Помещение расчистили. Все столы, крепления и странные конструкции, на первый взгляд не несущие в себе практического смысла, были разрушены и сожжены, чтобы больше никто не мог ими воспользоваться. Пленников поснимали и расположили рядом друг с другом. Каждого напоили странным отваром, который в кратчайшие сроки приготовил Таум. После этого все рабы уснули, и никак не реагировали ни на свои постоянные боли, ни на попытки некоторых бойцов ордена их разбудить. А потому Кристе приходилось обходить лежащие тут и там измученные тела. Один лишь вид некоторых из этих бедолаг вводил девушку в ступор. Она не понимала, как можно быть настолько бесчеловечным, чтобы делать нечто подобное. Таума принцесса нашла в самой дальней части комнаты. Там лежало несколько беременных девушек, которые сумели сохранить рассудок после всего того, через что им пришлось пройти. Склонившись над одной из них, он проводил непонятные для Кристы манипуляции с её животом. Каждые несколько секунд он останавливался, чтобы сделать одному ему понятные заметки в свою записную книжку. Услышав звук шагов позади себя, юноша обернулся. Но жизни в его глазах не было. Лишь скорбь и печаль.
— С тобой все в порядке? — поинтересовалась девушка. — Выглядишь дерьмово.
— После длительного пребывания в шахтах, в отсутствии достаточного количества воздуха и еды, никто не будет чувствовать себя здоровым. — тихо ответил парень. — Что нового наверху?
— Лейтенант Гемина заверила меня, что большинство преступников были схвачены. Теперь их ожидает справедливый суд, который установит степень их вины и назначит…
— Криста, ответь мне, поможет ли все это им?
— Им?
Таум обвел рукой помещение, указывая на десятки людей лежащих в различных позах.
— Всем этим бедолагам, что сначала были разлучены со своими семьями, а после пережили рабство и чудовищное обращение. А уже после того, как они лишились всякой надежды на спасение, а их воля к сопротивлению была раздавлена, их превратили в этих чудовищ при помощи невероятно болезненных операций и заклинаний. Как наказание зажравшихся аристократов может им помочь?
Принцесса отчетливо могла слышать нотки гнева в его голосе и это её пугало. Вечно такой спокойный Таум был переполнен ненавистью.
— Ты прав, им это никак не поможет. — спокойно ответила Криста, стараясь аккуратно подбирать слова. — Вероятная казнь нескольких аристократических семей не облегчит их боль, не обратит вспять заклинания, изуродовавшие их, и не вернет близких, которых уже успели продать. Но эти ублюдки все равно будут наказаны. Возможно, что услышав об этом, кому-то из пленников станет легче. Может быть, это предаст им сил двигаться дальше и подарит облегчение и чувство удовлетворения. Но правосудие свершится. К тому же, я верю, что ты найдешь способ вернуть все назад.
— Нет. — тихо, практически шепотом ответил Таум. Но принцесса смогла услышать это.
— Что? — удивилась девушка.
— У большинства отсутствуют важные внутренние органы. — начал объяснять лекарь. — Кости перекручены, мышцы и кровеносные сосуды расположены так, что не должны были функционировать. У большинства практически нет крови, а легкие не могут получать воздух. Отверстий для этого нет. И это лишь одни из самых безобидных изменений. Судя по всему, тут очень много провальных экспериментов, убивать которые Граминйану было просто лень. Возможно, хотел посмотреть, сколько может выдержать человек, перед тем как сойдет с ума от боли.
— Это… Это… — голос принцессы дрожал, а мысли в голове путались. Она даже представить не могла насколько все серьезно.
— Бесчеловечно? Отвратительно? Омерзительно? Ты права. Я не знаю, каким ублюдком надо быть, чтобы вытворять с живыми существами такое, но мне очень хочется, чтобы всю боль этих несчастных этот проклятый экспериментатор прочувствовал на себе. Одновременно и как можно дольше.
— Получается, ты ничего не сможешь сделать?
— Прямо сейчас, я вижу два варианта. Первый — дождаться магов Жизни и понадеяться, что после долгого и кропотливого изучения каждого отдельного случая они смогут вернуть все на свои места. Это будет невероятно долгий и, скорее всего, дорогой процесс. И не факт, что результат будет такой, каким мы хотим его видеть.
— А второй?
— Подарить им милосердную смерть.
— Что?!
— Прямо сейчас они спят под действием усыпляющего эликсира, что я приготовил. Но так не может продолжаться вечно. Я не знаю можно ли их выносить из этой комнаты, не знаю, сколько продержится заклинание без поддержки Граминйана, не знаю, выдержат ли они все попытки вернуть их обратно в нормальное состояние. Я понятия не имею возможно ли это. Скажи, Криста, ты бы смогла терпеть постоянную боль во всем теле, от которой хочется откусить себе язык, лишь бы это поскорее закончилось? Уверена, что твое сознание будет в порядке после такого испытания? Многие из них покончат с собой через сутки. Лишь у единиц останутся силы, чтобы продолжить жить. А эти девушки? Многие из них сейчас носят под сердцем чудовищ. Одна час назад пыталась вспороть себе живот. Они в отчаянии. Ты сможешь убедить их не сдаваться?
Слушая объяснения Таума, принцесса принцессе хотелось самолично прикончить того работорговца, но все что ей оставалось, так это до хруста сжимать кулаки в бессильной злобе. Теперь ей было понятно, от чего юноша выглядел таким измученным. За то время пока её не было, Таум наверняка успел продумать множество вариантов развития событий. И если уж он, со всеми своими знаниями, не смог найти решение этой проблемы, то она не справится и подавно. Она ничего не могла сделать. Снова оказалась бесполезна.
— Значит, помочь им не удастся? — тихо спросила Криста.
— Я не знаю. Я правда не знаю. — запрокинув голову назад, ответил Таум. — Потребуется много времени на изучение и опыт могущественных магов жизни. Но я хочу верить, что шансы есть.
Оставив Таума одного, принцесса покинула проклятую комнату, решив вернуться наверх. Тьма, запах разлагающейся плоти, и стоны спящих людей очень плохо влияли на её психику. Более часа потребовалось для того, чтобы очистить все комнаты и подземные коридоры поместья от пленных и убитых. Кордук, заметивший, что принцесса собралась помогать перетаскивать тела и сопровождать пленных, с криками и руганью спровадил её во временный штаб Ордена, который расположился в одном из самых больших залов. Капитан видел, в каком состоянии находилась его подопечная. Темные круги под глазами, отсутствующий взгляд, вялые движения. Девушка находилась в прострации, и была очень подавлена. Но разбираться ещё и с этим, у него не было ни времени, ни желания. А потому он направил её туда, где её рассеянность не доставит больших хлопот. Отсиживаясь в углу и не мешая никому работать, Криста занималась привычным делом — ухаживала за своим оружием. И все равно, что магический меч не требовал заточки, а после часа протирания металл выглядел словно зеркало. Однако принцесса училась на своих ошибках. Рефлексы сработали молниеносно, помогая телу быстро приставить острый клинок к горлу, попытавшегося подкрасться, незнакомца.
— Тише, тише! — раздался панический и одновременно обеспокоенный вскрик. — Это ж я, подруга, расслабься.
Наконец сфокусировав взгляд на визитере, Криста разглядела нервно улыбающуюся Энацу. Убийца постоянно переводила взгляд с оружия на принцессу, и обратно. Глубоко вздохнув, девушка аккуратно вернула меч в ножны. Убийца же, в свою очередь, отвела костяное острие своего хвоста от горла подруги.
— Прости, день выдался невероятно тяжелый. — устало выдохнула Криста.
— Не у тебя одной. Представь насколько устали все эти «шелковые» крысы, когда им рассказали о происходящих в городе событиях. — попыталась разрядить обстановку убийца. — Дай угадаю. Тебя мучает вопрос — «Как мы все это допустили?»
Принцессе оставалось лишь кивнуть головой. Та, кто ранее пытался её убить, умела тонко чувствовать настроение собеседника и всегда находила подходящие слова, чтобы успокоить Кристу.
