***
Утро выдалось солнечным, но морозным. Набросив теплый и мягкий свитер Валара, хранивший запах его одеколона, я любовалась видом, открывавшимся мне с террасы. Замок полукровки был практически вмурован в гору, полностью слившись с ней, и мне казалось, что я стою на вершине мира. Душа рвалась ввысь, чтобы снова ощутить себя свободной, но, я больше не решалась этого делать. После нашего с ним полета что-то в настроении Валара изменилось, как будто он о чем-то сожалел, в чем-то раскаивался. Не знаю, что вызвало у него подобное настроение, но я бы не хотела омрачать этим нашу встречу.
- Здесь так красиво, правда? - веселый голос прервал поток мыслей, заставив оторваться от созерцания верхушек деревьев, чуть подернутых туманной дымкой. Я сфокусировала взгляд на высоком молодом человеке, одетом, несмотря на сырость и мороз в светлые джинсы и черную майку, и пославшем мне шутливый поклон. Что-то в нем было знакомо, но я не мола его вспомнить.
- Миледи, вы меня просто убиваете! - он поднес руку к сердцу, и обреченно закатил глаза, - не ожидал, что вы так быстро забудете своего верного пажа.
- Артем? - недоверчиво переспросила я, невольно сравнивая молодого человека с воспоминанием о своем старом друге, которого я знала почти мальчишкой.
- Ну да, - он снова улыбнулся. И немного смутился, когда внезапно оказался в моих объятиях. На краткий миг, прижав меня к себе, внезапно слегка покраснел, и неловко отстранившись, опустился на одно колено, и, взяв мою руку, церемонно коснулся ее губами, - прочел в одном романе, что именно так раньше пажи приветствовали свою госпожу.
- Вставай уже, паж, - шутливо бросила я, и беззаботно потянув Артема к каменным перилам, забралась на них, приглашая молодого демона занять место рядом. - Давай без церемоний. Рассказывай, что я пропустила.
- Немного, - Артем пожал плечами, - без тебя наша жизнь была скучной и неинтересной. А, главное, совершенно лишенной приключений.
- Я знаю, что Родгар доставлял вам неприятности, - осторожно начала я.
- У Валара все под контролем, - беспечно отмахнулся демон, и я поняла, что он мне лжет. Не знаю, что было тому причиной - забота обо мне, нежелание тревожить или что-то другое, но сейчас Артем явно что-то от меня скрывал.
- Артем, - нежно позвала я, не сводя взгляда с молодого демона. Он повернулся ко мне с невинным выражением лица.
- Артем, - протянула я уже настойчивее.
- О'Кей, - сдавшись, сказал демон, - твой братец полностью съехал с катушек и все это время пытался добраться до твоей колыбельки, чтобы тебя прикончить.
- Валар меня уже просветил, - я кивнула, - только не понимаю, чем мое бессознательное тело могло ему помешать?
- Боюсь, что не помешать, а смутить, - демон потупился, и легко соскочив с перил, протянул мне руку. Мы зашагали к двери с тонированным стеклом - видимо, новшество полукровки и оказались в широком длинном коридоре, - хозяин сейчас занят. Он просил показать тебе твой новый дом.
- Надеюсь, в этом замке нет комнаты, где он хранит тела своих предыдущих жен? - неудачно пошутила я и запнулась, увидев, как изменилось выражение лица Артема.
- Нет. Ты была единственной, - парировал демон, и увлек меня за собой.
Экскурсия заняла больше двух часов, но я понимала, что мне успели показать еще не все. Замок казался бесконечным, и я была уверена - окажись здесь одна, наверняка бы заблудилась.
Наконец, Артем услужливо открыл передо мной тяжелую дубовую дверь, и мы оказались в огромном кабинете. Высокие стены были скрыты полками с книгами. Вдоль них тянулись многоярусные переходы, позволявшие беспрепятственно добраться до нужной полке. В дальнем углу, сбоку от окна стоял громадный письменный стол, за которым я обнаружила своего полукровку.
- Доброе утро, - поприветствовал он меня с улыбкой, - не знал, когда ты проснешься, и не хотел будить. Как тебе замок?
- Это что-то невероятное, - улыбнувшись, я плюхнулась напротив него и проводила взглядом Артема, поспешившего покинуть кабинет, - чтобы в нем ориентироваться, нужна карта.
Валар встал и, обойдя стол, склонился к моему лицу, коснувшись губами уголка рта, провел ими вдоль губ и нежно поцеловал в другой уголок. Я почувствовала аромат кофе и коньяка. Он отстранился с явной неохотой, а я поймала себя на мысли, что совершенно не против продолжить. Да что со мной такое? Неужели я настолько распутна, что при малейшем прикосновении готова отдаться полукровке? Почему он на меня так действует? Постаравшись, чтобы он ничего не смог прочесть на моем лице, я машинально расстегнула куртку и откинулась на спинку кресла, устраиваясь поудобнее. Валар прислонился к столу, выжидательно глядя на меня. Несколько минут я старалась избегать его взгляда, но, наконец, справедливо рассудив, что дальше тянуть нельзя подняла на него взгляд.
- Что тебя мучает? - тихо спросил он, и я поняла, что настало время вопросов и ответов. Не уверена, что наш разговор выйдет содержательным.
- Неужели я выгляжу измученной? - лукаво спросила я.
Валар усмехнулся, не отрывая взгляда от моих губ. Мне внезапно захотелось их облизнуть, но я сдержалась, понимая, что надолго, таким образом, его все равно не отвлечешь.
- Ты чего-то боишься. Я это чувствую. Если тебе что-то угрожает, я должен это знать.
- Ты ошибаешься, - я напряженно улыбнулась. Этот разговор был мне неприятен. Я понимала, что полукровка хочет меня защитить, вот только боялась, что против того, с чем он может столкнуться, защиты нет.
- Не лги мне, - он скрестил руки на груди, и я поняла, что вернулся прежний Валар - хваткий, подозрительный и опасный. Не для меня, а ради меня. Но от этого не становилось легче.
- Есть вещи, о которых я не могу говорить, - я смотрела на него, не сводя взгляд, стараясь, чтобы он понял мою решительность. Напрасно. В этой битве он имел куда больший опыт, чем я.
- Есть вещи, с которыми ты не справишься в одиночку, - возразил он.
Мне стало неуютно, захотелось куда-нибудь уйти, все равно куда. Главное избежать вопросов и той заботы, на которую я больше не имела права. Я встала, и прошла к двери. Оказавшись в коридоре, обернулась к Андресу, следящему за каждым моим движением:
- Нам выпал шанс снова быть вместе. Пожалуйста, не нужно все портить.
И ушла, оставив его одного.
Ветер сорвал с головы капюшон и растрепал волосы. Я сидела на крыше самой высокой башни замка Андреса. Ничего не могу с собой поделать - чем ближе я к небу, тем спокойнее и увереннее себя чувствую. Как будто только здесь, на земле началось мое настоящее обращение в Ангела. Там, рядом с Михаилом я как никогда ощущала себя человеком. Теперь же, мне казалось, что я чужая здесь, на Земле. Оставалось совсем немного времени, прежде чем я навсегда распрощаюсь с земной оболочкой и покину тех, кто был мне так дорог. Возможно, именно они привязывали меня к этому миру. Я могла признаться самой себе, что люблю Андреса. Глеб... Не знаю точно, что именно я испытываю к нему, однако он также мне небезразличен. Когда-то я считала его родным человеком. Теперь это чувство укрепилось, упрочненное симпатией и доверием.
