Стоящие на часах эльфы слегка удивленно посмотрели на него. А Ари прошел по серому камню, кое-где запятнанному мохом, подошел к краю.
Над степью день уже начался. Утреннее солнце уже осветило бесконечную даль. Здесь, на высоте, дул довольно бодрящий ветер…
Интересно, каким будет будущее этого мира? Здесь не средневековье, не постепенное развитие. Имеется масса вещей, которые говорят о том, что вполне возможен взрывной рост, настолько быстрый, что уже лет через сто, например, отпадет надобность в лошадях, мечах, копьях. А что потом? Разумные будут строить космические корабли? А маги будут кем-то типа инженеров? Даже не так… А будут строить корабли? Например, вспоминая Атэёль, которая тогда сделала вообще-то щит. Герметичный…
И это еще один вопрос. Если… Хотя уже не если. Мэллорны уже встроены в эту цивилизацию. И это сейчас они диковинка, артефакт. Но вот уже есть одаренные, которые могут взаимодействовать с ними на уровне примерно равном. Ладно они с Анти. Есть же, например, глава, опытный боевой маг. Который может вполне защититься от их поля, а потом так жахнуть, только ветки полетят. Да и мы… Тоже могём удивить. И удивим. Причем действуя не против, а вместе.
«А те же матки. Это уже готовый корабль. Причем боевой! А мэллорны, выходит, вполне осознавший себя искусственный интеллект. Разум, пусть и на другой основе. И эти их гуманоидные образы… Они же, фактически, новая раса».
О да! Орки-десантники, эльфы-пилоты… Мэллорны-искины огромных космических кораблей!
У Аринэля аж мурашки побежали и заиграл в голове… хм, имперский марш. В смысле, из Звездных Войн…
…Кинара чуть приподняла бровь, когда у Ари опять что-то началось. Просто она почувствовала, что возросло напряжение поля.
– Кина, – вдруг заговорил он. – А ты никогда не хотела узнать, что там за небом?
Аринэль запрокинул голову.
– Убить всех маток – это хорошая цель, – продолжил парень, смотря в светлеющее небо. – Но это для нас. А когда мы это сделаем?
– Нам… хватит… – лаконично и негромко произнесла девушка.
– А вот ты знаешь, не уверен, Кин, – произнес Ари. – Не уверен, понимаешь? Что нам хватит маток. Я найду способ, мы найдем – это уже очевидно. И найдем быстро. Но убийство, уничтожение чего бы то ни было, это… Этап. А потом нужно будет нас с тобой и тех, кто будет с нами, куда-то девать. Представь, что-то ты живешь в каком-нибудь тихом местечке. И каждый следующий день, похож на предыдущий. Ничего не происходит. Десятину, две, год.
Кинара задумалась. И попыталась представить… А потом мотнула головой.
– И я не могу, – Ари покосился на девушку. – Мы уже не сможем вернуться… со Стены. Так может и не возвращаться?
Парень вздохнул и снова устремил взгляд ввысь.
– Но, возможно, я просто сейчас так думаю, – негромко сказал он. – Возможно… Ты знаешь, мне начинает нравится быть Наследником. Мне нравится, когда я вижу, что вокруг становится лучше. Когда разумные расправляют плечи, и смотрят с гордостью. И меня начинают бесить все эти анты, дерра, Тайдерис, которые не дают им этого делать. Поэтому, Кина, ты совершенно права. Их надо всех убить. Всех, кто нам мешает.
Аринэль замолчал и несколько мгновений безмолвно смотрел в небо. А потом резко повернулся, так что убранные в хвост волосы взметнулись и хлопнули ему по спине, и пошел к лестнице. Кинара хмыкнула, бросила взгляд на утреннюю степь. И последовала за парнем.
* * *
13-й день зимы. Около четырнадцати часов (десяти часов утра). Даннеран. Официальный рабочий кабинет Императрицы
Состав Имперского Диктатума
Глава – Пятая Императрица. С 1-го дня зимы 418 года – Первый Император
Виария (коммуникации) – Аммар Аассен Кайрас
(Здесь объединены Милитум Аквалия и Виария)
Квестория – Дайнарэ Айтарис
Атриумия, в т. ч. военная – Сайтон Аваратан
Корпус вигилов – Лария Эридис
Артисия (торговля) – упразднен. Оставшиеся функции переданы Корпусу вигилов.
Индастрия – Бенгар Дайтар (назначен с 1-го дня зимы 418 года).
Прамерия – Лавр Берриус
Бенгар Дайтар – глава Семьи Дайтар, а также, фактически, и так самый главный по промышленности. Неофициально этот дварф уже состоял в Диктатуме. Теперь же, после событий в Даннеране, престол продолжил демонстрировать политику выбора разумных по компетенции, а не исходя из расовых или традиционных представлений о том, кто должен руководить Империей.
Кроме членов Диктатума, на этом заседании присутствовали и два герцога. То есть Камила Эридис и Вианон Велакрус Оффус Аваратан, герцог Аваратан. Хмурый худой и даже тощий мужчина среднего роста и с грубыми, но не отталкивающими чертами лица, которое было лишено растительности, то есть в свое время Вианон Аваратан немало успел послужить. Еще один герцог, Квендор Айтарис сейчас вместе с женой уехал в Академию.
Докладывала, как обычно Фироэль Дайрис. А зачитывала она сводку разведданных по Кантосу.
– Всего на день отправки сводки, то есть на вчерашний, – говорила Фироэль. – Из Кантоса вывезено тысяча девятьсот семь разумных. Из них относительно здоровы тысяча сто два, в том числе шестьсот восемь детей. Сто девяносто три нуждались в срочном излечении по причине крайнего истощения. Триста шесть переданы Корпусу, тридцать два Прамерии, в том числе, Герион Сейрус. Двести семьдесят четыре будут перемещены по представлению целителей в Артезиус, для выяснения характера того, что с ними произошло.
Фироэль убрала лист, положила его на стол и стала зачитывать следующий
– Доклад еще двух групп, отправившихся к побережью, – голос Фиры зазвучал совсем сухо. – В Нарусе и Ократо также обнаружены матки антов. По причине высокой активности дерра, выяснить судьбу жителей не представляется возможным.
– Итого, матки в Фирусе, около Осэтумена, – заговорил Император. – И еще две на побережье.
– Тайдерис создали буфер? – произнес Сайтон Аваратан.
– Думаю, они нас хорошо изучили, – произнес Меллини Тельвани. – Они имели прямой доступ к Кантосу. Единение выдает две трети круга, что Империя признана ими сильнее. Стремительность событий заставила их действовать поспешно, а успехи нашей армии побудили создать препятствие для броска через море. Но не стоит забывать, что Тайдерис обладают порталами.
– То есть это препятствие для нас, а не для них, – вздохнула Нейран Грестос.
– Действие логичное и оправданное, – заметил Тельвани.
– Тогда, получается, переброска орков на Айрат преждевременна? – спросила Камила Эридис.
– Нет, – спокойно ответил Хагер Аассен. – Равнина Соэн до сих пор скудна на растительность. Держать там племена уже больше нельзя. Одно племя останется, пастбищ возле Нариды им хватит и они будут служить резервом для Черной Долины. А по остальным… Порталы в Дрэяне и Орсусе работают. Портал в марке Тайфол, в случае необходимости, даст возможность быстро перебросить силы.
– Этот портал еще не работает, – заметила Камила. – И сколько еще он будет строиться?
– К осени портал в марке будет готов, – ответил Император. – До тех пор восьмой легион и Гвардия Та-Релии будут находиться в провинции Миннар. А перед племенами уже остро встал вопрос пастбищ. Нахождение орков на равнине Соэн являлось предохранительной мерой, а также вынужденным ходом, ввиду отсутствия альтернативы, а самое главное цели для масштабного применения конницы. Теперь эта цель и поле для их применения появились.
– Я не хочу подвергать критике способности мастера Эллиуса, – заговорил Сайтон Аваратан. – Но это все же довольные смелые планы. Хотелось бы большей уверенности.
– Сайтон, портал в марке Тайфол уже практически настроен, – произнес Аассен. – Фактически, ввод его в строй сдерживает сейчас только вопрос скорости строительства храма под него. Семья Гростайр готовится в почти в полном составе переместиться в марку. Также им выделяют в помощь бригады других Семей.
