— Удивление не худшее из состояний, — произнёс вдруг мужчина, — ложь и предательство куда страшнее.
Тут только до Тарга стало доходить истинное положение дел и не сдержав гнева, он в одно движение снёс мерзавцу голову. Раген нелепо дёрнувшись, рухнул на пол, однако это никак не решило проблему.
— Так ты перебьёшь всех своих помощников, — прозвучал вдруг в пространстве голос Ларза, — не будет даже с кем обсудить грядущее поражение.
Внезапно перед Рамвилом возникла его собственная, визуальная голограмма. Сат издевался тонко и изощрённо. Доводя бывшего союзника до белого каления, он умело лишал того сил.
— Я уничтожу тебя и весь твой Род, — яростно прошипел Тарг.
В ответ двойник лишь скептически ухмыльнулся. Медленно теряя очертания, образ постепенно исчез, однако гнев внутри Высшего только лишь усиливался. В один миг лишившись нескольких сотен бойцов и ближайшего слуги, он стал впадать в бешенство.
Решающее противостояние двух Миров началось. И первое сражение Великой Битвы Тарг проиграл вчистую.
Глава 20
Издали Крепость виделась неприступной. Расположенная на гребне извилистого, горного хребта, она округлой чашей застыла в воздухе. Высоченные, уходящие куда-то в облака, каменные стены, зубчатые пики ограждений, широкие, до верху наполненные водой рвы у основания отвесной скалы. И узкие щели-бойницы по всему периметру. Тысячи ощетинившихся острыми стрелами проёмов. Казалось ещё мгновение и выпущенные опытными воинами, все они устремятся к своим целям.
С трёх сторон огромное сооружение окружали горы, а четвертая служила единственной связью с внешним миром. Петляя сквозь многочисленные ущелья, к осажденному Городу шла дорога, на которой расположились сейчас полчища мрачных, облачённых в звериные шкуры варваров. Сверху, над Крепостью, застыв в пространстве, повисла огромная грозовая туча. Всполохи молний периодически пронизывали её чрево, наполняя сердца защитников тревожным ожиданием. Кто смог построить столь сложное инженерное сооружение в подобных условиях оставалось загадкой, однако не смотря ни на что, оно существовало.
Казалось Время остановилось. В наступившей на мгновение тишине возник тот самый бесценный момент Равновесия, когда все ещё были живы, Мир цел, а оружие не испробовало на вкус чужой крови. Уникальный шанс для сохранение Баланса. Последний миг абсолютной Гармонии.
Город ждал. От решения противостоящих друг другу сторон зависели теперь жизни тысяч воинов. И судьбы десятков тысяч их семей. Одно движение руки любого из правителей способно было вернуть Иблере покой, либо ввергнуть её в пучины Хаоса.
— Пригласите ко мне Глав Кланов, — распорядился Тарг, — и подготовьте шатёр для Совета.
После потери части своей армии на Эйре, Высший пребывал в дурном настроении. Нелепое поражение в одночасье лишило его чувства абсолютного превосходства и заставило всерьёз задуматься о будущем.
Кто бы мог ожидать, что практически захваченный им Эйр способен устроить подобную ловушку. И виной всему в который уже раз стал этот дряхлый недоумок.
Хотя можно ли его так теперь называть? После содеянного Ларза однозначно не стоит недооценивать. По всей видимости старик не так уж и прост, каким казался прежде, а неудача с наёмниками на Малве всего лишь досадный промах.
Как бы там ни было, с этого момента следует держать ухо востро. Кстати, защитный Купол над этой Цитаделью явно его рук дело и судя по всему, концентрация Энергий для ментального удара идёт там полным ходом.
Рамвил раздражённо передёрнул плечами.
"Предатель, — пришла вдруг в голову мысль. — Ну ничего. Отныне ты станешь основной моей целью. Прощать подобные выходки нельзя. И после падения Города, Сат окажется первым, кого навеки заключат в оковы Бездны".
Решение понравилось и Высший злорадно ухмыльнулся.
— Всё готово, Повелитель, — раздался вдруг сзади голос его нового слуги, — Лорды ожидают вас.
Резко развернувшись, Тарг направился к походному шатру и спустя минуту Верховные Сути Правящих Кланов уважительно его приветствовали.
—---------------
Возвращение Эйли попросту перевернуло сознание и я всё ещё не мог до конца поверить в реальность происходящего. То, что случилось, никак не укладывалось в моей голове. И какими бы магическими способностями не обладала Нильфи, в обычном понимании исполнить подобное не под силу было даже ей.
Шокированно взирая на девушку, я с трепетом отмечал до боли знакомые черты, вдыхал её аромат и каждую секунду ловил себя на мысли, что сейчас проснусь. Однако время шло, а пробуждение почему-то не наступало. В конце концов осознав, что Эйли жива, а картинка перед глазами никуда не исчезнет, я протянул к любимой руку. Девушка сделала несколько шагов навстречу, взяла ладонь и глядя мне прямо в глаза, произнесла:
— Ты так и не смог меня отпустить.
Звучание родного голоса заставляло сердце биться быстрее, а её близость лишала рассудка. Не зная, как реагировать на внезапно подаренное счастье, я лишь едва заметно кивнул.
— Глубина твоих Чувств не позволила Тёмным окончательно переместить меня в иную Реальность, а поступающая Энергия задержала в Зонах Нейтральных Состояний, — поведала Эйл.
Не в силах больше сдерживаться, я бросился к любимой и крепко сжал её в объятиях.
— За это время столько всего произошло, — сказал я, когда бушующий внутри ураган немного успокоился.
— Знаю, ты стал настоящим Эрном, — ответила девушка.
Позабыв обо всём, мы с головой погрузились в воспоминания и лишь спустя время, прозвучавший откуда-то издали голос Нильфи, вновь вернул нас в действительность.
— У вас ещё будет для этого время, — произнесла Феолия, — а сейчас необходимо завершить процесс трансформации. Ведь Иви внутри тебя, тоже имеет право на жизнь.
Лишь тут в сознании всплыла информация о двух носителях генома Эрнов и я стал замечать, что Эйли стала какой-то другой.
*****
На зов Трижды Преодолевшего Врата откликнулось огромное количество Светлых Душ. История восставшего из небытия Эрна мало кого оставила равнодушным и в созданную Феолиями Крепость собрались лучшие из Воинов.
Здесь были отважные жители Иблеры со своими Вертами, берсерки Зальты, лучники Гарда, Стражники с далёкой Ламнии, плеяды Боевых Ангелов Поднебесья и конечно же Вайзы Герама. Посылая к Эрнам своих сыновей, каждая из расс, как могла стремилась противостоять Вселенскому Злу.
Глядя на тысячи, готовых отдать свои жизни во имя Света Воинов, к горлу подступил тяжёлый ком. Теперь только от них зависела судьба Светлых Миров. Когда из действий каждого сложится Целое и не будет права на ошибку.
—---------------
Тарг больше не спрашивал согласия. С помощью Артефакта подчинив себе остальных Лордов, он попросту вынудил тех принять его условия. И хотя многие из Высших понимали, чем чревато нарушение Баланса, ослушаться Рамвила теперь они не могли.
Поднявшись с кресла, Повелитель Тьмы образовал в Пространстве сгусток Энергии и стал внимательно его изучать. Находящиеся внутри изумрудные частицы наполнили Сферу каким-то не обычным сиянием, отчего та выглядела особенно таинственной. В следующую секунду Тарг извлёк из Пустоты новый активный Комок. В этот раз он оказался абсолютно чёрным. Вращаясь с огромной скоростью, его ядро вдруг стало распадаться и через некоторое время преобразовалось в новую форму. Теперь перед присутствующими обнаружились три отдельных, извивающихся в воздухе фрагмента. Объяснять смысл подобных действий Лордам не требовалось. Каждый из них прекрасно знал на что способны Нити Хаоса.
Соединив Материи воедино, Рамвил взял получившийся Шар в руки и расположил в центре зала.
— Хочу, чтобы все внесли в Разрушение свою лепту, — произнёс Высший, — иначе Эрнов нам не одолеть.
Неохотно Главы Кланов подчинились. Каждый из собравшихся добавил Ядру свою часть Энергии. Увеличиваясь в размерах, Сфера засияла новыми красками.
