На него уставились два огромных кроваво-красных бликующих глаза. Глаза принадлежали молочно белой собаке, тоже огромной, больше дога или овчарки. Морда у нее была вытянутая, как у борзой. Собака раскрыла рот и тяжело дышала, вывалив наружу багряный язык.
Джетти замер, не смея пошевелиться.
— Ты переводчик? — спросила собака неестественным, скрежещущим голосом.
— Я… а… нет, я менеджер! — выдавил Джетти.
— Ты переводчик, — повторила собака с утвердительной интонацией. — Ты переведешь меня в иные миры.
— Что? — Джетти совсем не понимал, спит он еще или уже проснулся, но сошел с ума и теперь бредит. Собака была ужасающе реальной, таких четких снов он никогда не видел. В своих снах он обычно путешествовал по расплывчатым миражам, невнятным и смутным городам и странам. Люди ему редко снились, а собаки — вообще никогда.
— Ты должен меня вывести отсюда, — сказала собака. Джетти почувствовал, как сквозь одеяло в него впиваются длинные острые когти.
Когда он проснулся рано утром, собаки не было. Никаких следов собаки не было, Джетти тщательно обследовал одеяло — ни дырок от когтей, ни странного запаха, который он почувствовал ночью. Кажется, это был просто невероятно реалистичный сон.
И тут он вспомнил про вчерашнее предупреждение.
На работе он с трудом дождался обеда. С утра ему казалось, что стрелка часов застряла на одном месте и больше никогда не сдвинется.
Когда наконец часы показали час, Джетти рванул в столовую. Он огляделся, заметил одинокую фигуру у окна.
— Вы мне вчера сказали, чтобы я берегся собак, — обвиняющее начал он.
— Ну и че? — уборщик поднял голову от тарелки с грудой картофельного пюре с тройкой сосисок. — Разве собака не пришла?
— Она мне приснилась!
— Ну, я и говорю, пришла.
Джетти внимательно посмотрел на уборщика, все еще не в силах понять, было ли это совпадением, или же действительно он встретил великого мудреца и учителя. Почему-то второе казалось ему невероятным, даже несмотря на все разговоры на работе. В конце концов, разговоры были просто разговорами, новой модой, как когда-то фитнесс. Да и на лице сидящего перед ним человека особой просвещенности не наблюдалось — уборщик как уборщик, не хуже и не лучше других.
— Ты, парень, — сказал тот, будто прочитав его мысли, — меня-то оценивать не берись, пока сам ничего в предмете не понимаешь.
— Так что там про собаку? — решил сменить тему Джетти.
— А что с собакой? Она еще придет, ты ей нужен. Сам уж решай, что делать. Но и не доверяй ей слишком, собаки — они преданы только одному хозяину. И ты — не он.
Джетти раскрыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но тут произошла страннейшая вещь — его собеседника вдруг не стало.
Джетти рот так и не закрыл. Он как раз собирался заглянуть под стол, потому что больше этому типу деться было некуда, когда к нему подошел Лейф.
— Можно к тебе? — спросил он, плюхая на стол свой поднос.
Джетти рассеяно кивнул.
— А чего ты тут один совсем сидишь и без еды? — поинтересовался Лейф, оглядывая зал. Видимо, выискивал Алекса, они всегда ходили парой.
— Да я тут с этим беседовал, с учителем…. А он пропал…. — все еще ошарашенно произнес Слик.
— С которым из? — поинтересовался близнец.
— А их у нас теперь много?
— Да, директор по маркетингу нашел себе нового, и тот теперь будет проводить тренинги по духовному росту для всех сотрудников, — с энтузиазмом пояснил Лейф. — Такой низенький брюнет с брюшком, арабской наружности. В невозможно-зеленом халате ходит. Важный такой, и не поговорит ни с кем! Кажется, его Хизр зовут, или Хызир. Или ты не про него, а про одноглазого?
— Да нет, я про уборщика.
— Да ну, он уже вчерашний день! — пояснил близнец. — Я тут услышал еще об одном учителе, которого нашел менеджер по персоналу. Может, ты его видел, такой высокий одноглазый старик с седой бородой, все время в шляпе ходит, даже в столовую. Он обещал устроить тренинг на выходных. Говорит, будем на деревьях висеть. Еще зачем-то просил захватить с собой копье или палку поострее.
Джетти задумался. Кого-то похожего он и правда видел, но, вроде, у того оба глаза были на месте. Он поспешил поделиться этим с Лейфом.
— А ты не заметил, что они немного разного цвета? — торжествующе спросил тот.
Джетти задумался.
— А я сразу заметил, в отличие от тебя! — похвастался Лейф. — У него один глаз искусственный. Правый!
— Левый! — опроверг его Алекс, как раз подошедший к их столику. — И ничего ты бы не заметил, если бы я тебе не сказал!
— Да ты мне сказал уже после! — обиделся Лейф.
— А вот и нет! Я тебе сказал в четверг, а увидел ты его только в пятницу, на вечеринке в баре!
Джетти не стал дослушивать их спор, он поднялся, чтобы вернуться к себе в офис.
И тут Лейф вдруг издал сдавленный стон.
— Что с тобой? — спросил Алекс. — Ты подавился что ли?
Джетти обернулся.
Лейф откинулся вдруг на спинку с совершенно отсутствующим выражением лица. Глаза у него закатились так, что видны были только белки, а рот был полуоткрыт. Кажется, на него снизошел корпоративный дух. Алекс уже тоже догадался. Он возбужденно захлопал в ладоши и закричал, стараясь привлечь внимание как можно большего числа народа.
— Так, быстро, все сюда! Корпоративный дух снизошел на моего коллегу!
Быстро собралась толпа, многие достали диктофоны. Но вместо того, чтобы поведать очередную заповедь Корпорации, например, о том, какого цвета костюмы носить на работу или как часто вместе ездить за город или устраивать корпоративные вечеринки, Лейф вдруг обернулся к Джетти и голосом, очень мало напоминающим человеческий, изрек:
— Встретимся сегодня ночью в то же время! И не думай сбегать, все равно не выйдет!
Глаза у Лейфа вдруг блеснули, как два драгоценных камня.
Толпа растерянно постояла еще несколько минут, ожидая продолжения и обсуждая странное заявление, и стала расходиться.
— Эй, ты понимаешь, что происходит? О чем это он? Это он тебе говорил, что ли? — растерянно спросил Алекс.
Джетти пожал плечами, показывая, что не имеет ни малейшего понятия, и ушел наверх.
Вечером, перед тем, как лечь спать, он положил под подушку большой кухонный нож. Так, на всякий случай.
Нож ему не помог.
Он снова проснулся среди ночи оттого, что на него откуда-то свалилось тяжелое тело. Джетти застонал и повернул голову. Это была все та же собака.
— Соскучилась? — спросил он.
Собака непонимающе посмотрела на него, моргнула пару раз и объявила своим неестественным голосом:
