— Это точно, — ощерился тот, который говорил со мной.
Тем временем стоящие сзади, постепенно взяли нас в полукруг, но замкнуть его Малек не дал. Он демонстративно перекинул пулемет из-за спины вперед и положил пальцы на спусковую скобу.
Я сделал несколько шагов и протянул бумагу. Один из них забрал ее и спросил:
— Откуда вы узнали кто мы?
Я как можно небрежней ответил:
— Так это сразу стало понятно, когда вы ненужную толпу вперед погнали.
— Хм, интересно, — буркнул второй, сверля меня подозрительным взглядом, а я вспомнил, что видел его на свадьбе у сестры. Он был из той деревни, в которой она осталась жить.
Сердце застучало быстрее и стараясь не выдать волнения, спросил:
— Вы из какой деревни будете?
— А что? — не поднимая головы от чтения, спросил мутант.
— Я был как-то давно в одной из них, мне там понравилось, тихо и спокойно.
— Очень странно, — подняв голову, сказал старший. — Ты слишком молод, чтобы быть посланником и тем более странно, как мог оказаться там, куда чужакам вход запрещен? Как называлась место?
Я сказал название и что был с отцом по приглашению главы, имени которого не помню.
— Это же моя деревня, — обрадовался молодой и он заметно расслабился. — А как кстати зовут твоего отца?
Я выругался про себя, что не прикусил вовремя язык и теперь придется выкручиваться.
— Жост, — выпалил я первое пришедшее в голову имя, боясь, если не отвечу сразу, то пауза затянется и их подозрительность перейдет в уверенность в том, что я вру.
— А тебя как? — снова спросил молодой.
— Вистон! — замер я, ожидая реакцию на эту ложь.
— Что-то знакомое, — почесал затылок молодой, — но нет, сходу не вспомню.
— Ладно, держите бумагу, — перебил его напарник и протянул мне лист обратно.
Еще по дороге мы условились и затем отработали до автоматизма ряд знаков, которые будем применять в экстренных ситуациях. Так, например если потрогать мочку уха, означало готовность номер один. Если покашлять в кулак, то ничего не предпринимаем, а если топнуть ногой, словно стряхивая невидимую грязь, значило, немедленно атаковать.
— Ну, в общем все нормально, — перешагнул с ноги на ногу стоящий напротив, — но есть одна проблема.
Я напрягся и ждал продолжения.
— Он. — Палец старшего ткнул в грудь Малька.
Я ожидал чего угодно, только не этого.
— А в чем проблема? — вмешался в разговор Блик. — Что он вам сделал?
— У него такие приметы, которые не спутаешь ни с кем. Мы разыскиваем гиганта, убившего двоих и покалечившего еще одного из наших.
Одновременно с хохолком уставились на Малька.
Его невозмутимое лицо ничего не выражало и мы снова перевели взгляд на говорившего, но неожиданно прозвучавший сзади бас произнес:
— Они хотели меня убить, а я был без оружия.
Я топнул ногой за секунду до того, как напали мутанты. Вероятно, у них тоже имелись свои знаки, но этого нам уже не узнать. Мы с хохолком, перекатываясь, бросились в стороны, освобождая место, для ураганного огня пулемета. Словно мелкие камушки покатились с пригорка, так тихо зашелестел звук, от полетевших и начавших разделяться в полете пуль. Ни я ни Блик не сделали даже по выстрелу, а все уже закончилось. Зрелище было страшным. Вокруг нас не успев разбежаться, полукругом лежали мертвые мутанты, а тела тех, кто вел переговоры, стали похожи на вспаханное, кровавое поле. Зуб несколько раз дернулся и затих. Я поднялся и держа винтовку наготове, пошел убедиться, что все мертвы, потом повернулся и спросил Малька:
— Есть что-то еще, что мы должны о тебе знать?
— Да ничего такого больше. Я не знал, что те, которые на меня напали, были из этих, — он указал на мертвые тела. — Прошлый раз радовались, ведь за счет меня, выполнят какое-то задание, по добыче вроде как моей крови. Они не скрывали этого, потому как были обвешаны оружием, но не знали, что пуля меня не берет.
Поднявшийся на ноги, Блик тут же опустился обратно и произнес:
— Слушай Малек, ты доведешь меня когда-нибудь до нервного срыва. Я думал, что у нас Свит весь состоит из загадок, а оказывается это ты ходячая тайна.
— Да здесь нет никакой тайны. Мать как-то дала мне металлический камушек и сказала, что он защитит и не даст попасть в меня никакому оружию. Он показал висящий на шее, крохотный предмет. Но я выяснил, что он спасает только от пуль, когда повстречался как раз с теми людьми в лесу. Один из них сразу выстрелил в меня из ружья, потом еще и еще, но никак не мог попасть. Тогда они бросились с кольями и мечами и здесь я узнал, что это оружие, как раз может причинить вред.
— Маленький кусочек неизвестного металла, который отклоняет пули, — задумчиво сказал Блик. — Да за него, если узнают, на тебя устроят настоящую охоту, я о таком никогда не слышал. Правда есть положительный момент, мы теперь со Свитом, точнее с Вистом, будем за тебя прятаться, если в нас начнут стрелять. Кстати! — а давайте проверим, — он протянул руку за пулеметом Малька.
Гигант даже не отреагировал и только покачал головой.
— Ну ладно, — легко согласился хохолок и передернул затвор винтовки.
— Завязывай, — на всякий случай, предупредил я Блика.
— А пусть тогда не врет, что пули от него отклоняются.
— А я не вру, — спокойно возразил ему гигант.
— Давайте проверим это потом, сейчас надо уходить отсюда как можно дальше, — сказал я. — Пока эти напуганные, не разнесли информацию про нас, надо успеть добраться до моей и соседней деревни и решить, что делать.
— А что делать? — довольно похлопал по пулемету Малек. — Тут даже думать нечего.
— И давно ты таким кровожадным стал? — спросил его Блик.
— Я не кровожадный, но они же не люди, а упыри какие-то, им бы только убивать.
Обыскивать никого не стали и двинулись вперед. Еще час другой и станет темнеть, надо будет как можно быстрее отсюда уйти и найти место на ночлег.
— Патронов много осталось? — кивнул я на пулемет.
Малек тряхнул ствол, прислушался к звуку в коробе и ответил:
— Больше, чем половина.
— Это хорошо, знал бы что такое эффективное оружие, взял бы тоже.
— Ну, еще на пару раз хватит, а дальше, — он потряс длинным топором, — пустим в ход это.
Как назло, нормального места не находилось. Будь я один, то пожалуй шел бы всю ночь, но мои друзья, не приспособлены для ночного хождения по лесу. Я в очередной раз достал меч, проверяя нет ли на нем испарины. Все было нормально, но темнело все быстрее и быстрее и я решил остановиться. Все деревья были высокими и ночевать на них было не с руки. Мы прижались к одному из стволов и сгрузив перед собой все припасы, наконец решили поесть. Теперь торопиться некуда и я предупредив, что почувствую если кто-то подойдет, успокоил товарищей. Малек улегся, обняв пулемет, а Блик вытащив свои пистолеты, положил рядом, чтобы в любой момент их схватить, даже в темноте.
Я сказал, что подежурю первым, а как слегка расцветет, толкну Блика. Дыхание было ровным и спокойным, друзья заснули. Я поднялся и немного обошел место нашей стоянки. Вернувшись, присел и подумал о Хрусте. Если после того раза он вернулся сюда, то вероятно почует и в этот, тогда мы сможем снова увидеться. Под утро начал клевать носом и как только первые очертания деревьев стали видимы, разбудил хохолка и убедившись, что он встал, тут же провалился в сон.
Проснулся оттого, что кто-то тряс за плечо. Не открывая глаз попытался вскочить, но тяжелая рука заткнула рот вместе с носом, удержав на месте.
Это был Малек. Он приложил палец к губам, потом убрал руку давая вздохнуть и наклонившись к уху, тихо сказал:
— Блика нет, а рядом кто-то ходит.
Я прислушался. Тишина.
— Слышишь? — снова прошептал великан.
Я отрицательно покачал головой и закрыл глаза, пытаясь превратиться в слух. Тревожное чувство заползло в душу, но по-прежнему ничего не слышал. Сказав, чтобы Малек был здесь, тихо поднялся и с одним мечом пошел на поиски. Неожиданно, словно сговорившись, начали петь птицы. Лес взорвался щебетом и я быстро направился в ту сторону, то и дело скрываясь за растительностью.
