Алексей, нахмурившись, сказал:
— Я верю тебе, ведьма!
Аленушка со смешком предложила:
— Давай так: найдем статуэтку, ты побываешь в прежней жизни, а потом вернешься, и мы пойдем до конца.
Алексей спросил:
— Это как — до конца?
Аленушка ответила:
— До полной власти России над миром… Вот после этого, действительно, тут станет неинтересно. Если завоюем все страны, что еще делать?
Алексей спросил у ведьмочки:
— А наше будущее не измениться из-за нашего влияния в прошлом?
Сотников ощутил холодок между лопатками.
Аленушка уверенно ответила:
— Вряд ли! Твое будущее не изменится точно. А вот наша жизнь… не знаю…
Алексей уточнил:
— Почему ты думаешь, что в моей истории ничего не изменится? Я вовсе не так уверен.
Воительница-ведьма туманно ответила:
— Потому что ты не исчез. Значит, изменения вашего будущего не произошло. Ты же должен понимать, что даже смещение зачатия на долю секунды приведет к тому, что ты уже будешь не ты.
Алексей на всякий случай пощупал себя и неуверенно сказал:
— Я то и есть я… Как там, так и здесь. Мне уже сорок два года, но ощущаю себя юношей и очень люблю приключения!
Аленушка с улыбкой кивнула:
— Я и говорю, что будущее не изменилось.
Алексей опять не понял:
— Но ведь прошлое мы изменяем. Как это могло пройти незаметно для моего будущего?!
Аленушка хихикнула:
— А это может быть вовсе и не твое прошлое!
Мысль и в самом деле выглядела неожиданной.
Алексей, который любил читать фантастику, допустил:
— Тогда это параллельный мир, слегка отстающий от моего по времени?!
Ему даже стало смешно от такой мысли. Но ведьма подтвердила:
— Вполне возможно… Так, может, хоть в нашем мире русские смогут с нашей помощью стать империей на всю планету.
Алексей подумал, что для человечества в этом не было бы ничего плохого. Он согласно кивнул:
— Вот это правильно! Ради этого я готов остаться здесь. Но все же хотелось бы побывать и дома.
Аленушка произнесла:
— Наша цель — служение русскому народу!
Алексей почти с мольбой попросил:
— Все-таки найди статую Сварога. Порой я скучаю по жене и детишкам, оставшимся в том мире.
И тут же Сотников пожалел, что сказал это. Не стоило пробуждать в Аленушке ревность. Но его нынешняя подруга спокойно ответила:
— Постараюсь найти!
«Замечательная женщина — Аленушка, — подумал Алексей. Почему бы не родить с ней еще детишек? У них замечательные дети получаются. Сейчас они дома, в окружении нянек и гувернанток. Скучают, очевидно, по родителям. Большую радость приносят дети. Счастье, когда их много и не нужно думать о том, чем их кормить. А вот первой жене тяжело сейчас, наверное».
Алексей и Аленушка обнялись, стали осыпать друг друга поцелуями. Потом сплелись в объятиях…
ГЛАВА 49
Алексей Сотников и Аленушка скакали в направлении сияющей звезды.
Ведьма произнесла:
— Нас сейчас будет ожидать решающий поединок, который решит наши судьбы.
Алексей с удивлением сказал:
— Воевали, воевали, сколько побед совершили, все враги нас боятся, а ты говоришь о каком-то решающем поединке.
Аленушка тяжело вздохнула:
— Так уж получилось… Нам предстоит еще одна битва не на жизнь, а на смерть!
— Нам угрожает смерть?! — с улыбкой спросил Алексей. — Но я ничего и никого не боюсь!
Сотников ощущал себя настоящим богатырем. Что за бой предстоит? Далеко не первый ведь, и, наверное, не последний. Чего ему бояться? Как поется в песенке: «Броня крепка и танки наши быстры!» Зря Аленушка пугает.
Они выскочили на поляну. Просторную, слегка присыпанную первым снегом. Там их уже дожидались иезуит в черном балахоне и еще какой-то мужчина в маске, одетый то же в балахон, только белый, весь увешанный различными амулетами и талисманами.
Человек в белом балахоне увидел Сотникова и Аленушку еще издали. Извлек из-за пояса меч, проверил его острие и сказал:
— Едут птенчики на брань!
Иезуит в черном балахоне ответил:
— Это очень опасные и сильные бойцы!
Человек в белом равнодушно возразил:
— Против магии их ратные ухищрения будут бессильны.
Иезуит кивнул, но его голос звучал неуверенно:
— Там ведьма Аленушка, она тоже сильна в магии, мой генерал!
Человек в белом с нарочитым равнодушием произнес:
— Посмотрим готова ли их ведьма к сюрпризам.
Иезуит прошептал:
— Будьте осторожнее, генерал. У них обоих абсолютная реакция.
Человек в белом не ответил своему напарнику. А когда Сотников и Аленушка приблизились, воскликнул:
— Ну, добрые люди! Вы, я вижу, готовы принять величайший вызов в своей жизни!
Алексей холодно ответил:
— Вызов принять готовы. Но величайший ли он — еще посмотрим!
Аленушка сказала с усмешкой:
— Какие люди! Сам верховный генерал Ордена Иезуитов пожаловал! И без охраны!
Человек белом равнодушно ответил:
— Я не нуждаюсь в охране! Я сам себе охрана. А вот вы… Не боитесь, что истекают последние минуты вашей жизни?
Алексей решительно заявил:
— Мы ничего не боимся! Я готов драться! Можем прямо сейчас и начать.
Генерал ордена иезуитов согласился:
— Да, языками чесать нечего. Давай начнем.
Он взмахнул мечом и набросился на Сотникова. Опытный боец, хотел опередить Алексея. Но Сотников уклонился от меча и рубанул на скорости противника. Да так удачно, что попал ему в шею. Другой упал бы с лошади в предсмертных судорогах, однако мелькнуло сияние, и генерал лишь усмехнулся. А Сотникову показалось, что меч врубился словно в титан. Отскочив, князь закричал:
— Так не честно! У тебя магическая защита!
Генерал-чародей довольно ответил:
— Все честно! Ты естеством, а я колдовством. Вот и посмотрим, на чьей стороне будет победа!
Алексей снова атаковал. А Аленушка тем временем набросилась на иезуита в черном. Тот тоже, похоже, нацепил особый амулет. И заблокировал выпад магией, а сам рубанул мечом навстречу девушке. Ведьма уклонилась и сама врезала так сильно, что, несмотря на защиту, иезуит зашатался в седле.
Аленушка прошипела:
— Никуда ты, церковная крыса, не денешься!
Иезуит ответил:
— Рано или поздно ты устанешь, и я отрублю твою золотую головку.
Аленушка проревела:
— Не бывать этому!
Иезуит в ответ начал свою атаку. Но Аленушку это не смутило. Она легко парировала выпад и сама атаковала противника.
Сотников в это время фехтовал с генералом. Противник имел понятие о бое на мечах, был довольно быстр, но, все же, по сравнению с Алексеем, такой поединок не являлся его стихией. А высокая скорость генерала объяснялась, скорее, следствием магической накачки, а не физических упражнений. Да и сам генерал был довольно упитан, имел приличный живот. В то время как Сотников атлетически сложен, стремителен, техничен, расчетлив. То и дело достает противника, но натыкается на защиту.
Так просто неприятеля не получается взять. Но Сотников рассчитывал все же найти слабое место. И хотя это не совсем честно, ударил мечом лошадь по голове.
Но, похоже, и такое генерал ордена иезуитов предусмотрел. Меч отразился от защиты. У Сотникова даже отдалось в пальцы рук.
Алексей пробормотал:
— Хитер, черт!
Генерал-чародей поправил:
— Никаких чертей! Мы слуги Всевышнего!
Аленушка услышала и на это крикнула:
— Нет Бога, кроме Рода Всемогущего!
Генерал-чародей возразил:
— Имя Бога Всевышнего — Иегова! И Римский Папа — наместник Его на земле! А вы, что вы можете, куски тренированного мяса?!
Алексей обошел меч противника и ударил по лицу. Было видно что, несмотря на маску и защиту, генерал-иезуит ощутил неприятные покалывания. И даже ругнулся:
— Молокосос!
Алексей ответил с ухмылкой:
— Первый убитый мною моджахед говорил тоже самое!
ГЛАВА 50
Генерал-чародей отъехал подальше, извлек из-за пояса флягу и глотнул из нее. После чего его движения еще более ускорились. Меч закрутился, словно лопасти вертолета. Парировать такие удары стало сложнее. Алексей предпочел просто уклоняться. Сам уже не атаковал, выжидал. Противник двигался очень быстро, но его техника не была совершенной.
