— А? — протянув лапу, он рассеянно взял пузатую склянку. — Ахга…
Ощерившись, гоблин кивнул, тряхнув длинными ушами в цветастой шапке, и, поправив лямки своей странной коробки на спине, развернулся и побежал дальше, подпрыгивая на развалинах и весело горлопаня задорную песенку:
— Мужицкий дождь, амирусуйя! Дождь из мужиков, йейе-й!!! И бабенсий тож, хэй-а-хэй!!!..
Провожая его заторможенно хлопающими глазами, Жазгар почувствовал пальцами тепло и опустил взгляд на склянку с засветившейся жидкостью в своей руке.
— А?..
А в следующее мгновение разхреналь-зелье рвануло и разнесло Жазгара в кровавые клочья, разметав его ошмётки по белоснежному снегу.
***
Активировавшая мемо-телепорт Лираэллит Брассел Элиниона Афилемская, облачённая в свои лучшие доспехи, появилась в окружении верных телохранителей, магов и командиров, отбивающихся от яростных атак взбешённых силзверов. Звон стали и крики безумия ударили по ушам, а запах крови и смерти заполз в нос, отчего молодую графиню тут же замутило, однако она быстро взяла себя в руки.
— Какова ситуация?! — материализовав в руках лук и накинув стрелу на тетиву, твёрдым голосом прокричала она, мысленно включив встроенные в шлем расперные плетения связи.
— Всё войско высадилось! — раздался чересчур громкий голос афилемского фаргранда, пинком сбросившего с лезвия меча убитого силзвера. — Рэйтерфолские командиры сообщают о практически полном блокировании подкреплений силзверской армии за пределами города, дракон почти полностью очистил небо, остальные же твари сейчас отступают к замку!
— Отлично! — оттянув тетиву к самому плечу, Лираэллит выпустила стрелу и та, коротко свистнув, прошила морду прыгнувшего на развалины дома зверосилпата. — Приказ нашим воинам сжимать кольцо и продвигаться дальше! Согласно плану продолжаем гнать ублюдков к замку и окружать его! Не забывать отслеживать перемещение силзверов вне города, быть готовыми к удару с тыла!
— Есть, моя госпожа!..
***
Взмахнув крыльями и поднявшись повыше, я окинув взглядом поле боя: летающие твари большей частью разогнаны, те же кто остался на меня не лезут, от греха подальше предпочитая атаковать более слабых силпатов внизу, в то время как часть силзверов из палаточного лагеря за стенами Рэйтерфола остановили своё наступление из-за бушующего на поле драконьего огня и атак наших колдунов. Однако были блокированы далеко не все подходы, поэтому отнюдь не глупые зверосилпатские командиры стремились привести в чувство потрясённую моим появлением армию и во что бы то ни стало пробиться к врагу. И если им это удастся, то сколь бы ужасающим ни казался дракон, он не будет им страшен — ведь гуатские военачальники не идиоты, чтобы позволить своему огнедышащему ящеру заливать огнём и своих солдат тоже, верно?
Уж не знаю, кто это у них там выискался такой умный, но он был прав — на сражающихся я на полезу. Да и незачем — мой план этого не предусматривает…
Ярчайшая, прочертившая небеса ярко-синяя вспышка резанула по глазам и невероятной силы молния ударила из глубины налитых чернотой облаков, обрушиваясь прямо мне на спину. Взревев от обжигающей боли, я выгнулся, словно от удара тараном, от которого затрещали все кости. Меня перевернуло в воздухе и я едва сохранил контроль над телом, чтобы не рухнуть на быстро приближающуюся землю. Несколько раз с силой махнув крыльями, мне удалось восстановить полёт. Спина горела от шипящей, расплавленной чешуи, вгрызающейся в мою плоть, в которой кипела кровь. Мышцы свело от напряжения, перед глазами заплясали кроваво-красные круги, а мысли с трудом прорвались сквозь застилающий разум туман.
Мощно меня приложили… Непростое это заклятье, явно берегли его и долго готовились жахнуть… И подобное у них наверняка не одно…
Кажется, пора переходить ко второй фазе плана.
Заложив короткий вираж вокруг себя, я ещё раз быстрым взглядом оценил всю картину развернувшегося внизу сражения и определился с местом нападения — южное направление, там этих зверюг больше всего…
Когда небеса окрасились в цвета армагеддона и свинцовые облака разметало раскалёнными каменными ядрами метеоритов, что подобно яростным хищникам устремились прямо на летящего над городом чёрного дракона, глаза мифического чудовища потускнели, словно из них разом ушла вся жизнь, а душа отправилась прямиком к Владыке Гладархона. Крылья замерли, распахнутые будто громадные паруса, и за несколько мгновений до столкновения со стремительно приближающимися звёздными снарядами чешуя чуть ниже затылка монстра с треском разошлась и из ужасающей раны выскочил кусок кровоточащей плоти.
Мороз обжег ещё не покрывшееся кожей мясо, но я уже привычно не обратил на это внимание, научившись принимать эту боль, являющуюся неотъемлемой частью каждой трансформации. Оторвав от груди ещё формирующуюся ладонь, я надавил на горящий символ зажатого в руке мемотепа и меня с короткой вспышкой затянуло в разрыв пространства, в то время как драконье тело сотряслось от разрывающих его метеоритных ударов. Но не единого предсмертного рёва не пронеслось над Рэйтерфолом, и туша исполинского чудовища молча рухнула прямо на ряды приближающейся храстранхолмской армии, придавив собой десятки визжащих силзверов.
Я же появился в гуще леса на северо-западе, в нескольких километрах от города — сидя на одном колене, ноги по щиколотку провалились в снег, а от оголённых мышц, сухожилий и пульсирующих органов исходил жар.
— Ну наконец-то, — проворчал скривившийся Сидиус, хмуро меня разглядывая. — А ты вообще как, нормально? А то с тебя кажись кожу заживо сняли.
Я медленно поднялся и расправил плечи, захрустев новосформированными костями, а затем открыл глаза и окинул взглядом стоящих рядом Сидиуса, Харуда, Мыфана, Кривглазиана, Шейди и Скайдэн.
— Всё в порядке. — Я посмотрел на свою руку, которую стремительно покрывала кожа, и призвал боевой комплект, вмиг облачившись в полное снаряжение, после чего изучил внутренним взором карту бушующего сражения и активировал лидерскую связь со всеми фарграндами своего войска: — Это Саргон. Силзверы на северо-востоке от города и частично на западе блокированы огнём, а распадающееся тело дракона ненадолго задержит в липкой массе хищников на юге. Не забывайте контролировать воздух, гоните тварей к замку и берите его в осаду, установив полный оборонный периметр. Ваша задача удержать его любой ценой до следующих моих распоряжений. На этом всё, отбой. И да пребудут с вами Древние.
Выдохнув облако морозного пара, я ещё раз осмотрел своих товарищей и отдал приказ:
— Выступаем.
Коротко кивнув, Харуд подошел к ничем не примечательному сугробу у подножия возвышающегося дерева с выглядывающим из-под снега переплетением корней, абсолютно полностью сливающимся с лесным ландшафтом. Протянув к нему руку, он повёл ладонью в воздухе, создав один ему ведомый знак, и что-то прошептал. Пространство вокруг тут же подёрнулось рябью и груда снега стала прозрачной, так что за ней стал различим уводящий вглубь земли проход.
— Живей. — Муржит сделал шаг в сторону, освобождая дорогу и настороженно осматриваясь вокруг.
Мы по очереди быстро прошмыгнули внутрь тайного подземного туннеля, по которому не столь давно диверсионный отряд Сидиуса покинул Рэйтерфол и направился в Афилем. Харуд зашел последним, заблокировав вход и восстановив маскирующие плетения, и наш отряд из семи силпатов практически бесшумно побежал вперёд, с каждым ударом сердца уходя всё глубже в земную толщу, вздымая за собой толстый слой пыли, в незыблемом слое которого были отпечатаны следы только в одном направлении — к выходу. И это хорошо — значит, силзверам до сих пор не удалось отыскать этот проход, что безусловно не может не радовать.
Спустя несколько долгих минут молчаливого бега я невольно покосился на потолок. Странно вновь очутиться под землёй, учитывая, что не столь давно нам с Вайнорией наконец удалось вырваться из их тесного плена. Но это не важно. Ничто теперь не имеет значения, ведь скоро, вот уже совсем скоро воплотится в реальность наше сокровенное желание, и тысячелетиями пожирающее душу пламя мести будет навеки потушено, и мы сможем вместе шагнуть в новое будущее, свободное от гнетущего прошлого…
