Подобное объяснение ясности не прибавляло. Впрочем, спорить из-за такого пустяка никто не стал. Отойдя метров на двадцать от караулки, Ольга с любопытством обернулась, желая выяснить, что это за арахнида такая, для которой близкое нахождение людей является столь сильным искушением, что их просят отойти подальше.
В первый момент она была здорово разочарованна. Появившаяся из-за дверей загадочная арахнида оказалась всего-навсего крайне худой девушкой невысокого роста, – метр семьдесят наверно, – на глазок прикинула Ольга, – с короткими черными волосами и в странных радужных очках на пол лица. Одета она была в короткую куртку из толстой кожи невнятного серо-зеленого цвета, здорово напоминающего цвет местной травы, и обтягивающие кожаные штаны все той же маскировочной расцветки.
Стремительно выбежав из дверей караулки, Арейша, не обращая никакого внимания на столпившихся в отдалении людей, подбежала к ближайшему мертвому жуку и низко склонилась над телом.
Ольга непроизвольно охнула. Рядом, синхронно с ней раздался громкий вздох Максима Петровича, короткое нецензурное выражение кого-то из бойцов, и изумленно-задумчивое: 'Ой-ё…' произнесенное себе под нос 'великим магом'. И было отчего изумиться. Из-за щек вроде ничем не примечательной девчонки вынырнули, стремительно увеличиваясь в размерах, пара острых жвал, вонзившихся точно в стык панциря бронехода.
Некоторое время девушка сидела совершенно неподвижно. Все, словно загипнотизированные, продолжали наблюдение за трапезой арахниды. Внезапно, воцарившуюся тишину прервал тихий звук, несколько напоминающий тот, что издает густой молочный коктейль, стремительно всасываемый нетерпеливым ребенком через немного узковатую для подобного лакомства соломинку, а живот Арейши начал стремительно раздуваться.
Спустя еще пару минут все было кончено. Значительно пополневшая в талии девушка (что в сочетании с так и оставшимися весьма тонкими конечностями производило несколько комическое впечатление) втянула жвала и встала, отряхивая колени от прилипшего к ним мусора. Небрежно пнув опустевший панцирь, рассыпавшийся от удара на 'запчасти', она плавной, неспешной походкой направилась к ожидающим её людям.
– Интересно, куда эти жвала у неё прячутся? – заинтересованно прошептал подошедший к Ольге Артем. – Защечное пространство совершенно недостаточно чтобы их скрывать. Любопытно. Очень любопытно!
Ольга только пожала плечами, продолжая внимательно наблюдать за незнакомкой. Странность этой девушки очень заинтересовала любопытную медичку. Движения арахниды при беге были быстры и резки, так что, в сочетании с её неестественной худобой и совершенным отсутствием хотя-бы намека на 'женские округлости' она больше походила на какой-то механизм или насекомое, чем на человека. Однако сейчас с ней происходила необъяснимая метаморфоза.
Движения сытой арахниды замедлились, став более плавными. Заметно выпиравший вначале живот быстро уменьшался, зато худые как палки руки постепенно 'обрастали мясом' становясь куда более похожими на нормальные человеческие конечности. Да и вторичные половые признаки, 'вышли из режима невидимости', постепенно увеличиваясь в размерах, так что когда Арейша преодолела разделяющие её и Ольгу расстояние, то выглядела она уже не как дистрофик на последней стадии, а как весьма симпатичная молодая женщина, с хорошей, 'спортивной' фигурой, невесть зачем надевшая большие радужные очки.
Впрочем, приглядевшись внимательней, Ольга едва удержалась от еще одного изумленного вздоха. То, что она издали приняла за очки, ими не являлось. На вполне человеческом лице арахниды располагались огромные, вытянутые к ушам, чем-то напоминающие стрекозиные или пчелиные, фасетчатые глаза.
Меж тем, пока Аррейша насыщалась, а члены 'отряда Севера' как завороженные пялились на этот процесс и происходящие с девушкой после этого метаморфозы, Тим успел сбегать в караулку еще раз, вынося на руках еще одного своего товарища. Впрочем, на него никто особого внимания не обратил.
Ну, подумаешь, молодой парнишка. Ну, с острыми ушами длиной около полуметра. Ну и что тут такого? Кинув короткий взгляд в сторону лежащего на руках у драконида раненного, София пренебрежительно махнула рукой, тихо пробормотав себе под нос 'эльфов-то развелось', и вновь повернулась к арахниде.
Однако спокойно наблюдать не получилось. От этого занятия Фи оторвал Рау, чрезвычайно заинтересовавшийся её словами.
– Где эльфы? Какие эльфы? – спросил он, дернув девушку за рукав для привлечения внимания.
– Какого Вовки? – не понял Рау. – Мне неизвестен мир с таким названием. К тому же, ты ошибаешься. Этот несчастный, – не эльф… наверно. По крайней мере, его аура не походит на эльфийскую. Скорее уж человеческая, хотя… и эльфийский оттенок есть… впрочем, там столько всего намешано, что так сразу четко и не скажешь, – добавил он после небольшой паузы.
Меж тем, пока они разговаривали, Арейша подошла вплотную к отряду, и на мгновения замерла, видимо осматривая их. Впрочем, сказать что-либо конкретное по неподвижным, стрекозиным глазам этой девушки не представлялось возможным.
Наконец, видимо придя к какому-то выводу, она мягким, грудным голосом, весьма мало подходящим к её довольно хрупкому телосложению произнесла: – Спасибо за помощь. Меня зовут Арейша, я из клана Таккайр, форта Эстах, поселения Махлау. Лекарка-арахнид бывшего поискового отряда мастера Риона. Мне бы хотелось переговорить с мастером вашего отряда о возможности временно примкнуть к нему для нас троих, – тут она плавно взмахнула рукой в сторону драконида, все так же обихаживающего раненого. – Хотя бы до той поры, пока не выйдем к границам какого-нибудь из поселений, входящих в Союз Порядка.
Язык, на котором говорила девушка, совершенно точно не был русским, или любым другим известным на Земле языком. Он изобиловал многочисленными шипящими и чрезвычайно удлиненными многокоренными словами, способными заменить целые фразы. Но, тем не менее, смысл её речи был путешественникам совершенно понятен. Похоже, перенесший их бог позаботился об устранении возможных лингвистических проблем.
Пока она говорила, Артем Морозов, бывший номинальный глава 'отряда наемников', бросил короткий, умоляющий взгляд в сторону Макса, информируя того что за пределами игрового полигона никаких претензий на лидерство он выдвигать не намерен. Слегка кивнув, капитан спецназа перевел задумчивый взгляд в сторону Рау. Несмотря на то, что бывалого вояку все еще несколько смущало мальчишеское обличье эльфа, он вполне осознавал всю ценность более чем тридцатилетнего боевого опыта альфара. Причем опыта именно в руководстве боевыми подразделениями. Да и владение магией нельзя сбрасывать со счетов… Опытный боец, немало повоевавший на своем веку капитан Максим Шестаков великолепно осознавал всю важность умелого руководства особенно в подобной нестандартной ситуации.
Поймав вопросительный взгляд спецназовца, Рау тяжело вздохнул, и опустил веки, подтверждая свое согласие. Оставался еще вопрос, что именно им стоит рассказать Арейше, истинную ситуацию, или же какой-нибудь вариант игровой легенды. Однако пока эта задача стоял не слишком остро, и хитрый альфар надеялся сориентироваться в процессе разговора. В конце концов, Тим, Арейша и Джерау сейчас находились отнюдь не в том положении, чтобы задавать неудобные вопросы. В отличии от самого Рау и членов его отряда. И данное обстоятельство альфар намеревался использовать по максимуму!
– Меня зовут М'Рау Элей, крепость Ледяной Трон, империи Хладоземье, – подражая стилю собеседницы начал представляться он. – Волей богов я предводитель этого отряда.
– Каких богов? – не лице Арейши проступило ничем не сдерживаемое изумление. – Боги мертвы!!! Впрочем, как и демоны тоже.
– Как это мертвы?!!! – негодующе взвилась София. – Насчет богов, – не знаю, хотя было бы неплохо попинать труп одного пакостника, который еще шесть часов назад был вполне живехонек и гадил честным людям по крупному, а демоны, по крайней мере, один из них, – вполне живы! И за это я могу ручаться чем угодно! – она ласково погладила тончайшую золотую нить, обвивающую её запястье.
Лицо арахниды изменилось. Странное выражение недоверия, изумления и безумной, невероятной надежды исказило миловидные черты, придав ей облик какой-то странной театральной маски.
– Ты не лжешь, – пробормотала девушка. – Я могу чувствовать обман. Но неужели у нашего мира появился еще один шанс? Ведь всем известно, что прорвавшийся хаос убил всех богов и демонов… Откуда вы? И можешь ли ты доказать свои слова?
– Вполне могу и намереваюсь сделать это в самом ближайшем времени, – довольно ухмыльнулась София, продолжая покручивать нитку-браслет на запястье. Я так и так намеревалась в как можно скорее побеседовать с братцем! – И, вполне довольная произведенным впечатлением, неспешно направилась к Ольге, которая о чем-то тихонько переговаривалась с 'великим магом'.
