением наемников. В Кардуле понятно схваток не было, император за подобное оба ордена отправил бы в небытие, но в остальных городах и весях маги погуляли на славу. Так скажем, штаб-квартиры этих орденов расположенные в уединенных местах выдержали не по одной осаде, но паритета ни одна сторона так и не добилась. Соперники были равны во всех отношениях. Однако так продолжалось до недавних пор. Одному из орденов, а именно ордену "Золотого Дракона" удалось захватить одного из архимагов их конкурента, ордена "Небесного Змия" и ситуация кардинально изменилась. У них в руках теперь был серьезный козырь. Змиям, по тем же слухам осталось существовать ровно столько, сколько потребуется времени Драконам на взламывание защиты архимага и последующее получение всех секретов конкурента, ну там магических особенностей защиты штаб-квартиры Ордена, ее слабых мест и тому подобное. В общем у "Небесного Змия" ситуация сейчас аховая. Думаю, к ним и стоит обратиться. Смущает только одно!
— Что?
— Опять же, по слухам, к захвату архимага Змиев причастна власть. Это для нас нежелательно.
— Твои предложения?
— Думая, все-таки надо посетить этот орден, там видно будет, может чего и выгорит.
— Полностью с тобой согласен! От добра — добра не ищут!
— Эт точно. Значит, идет к небесным?
— Да.
После получения памяти очередного мага этого мира, его имя было Казар, проблем с передвижением по Внутреннему городу у нас не было. Кстати говоря, Казар состоял в ордене "Морского демона", который безоговорочно подчинялся императору. По имеющейся у меня теперь информации это была очень мощная магическая организация, мало, чем уступающая Орденам Наволара, по количеству магов естественно, по силе ей до них было как до Либа. Найти представительство "Небесного Змия" в Кардуле не составило труда. Башня ордена располагалась всего в пяти минутах ходьбы от ресторана "Летняя ночь". Она представляла собой сооружения около ста вертов высотой в форме цилиндра, диаметром порядка тридцати вертов. Башня была сложена из массивных гранитных плит, без единого зазора, заканчивалась зубчатым парапетом с конусовидной крышей, на которой трепетал флаг с изображением парящего в облаках зеленоватого змия с драконьей головой, вокруг которого бушевал ураган из молний. Вокруг башни располагался приличных размеров зеленый парк, в котором виднелись множество декоративных кустарников, выполненных в форме разнообразных животных в натуральную величину. Было очень красиво, но стоило посмотреть на эти творения гениального садовника истинным зрением, как сразу же становилось понятным, что эти, безобидные на первый взгляд, растения являются самыми настоящими боевыми големами с приличным запасом магической энергии. Мы с дядей стояли около железной решетки, играющей роль ворот и любовались переливами магических сил. А посмотреть было на что. Вся территория ордена была буквально пропитана убийственной волшбой, находящейся в активном состоянии. Похоже, мирных гостей здесь не ждали и приготовились к худшему. Входить без спроса на территорию ордена "Небесного Змия" было чистой водой самоубийством, даже мои щиты лорда могли не выдержать всего того потока магической силы, готовой обрушиться на нарушителя.
— Хорошо устроились, — завистливо присвистнул дядя, — через такую защиту с наскока не пройдешь. Откуда у них столько энергии на поддержание всего этого великолепия?
— Честно говоря, не знаю, — ответил я без эмоций, — да и не хочу знать. Нам нужно поговорит с магистром ордена или каким-нибудь архимагом, а не гадать над магической защитой башни.
