— Ясно… — игрок нервно стукнул по каменной бойнице. — Придешь за меня поболеть?
— Зачем? Я и так предвижу твою победу. — Вильгельм улыбнулся. — Но, ты всё равно нервничаешь, почему?
— Не хочу выступать при таком количестве людей. Всё же, мои навыки — это не показуха… — Арч сжал руки в кулаки и развернувшись, направился к лестнице, что вела вниз.
— Не бойся, магические барьеры наложенные моим отцом, могут спасти даже от смертельной раны. — проговорил маг, догоняя игрока на одном из башенных пролётов. — Ты смело можешь колдовать в полную силу.
— Спасибо. — "Леон" усмехнулся. — Ты меня почти убедил.
— Но, я серьёзно! — удивился Вильгельм. — Защита такой силы, может аннулировать любое смертельное магическое магическое воздействие!
Арч ничего на это не ответил. Ускорившись, они прибыли на арену за несколько минут до начала события. Наскоро переодевшись в свой третий комплект одежды, специально под этот случай, парень тут же направился в сторону внутреннего выхода. Однако, уже перед проходом под трибунами, что вел на арену, его перехватила Фелия.
— Мне кажется, что всё это зашло слишком далеко… — сказала она с улыбкой, но Арч будто видел её насквозь и понимал, что ей не по себе от предстоящего события. — Я здесь, чтобы тебя предупредить. Наш отец прибыл от лица императора, а это значит, что сдерживаться мы не сможем, как бы сильно я этого не хотела.
— Не волнуйся. По мне может и не скажешь, но я достаточно крепкий. — игрок хотел уже пройти мимо, но Фелия придержала его за руку.
— Если ты действительно хочешь победить, то тебе следует сначала заняться моим братом. — девушка опустила голову. — Если ты сначала убьешь меня, то Фалрик сорвётся и тебе уже будет его не остановить.
— В мои планы не входило убивать вас, если ты не забыла. — игрок приподнял её за подбородок и заглянул в глаза, цвета расплавленного золота, что безумно притягательно мерцали в полумраке помещения.
— Я и сама бы не хотела доводить до этого, но уже поздно. Отец не приемлет полумер. Если бы от лица императора отправили кого-то другого, то всё было бы иначе… Прости, но я была обязана тебя предупредить. — Фелия снова улыбнулась. — Сдерживаться мы не будем, на кону репутация первого магического дома Альфхейма, так что…
— Я понимаю. — Арч кивнул, чувствуя как её пальцы исчезают с его руки.
— Мне жаль, правда… — девушка покачала головой и отправилась в обход, чтобы встретиться с братом с обратной стороны арены.
— Это было… Довольно странно. — Вильгельм появился из-за угла. — Настолько странно, что заметив вас, держащихся за руки, Розалия куда-то убежала.
— Я потом ей всё объясню. — кивнул игрок, коря себя за то, что возможно, своим гонором приговорил двух молодых магов к смерти.
— Если ты так беспокоишься, тебе нужно всего лишь вырубить их. — предложил Вильгельм. — Если они не смогут продолжать бой, победу присудят тебе.
— Сделаю что могу. — Арч вяло улыбнулся.
— Ну, что-то ты совсем расклеился. — маг похлопал товарища по плечу. — После твоей победы, слетаем в Руанетт. Посидим, отдохнём. Можем и девчонок взять с собой, чтобы тебе скучно не было…
— Посмотрим. — игрок кивнул и, сделав глубокий вдох, направился на арену.
* * *
Время до начала дуэли тянулось подобно улитке. Арч встретил своих противников холодным кивком и избегая смотреть им в глаза, принялся продумывать, чем он сможет воспользоваться, чтобы ненароком не убить этих двоих.
К ужасу игрока, судьёй оказался Харон, который прибыл в свите Агронеуса — отца Фелии и Фалрика, а это значит, что дланью Арч не сможет пользоваться, чтобы не выдать себя с потрохами. Похоже, ситуация приобретает совершенно дурной окрас.
— Дамы и господа! — голос Харона, усиленный магией, эхом разнесся по арене. — Сегодня, мне выпала честь судить дуэль, между членами дома Тиамат — Фалриком и Фелией, и представителем рода Ривендрет — Леоном. На дуэли запрещено использовать некромантию, а так же сторонние артефакты. Родовое оружие и реликвии усиливающие вашу магию — разрешены. Вмешательство извне — так же запрещено. Можете начинать!
Первым, как и ожидал Арч, в бой вступила Фелия. Игрок едва поспевал за вспыхивающими у её рук печатями, стараясь обезвредить их и в целом, ему это удавалось, но ровно до тех пор, пока Фалрик не воспользовался особенно мощным колдовством.
В один момент, со сложной тройной печати, что вспыхнула у его руки, сорвались воздушные клинки, огромное количество молний и ударная волна практически одновременно.
Лезвия обрушились на рунный щит крови, который Арч успел создать в последний момент, но к его удивлению, магия воздуха полностью проигнорировала барьер и тут же исполосовала его тело. Молнии обнулили прочность барьера и, как только тот исчез, ударной волной игрока отшвырнуло к краю арены, вызвав у зрителей восторженный вопль.
— Пожалуйста, не вставай… — попросила Фелия, но "Леон" вряд ли её слышал. Парень лежал на песке, в луже собственной крови, тяжело дыша и ускоренно регенерируя. Больно, но терпимо. К тому же, хиты слетели всего на половину и уже уверенно поползли в гору.
— Что я вижу?! — удивлённый голос Харона вновь раздался над трибунами. — После такого, обычно не выживают. Похоже, Леон Ривендрет намного прочнее чем кажется на первый взгляд!
— Задержи его! — приказал Фалрик шагая в сторону так, чтобы сестра оказалась между ним и их противником. — Я просчитал всё, он не мог выжить!
— Ну, видимо не всё… — Арч перевернулся на живот и медленно поднялся на ноги, с каждой секундой чувствуя себя всё лучше и лучше. Оторвавшись от земли, он взвился в воздух и оторвавшись на порядочное расстояние, с которого Фалрик бы точно в него не попал, игрок развёл руки в стороны и перед ним образовалась магическая печать, поистине огромных размеров.
— Сбрось его вниз! — короткий приказ и Фелия уже создаёт перед собой островки из сжатого воздуха. Отталкиваясь от них, девушка принялась сокращать расстояние до парящего в воздухе "Леона". И всё же, какой бы проворной она не была, Арч был быстрее. Багровая печать ослабления сорвалась с его рук и повисла высоко над ареной, в разы уменьшая урон, направленный против её владельца. В этот же момент, игрок прервал очередное заклинание Фелии и перехватив её руку, отвел в сторону и короткой подножкой лишил девушку опоры.
— Нет! — прорычал Фалрик, создавая воздушную подушку из магии, прямиком под падающей сестрой и ненавидящим взглядом воззрился на противника. Глаза его полыхнули всей мощью магии, что была ему подвластна и в тот же самый миг, печать магического разрушения появилась над той, что создал Арч. Игроку пришлось ретироваться из зоны падения небольших магических метеоров, которые полностью разрушили созданную им ранее печать и обрушились вниз, стремясь задеть летающего мага.
Петляя от метеоров, Арч заметил, что основная защитная печать на песке, про которую говорил Вильгельм — сильно ослабла и начала пропадать. А это означало, что Фалрик разрушил последнюю надежду игрока, обойтись малой кровью.
Поняв, что Фелия лишилась сознания из-за перегрузки и резкой остановки, Фалрик впал в ярость. Глаза мага потемнели, а из земли вырвались чёрные цепи, что принялись носиться за Арчем, пытаясь схватить его и наконец спустить обратно на песок, где сам Фалрик уже нанёс бы последний удар.
Игрок тем временем, пытался придумать хоть что-то, чтобы вывести второго противника из строя. Руны сна, паралича, изнеможения, ослабления. Все они вспыхивали вокруг Арча на постоянной основе, расходясь магическими волнами в стороны, но ни одна из них не возымела нужного эффекта. Фалрик был непробиваем. Впервые Арч сталкивался с подобной сопротивляемостью, а учитывая тот факт, что обеими артефактами он не мог пользоваться, ситуация всё сильнее вгоняла его в тупик. В итоге, приземлившись на арену и возведя вокруг себя очередной щит, который, к счастью, смог заблокировать цепи, игрок принялся насылать на противника все самые страшные проклятия, которые только знал. И каково же было его удивление, когда почти ко всем из них, у Фалрика оказался полный иммунитет.
