— Да, господин, — оба ассистента с явным отчаянием переглянулись, но были вынуждены согласиться, что не ускользнуло от внимания профессора.
— Ладно, направлю к вам одного гения Белых Драконов, он вроде как их мастер отслеживающей магии. Если смогу договориться с мастером Гораиным, конечно. А пока займитесь перепроверкой расчётов!
— Спасибо! — в унисон тут же горячо начали благодарить его ассистенты, но профессор уже их не слушал, думая о том, какие аргументы упомянуть Гораину, чтобы он разрешил помощь молодой наследницы Драконов.
* * *
— Ты хочешь посмотреть место, где работал твой дед? Рехнулся? — Тигр явно был не в восторге от моей идеи.
— А что такого? Если всполошим Драконов, я просто открою проход в Связь Единства и всё. Подумай сам, ты сказал, сейчас тут нет никакой охраны, а сами раскопки прекращены. И здесь же дед нашёл родословную и проход к Связи Единства, мне кажется, будет хорошей идеей исследовать это место.
— Я тоже хочу взглянуть на это место, — вдруг подала голос Алиса. — Мой фамильный бог сильно возбуждён сразу после появления в этом месте.
— Ладно, согласен, — сдался Тигр, согласившись с моими аргументами. — Но мы уходим сразу, если почувствуем что-то неладное.
— Конечно.
Сама по себе территория раскопок оказалась относительно небольшой. Как и говорил Белый Тигр внутри её никто не патрулировал, соблюдая запрет Белого Дракона и совета клана. Мощная охрана и вереница защитных заклинаний и печатей плотно окутывала это место, надёжно защищая от любого вторжение извне. За исключение возможностей Связи Единства, конечно. К сожалению, даже Белому Тигру в своё время сюда был проход заказан, из-за чего он не мог быть полноценным проводником здесь. Впрочем, это и не требовалось. Территория оказалась небольшой, а место раскопок располагалось в её самой середине. И представляла собой обломки и остовы, оставшиеся от каких-то высокотехнологичных зданий, формирующих что-то вроде большого посёлка или даже полноценного города.
Часть зданий при этом пострадало не сильно и своим видом напоминали мне уже знакомую постройку, встреченную недавно в горах. Другие же представляли собой вспученные и разорванные, словно бы изнутри, металлические здания. Очень скоро стало понятно, что эти здания являются самой настоящей вершиной айсберга, город Трибунала уходил на приличную глубину и представлял собой нечто похожее на Титановый город, который я встречал в Оранжевом мире. Мы смогли найти спуск лишь через полчаса. Алиса заметила механизм установленной Драконами лебёдки, выделяющийся на фоне полуразрушенных зданий Трибунала. Благодаря автономному источнику магической энергии, лебёдка прекрасно работала даже несмотря на то, что ей пользовались нечасто. По крайней мере, об этом говорил журнал посещений, установленный на планшете рядом с лебёдкой. Последний раз это место посещал хорошо мне знакомый профессор Зиновьев во главе с группой своих ассистентов больше месяца назад.
— Ну надо же, старые знакомые, — не удержался я от комментария, прочитав фамилию профессора.
— Совпадение? Не думаю, — хмыкнул в ответ на мои слова Тигр, после чего заглянул в темнеющий тоннель, уходящий далеко вниз. — Ты точно хочешь спуститься в эту дыру?
— Не хочу, — честно ответил я. — Но это шанс разобраться во многих вещах. Да и не думаю, что там что-то нам угрожает. Судя по журналу посещений, Белые Драконы спускались сюда без сопровождения стражи, это о многом говорит.
— Мне бы твою уверенность, — проворчал тигр, ощущая, как из тоннеля, по которому нам предстояло спуститься, вырывается ледяной воздух. Очевидно, внизу царил самый настоящий мороз, а Иш`кафэль всей душой ненавидел холод, даже несмотря на то, что не мог толком его почувствовать.
Скрип опускающегося лифта в первые минуты спуска раздражал, но я смог усилием воли не обращать на него внимания, сфокусировавшись на размышлении о природе этого комплекса, построенного когда-то давно трибуналом в нашем мире.
— Что ты рассчитываешь найти здесь? — почему-то шёпотом спросил меня Тигр, появившись возле.
— Много чего, информацию о Связи Единства, прошлом этой территории, о человеке похожем на Императора, возможно удастся разузнать что-то о мастер-пароле? Я всё ещё надеюсь, что имеются какие-то универсальные пароли, нам не обязательно получать доступ администратора к Связи.
— Остаётся надеяться, что хотя бы на один из этих вопросов мы здесь получим ответы…
Чем ниже опускалась платформа лифта, тем становилось холоднее. В какой-то момент нам с Алисой даже пришлось нахлобучить на себя шлемы боевой брони, спасаясь от холода. Правда, сестре в отличие от меня, это требовалось в меньшей степени. При особой нужде огненный котёнок способен был обеспечить её нужным теплом, но лишний раз напрягать своего фамильного бога ей, очевидно, не хотелось.
Наконец, движение платформы приостановилось и в какой-то момент полностью замерло. Лебёдка спустила нас на дно. Мы оказались в полутьме какого-то зала. Опять в голове возникли явные ассоциации с холлом Связи Единства, но я понимал, что это сходство, скорее всего, обманчиво. Прямо перед нами виднелась дорожка из тусклых магических огоньков, ведущих куда-то вперёд. Покопавшись в своей дорожной сумке, я вытащил несколько своих светлячков, купленных, казалось бы, вечность назад, перед рейдом в Золотой мир, и активировал их. Поднявшиеся над головой яркие светлячки осветили небольшую область вокруг нас, но и только. За пределы в несколько метров, свет почему-то не проникал, пропадая среди чернильной тьмы этого места.
Не имея пока никаких альтернатив, мы двинулись по импровизированной дорожке из магических огней. В конце концов, если потребуется, мы можем свернуть в другую сторону в любой момент. Уже через несколько минут дорога привела нас массивной двустворчатой двери. Её высота достигала двух-трёх метров, а ширина все десять.
Прямо посередине можно было заметить неровную дыру, проделанную Белыми Драконами. В отличие от Седьмого, они так и не смогли получить доступ к системе управления и пришлось силой вскрывать себе проход.
— Вскрыли чем-то похожим на тяжёлый магический резак, не мелочились, — заметил тигр, осматривая неровные края дыры.
Шагнув внутрь, мы оказались в обычном коридоре, уходящем куда-то вдаль. Подобные тоннели я видел в том же Титановом городе. Планировка совпадала почти один в один. Мои мысли тут же подтвердил и Белый Тигр, заметивший очевидное сходство.
В следующем зале, в который нас привела дорога из магических огней, мы увидели замершие глыбы роботов-сфер, который должны были поддерживать в этом месте порядок. На вид они все выглядели переломанными. Трудно сказать, кто мог это сделать, Белые Драконы или же неизвестные нападавшие, уничтожившие посёлок на поверхности.
— О, вот этот тип выглядит знакомо, — сказал Иш`кафэль, смотря вперёд.
Проследив за его взглядом, я увидел знакомое нечто. Иначе и не скажешь. Именно подобная тварь когда-то давно выкосила целый отряд охотников, собранных Юлией в Оранжевом мире и чуть не убившая саму девушки вместе с верным телохранителем.
«Согласно классификации Трибунала это биомеханизм типа „Страж“ начальной категории, в чьи задачи входит устранение незначительных угроз», — тут же отрапортовал Седьмой. — «Эту информацию мне удалось найти в открытых банках данных арсенала внутри Связи Единства».
«Незначительная угроза», — я мысленно попробовал проговорить это. — «Даже как-то обидно».
«Вам не стоит обижаться. Тогда вы действительно были слабы, Носитель».
«Спасибо за утешение».
«Если приводить аналогии, то были слабы, как насекомое или червь».
«Спа-си-бо», — я с нажимом уже повторил я, если раньше я думал, что Седьмой иногда любит поиздеваться надо мной, то теперь уже был уверен в этом. Очевидно, он действительно со временем всё больше приобретал собственную индивидуальность и разум.
Мы двигались дальше, пока руководствуясь тем маршрутом, что создали заботливые Драконы. Заблудиться здесь, если это строение было действительно подобно Титановому Городу, было очень легко.
