— Ложись на листья, думаю, мы здесь вполне поместимся, а завтра сделаем тебе отдельную постель, — Арэлия коварно ее перебила, — Если будешь хорошо себя вести, то я расскажу тебе сказку на ночь.
— Это шантаж мама, — заявила Власта, укладываясь на импровизированную постель, потом она зевнула и продолжила, — учти, я спать не буду.
— Конечно, дочка, я тебе верю, — улыбнулась Арэлия, укладываясь рядом, — итак, еще одна история нашей семьи. Все началось много столетий назад, с одной очень непутевой ученицы, ее звали Кейла. В те времена некоторые маги учили метахань пользоваться даром, и Кейла оказалась одной из них. Но она была такой рассеянной и не внимательный, что маг не выдержал и наложил на нее заклятие. По легенде он сделал ее лысой, это был большой удар по женскому самолюбию. Маг сказал ей, что пока она полностью не освоит свой дар, это проклятье не снимешь. Кейла в ужасе села за учебники и трудилась не покладая рук, пока не научилась отращивать волосы. Но этого было мало и через какое-то время волосы выпадали, скрипя зубами, она осваивала науку трансформаций. Ее усилия не пропали даром, проклятие спало, и ее волосы снова стали прежними. Но все оказалось не так просто, это проклятие перекинулось на ее детей и теперь передается по наследству. Кейла наша дальняя родственница, поэтому проклятие не обошло нас стороной.
— Ужас, какой и ты это называешь сказкой на ночь? — улыбнулась Власта.
— Тебе с сединой еще повезло Власта, — продолжила Арэлия, — это проклятие усиливает твои комплексы и побуждает к развитию. У твоей покойной бабушки в детстве были прыщи по всему лицу и ее это здорово бесило. Меня это заклятие тоже не обошло, у меня был хвост.
— Что? У тебя был хвост? — рассмеялась Власта, но вдруг перед ее глазами появился хвостик с кисточкой на конце и шлепнул ее по носу. Она хотела его поймать, но он увернулся, а потом и вовсе исчез. — Что это было?
— Мое проклятие — вздохнула Арэлия.
— Ты зря переживаешь, мама, хвостик у тебя миленький, — улыбнулась Власта.
— Вот поэтому хвоста у тебя не было, — рассмеялось Арэлия, — а вот для меня это было хорошим стимулом к развитию.
— А покажи его еще раз? — попросила Власта, — я его поймать хочу.
— Так, ребенок тебе пора спать, а завтра я начну твое обучение, нечего маме хвост откручивать, — пригрозила Арэлия.
Власта возмущенно посопела, но все же послушалась, повернулась на бок и почти сразу заснула. Утром она проснулась поздно, мамы рядом уже не было, зато были фрукты, которые она тут же съела. Выбравшись на улицу, она увидела Шутника, который бегал по улице и недовольно порыкивал на окружающих. Девушки с луком оказались охотницами, они приносили в лагерь тушки птиц и мелких зверей. Шутнику тоже досталось, поэтому на охотниц он больше не рычал, а когда поел, то позволил детям себя погладить. Так что могучий зверь смирился со своим положением и стал извлекать из этого пользу.
— Привет, Власта! Меня зовут Шайнти, — рядом с Властой на лавочку присела курносая девушка с длинными волосами пшеничного цвета, — как ты подружилась с метагаром?
— Я вежливо попросила не есть меня, — пожала плечами Власта, — а откуда они взялись?
— Во время битвы за Метаград, метахани превращались в метагаров и защищали древний город. После падения Метаграда, многие метахани так и остались метагарами, а вот почему они это сделали, никто не знает. Может они лишились разума или забыли себя, но с тех пор метагары живут в этом лесу. Когда-то они дружили с метаханями, но теперь только рычат на нас и прогоняют. Поэтому твой Шутник — это уникальная возможность восстановить былую дружбу.
— Ты лучница? — спросила Власта, заметив лук и стрелы своей собеседницы.
— Да, мы с девочками охотимся в лесу на варанисов, это такие ящерицы, они очень верткие и шустрые, но их мясо очень вкусное. Если хочешь, можешь охотиться с нами, мы тебя всему научим.
— Спасибо, как-нибудь обязательно присоединюсь, — Власта заметила маму и поднялась со скамейки, — поговорим чуть позже, Шайнти.
Шайнти кивнула, подобрала лук и пошла к остальным охотницам, а Власта отправилась навстречу маме.
— Что соня, проснулась? — улыбнулась Арэлия, — идем, прогуляемся.
Они отправились вдоль разрушенных зданий, иногда им попадались другие метахани, которые вежливо кланялись Грасс Диён. Арэлия кланялась в ответ и вела Власту вглубь города. В центре город был почти полностью разрушенным, и Власта терялась в догадках о цели их путешествия. Они вышли на какую-то площадь, и Арэлия повела ее в какой-то подвал, который лишь чудом сохранился в этих руинах. Когда-то этот подвал располагался внутри храма, а теперь в него можно войти с улицы.
— Когда-то здесь был храм, — Арэлия подтвердила подозрения Власты, — здесь еще сохранились некоторые мозаики, рассказывающие о жизни метахань древности.
Они вошли в коридорчик, в котором горел факел, Арэлия взяла его и направилась дальше по коридору, освещая, перед собой путь. Власта с трудом разглядывала многочисленные фрески на стенах, но разобрать их было трудно. Мама привела ее в просторный зал, пол которого был выложен мозаикой, но сохранилась она не везде. Местами еще можно разобрать древние рисунки, где метахани превращаются в драконов и поливают огнем клайферов. Здесь было много всего — рисунки, значки, иероглифы, были чьи-то истории, выложенные в виде картинок. Арэлия привела ее к самым последним сохранившимся мозаикам, там клайфер и метахань держались за руки, а на следующей картинке они направляют мечи друг на друга.
— Здесь хроники заканчиваются и больше они не велись, это случилось после падения Метаграда. — Арэлия показала на картинки, которые хронологически располагались раньше последних событий и начала свой рассказ. — Я обещала рассказать о противостоянии клайферов и метахань, так вот это лучше всего делать здесь. Это и будет твоим первым уроком, слушай внимательно, потом можешь задавать вопросы. До разрушения Зеркала Власти метахани и клайферы жили семьями и лишь после разрушения артефакта они возненавидели друг друга. Это были жесткие бои, ведь метахани тех времен, ничем не уступали клайферам, а некоторые из них были столь смертоносны, что вступали в битву с несколькими клайферами.
— Метахани же были шпионками? — удивилась Власта, — зачем им это?
— Первоначально они действительно были шпионками, но со временем разработали собственные боевые стили, которые оказались даже эффективнее клайферских. Но клайферы регенерировали, а метахани нет, поэтому численность метахань с тех пор начала падать. Разорванная связь между нами привела к деградациям, которые сильно отразились на потомстве. Клайферы искали пару среди людей, а вот метахани этого сделать не могли, но это не имеет значения, потому что обе расы сейчас медленно вымирают. Еще пара поколений и метахань не останется, у клайферов дела обстоят чуть лучше, но со временем они перестанут отличаться от обычных людей.
