Глава 30. Посиделки с государем
Элен с Энрике не поверили своим глазам, когда вернулись в гостиную. Макс со Стефаном оживленно беседовали, их лица светились счастьем. Девушку умилила картинка встречи двух старых друзей. Энрике уже пребывал не в гостиной, а мысленно выбирал дом, поэтому не обратил внимание на воскресшую дружбу.
В дверях появилась Маргарет и сделала знак, что в столовой всё готово и можно идти обедать.
– Друзья, обед уже ждет нас в столовой. Давайте отложим беседы до послеобеденного чая. Государь, вы не составите мне компанию?
Элен решила идти ва-банк, чтобы заполучить внимание Макса. Стефан с Энрике насторожились, вспомнив реакцию девушки на известие о том, что монарх выразил желание на ней жениться. А тут такой поворот. Мысли о домике отошли на второй план и Энрике высматривал любые признаки сближения.
Элен улыбнулась министру и день снова заиграл новыми красками. Эмоциональные качели, доселе не присущие министру, стали в последнее время проблемой. Примерно после второй перемены блюд, увидев, что Элен, разговаривая с Максом, смотрит на него, Энрике отбросил ревность. Он опять ушел мыслями в выбор подходящего дома. Едва досидев до конца обеда и, сославшись на неотложные государственные дела, с позволения государя, покинул досаждавшее ему сейчас общество.
Все трое – Элен, Макс и Стефан – облегченно вздохнули после отъезда министра. Каждому он сейчас мешал выполнить задуманное.
Макс колебался: можно ли говорить при Стефане. Но с другой стороны друг являлся непосредственным свидетелем событий и мог что-то вспомнить – то, что ускользнуло от внимания Макса.
– Дорогая Элен, позвольте мне так вас называть – Элен улыбнулась и кивнула, чтобы не сбивать с мысли человека. – У меня последнее время странное чувство, как будто я проснулся ото сна. И это чувство появилось после смерти Герди. Я начинаю вспоминать, как мы с ней поженились. Это довольно странное обстоятельство, ведь мне была предназначена другая сестра. Не могу сказать, что я её любил, но она мне очень нравилась. Да мы и знакомы были всего неделю. Вы не знаете, как так произошло со мной?
– Государь, вы со Снежаной – идеальная пара. Не даром маги именно её выбрали вам в жёны. Она могла бы усилить ваши слабые стороны, поддержать вас и помочь, когда это было бы необходимо. Проще говоря, она ваша вторая половина. С ней вы могли бы стать величайшим монархом в истории страны. Мне сейчас сложно ответить, как Гертруда умудрилась выйти за вас замуж вместо сестры. Но я постараюсь понять и для этого мне нужно познакомиться со Снежаной и её родителями. Тесного контакта, возможно, не понадобится, достаточно будет спокойной обстановки за обедом.
– Элен, а где же я Вам возьму Снежану? – вымученно улыбнулся Макс.
– Она приедет сегодня вечером. Так что, Ваше величество, подготовьтесь. Возможно, она будет выглядеть не так, как вы её запомнили. Но имейте в виду, что для Вас это последний шанс быть вместе. Третьего раза судьба не даст. Отбросьте колебания и с первых же минут встречи начинайте её очаровывать. Постарайтесь, чтобы она не уехала от Вас. Это не просто вопрос Вашего личного счастья, это государственные интересы. Начинайте входить в роль государя, только потихоньку, чтобы никто не догадался о Вашем выходе из многолетней спячки.
– Именно об этом я и думал сегодня утром. Ну, то есть о том, что нельзя показывать, что со смертью Герди во мне что-то изменилось.
– Вот именно, Ваше величество. Но есть ещё одно обстоятельство: я увидела, что отец Гертруды в ярости и после похорон хочет объявить нашему государству войну. Вам нужно очень постараться, чтобы этого не произошло. В крайнем случае мне придётся с ним поговорить и разъяснить сложившуюся ситуацию. И ещё, в завершение этого разговора. Никому, вообще никому не доверяйте. И проверяйте всё, что Вы пьете. Я не уверена, но очень похоже, что вас опаивали в течение всего этого времени. И постараются возобновить процедуры, если увидят, что действие заклятий испарилось.
– Кто же за всем этим стоит? У Гертруды не хватило бы ума провернуть такую сложную комбинацию.
– Ваше величество, вместе с Вами мы раскроем заговор. Но действовать нужно очень осторожно. Не доверяйте даже Вашему другу, первому министру.
– Вы подтверждаете мои опасения. А может, Вы временно переедете во дворец. Ну, чтобы в случае чего, можно было обратиться за помощью.
– Это неразумно. Во-первых, заговорщиков это насторожит. Во-вторых, поползут слухи о моей причастности к смерти государыни. Ну, посудите сами. До моего появления всё было хорошо – тишь, гладь, да божья благодать. И вот появляюсь я и умирает государыня. А через некоторое время я переезжаю во дворец. Как это будет выглядеть? – Макс закрыл лицо руками. – Вот и я о том же, заговорщицей сделают меня. Ох, чует моё сердце, что игра только начинается. Если вам нужно будет встретиться, то Вы всегда можете приехать сюда и обсудить возникшие трудности.
– Да, вы правы. Вы так же умны, как и красивы, Элен. Повезло же тебе, Стефан.
– Пока ещё рано говорить о везении, дружище. Ты же знаешь, что пока я купец, мне Элен не пара. А вот если бы ты возвратил мне мои владения, тогда уже я мог бы просить её руки – завел старую песню Стефан. Он не мог не воспользоваться подвернувшимся случаем.
– Я поговорю с Энрике, придумаем, что можно сделать для тебя.
– Я уже просил Энрике и если ты повторишь ему мою просьбу, то это облегчит ему задачу. Да и вообще, он не поверит, что я не воспользовался случаем попросить тебя об этом.
