подпрыгивал, сияющими от радости глазами глядя на Элтара.
— Пошли? — улыбнулся тот закрывая дверь и протянул мальчишке руку.
Марек недоверчиво уставился на протянутую ладонь, но быстро придя в себя ухватил архимага за пальцы с таким довольным видом как будто ему только что полцарства подарили. Вторую руку маг согнул в локте и посмотрел на меня недвусмысленно предлагая дополнить данную конструкцию. Трудно сказать что на меня нашло, но я даже возражать не стала и мы двинулись к фонтану наглядной иллюстрацией композиции «Счастливое семейство на прогулке».
Сказать, что остальные были удивлены составом и способом нашего появления у фонтана — это ничего не сказать. Эрин, бегавший по бортику, споткнувшись свалился в фонтан и не вымок с ног до головы только благодаря великолепной реакции Элтара, удержавшего мальчишку в воздухе.
— Привет, — поздоровался с остальными маг, то ли как самый культурный, то ли просто намекая на необходимость и ребятам соблюсти правила приличия.
Первым пришел в себя Янисар, поднявшись на ноги и низко поклонившись архимагу.
— Ян, не нужно так официально, — остановил его Элтар. — Так во что вы тут играете?
И Марек потащил его за руку показывать заранее расчерченную площадку. Я благоразумно отцепилась, дабы не привлекать еще больше внимания к нашей неординарной компании. Остальные тоже подошли ближе и стали тянуть жребий — кому сегодня держать ворота.
— А зачем их держать? — уточнил архимаг, все еще не очень понимая что тут будет происходить.
— Чтобы не падали, — тут же, как мог, пояснил Марек.
— Я понимаю, но почему бы их просто не вкопать совсем?
Такая простая мысль нам в голову почему-то не приходила. Мы озадаченно переглядывались, а суть проблемы первым сформулировал Рейс:
— Чем бы еще их вкопать?
Архимаг протянул вперед руку с открытой ладонью, закрыл глаза и нахмурившись что-то прошептал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом мы дружно ахнули, поскольку в его руке появился небольшой кинжал в деревянных ножнах с кожаной оплеткой.
— Давайте сюда ворота, — велел он присаживаясь у края расчерченного нами на земле игрового поля.
Минут через пятнадцать ворота были накрепко вкопаны в нужных местах. Но тут мы неожиданно столкнулись с еще одной проблемой — теперь игроков было нечетное количество.
— И что же делать? — озвучил извечный вопрос Эрин.
— Меня возьмите, — внес неординарное предложение Элтар. — Только правила мне все-таки объясните, а то я толком так ничего и не понял.
Мы озадаченно переглянулись, воображение пасовало перед задачей представить играющего с нами архимага. Точнее мое нарисовало нас, красочно разлетающихся по воле мага в разные стороны и строй орехов послушно марширующий в створ обоих ворот. Помотала головой, отгоняя дикую картинку, и спросила:
— Как Вы это себе представляете? Мы же только первокурсники, а Вы — целый архимаг.
— Ну то что целый безусловно радует, по частям я себе значительно меньше нравлюсь, — поддел меня Элтар. — А вообще подумай сама, мы же не силой тут меряться будем, насколько я понял, так что мой магический опыт в какой-то мере будет компенсироваться неопытностью в данной игре. И вообще — я могу за слабую команду играть.
— А у нас нет слабой, — гордо заявил Марек, — но я за Вас буду.
В общем как-то так и отпали возражения, в конце концов ему даже проигрывать не обидно — архимаг все-таки. В команду Элтара кроме Марека вошли Рейс и Эрин. Остальные были полны решимости сделать все возможное и невозможное.
Я, как наиболее четко формулирующая мысли, взялась объяснять магу правила и не сразу заметила что вокруг нас снова собираются люди. Похоже наши болельщики не охладели к новой игре за прошедшие дни.
Элтар приготовился к игре, встав на одно колено, согнув другое и опершись на расставленные пальцы рук. Чем-то это напоминало позу бегунов на короткие дистанции, когда они уже поставили ноги в колодки, но еще не изготовились к старту. Подумав, скопировала его позу — в принципе вполне удобно. Остальные игроки тоже последовали нашему примеру. И началась битва, потому как просто словом игра то что происходило назвать трудно.
Элтар, вполне ожидаемо, оказался прав и в данной игре требовалась не столько мощь, сколько высокая степень контроля и сноровка. И если с контролем у архимага было намного лучше, чем у нас, то в сноровке мы пока были впереди. Он быстро вошел в азарт и начал вовсю руководить своей командой, мы же были чуть более сыграны и на ходу перенимали его тактики.
Собравшийся народ активно поддерживал обе команды, громко выкрикивая пожелания и даже советы, в основном правда бесполезные.
Первым резерв кончился у Эрина. К тому моменту команда Элтара вела со счетом четыре — два. Получив численный перевес, и так бескомпромиссно бившиеся мы, воспряли духом и бросились в атаку. Тарек и Марек выбыли практически одновременно, счет к этому моменту был шесть — пять в пользу команды Элтара, но мы все еще были в большинстве. Мы делали все на пределе, едва успевая следить за происходящим на площадке, у меня по лицу крупными каплями стекал пот и срывался на землю, поскольку не было возможности отвлечься даже на то, чтобы отереть его.
Зрители кричали почти непрестанно, но я уже не различала что именно. Мы прорвались к воротам противника и таки сумели сравнять счет. Сзади раздался взрыв ликования, а противники бросились отыгрывать упущенное преимущество, однако удача снова оказалась на нашей стороне — Ян, бросив свою клюшку вразрез между орудиями наших соперников умудрился выбить орех почти точно на клюшку Рамины. Элтар переместил свою клюшку с потрясающей скоростью, почти вдвое превосходящей нашу, но все равно не успел и мы впервые за эту игру повели в счете. Однако почти сразу после этого сам Ян выбыл из борьбы и мы потеряли численное преимущество. Я тоже была на пределе, но упорно не сдавалась.
Отчаянно сопротивляясь, мы с Раминой продержались еще минут пять, после чего счет снова сравнялся и почти сразу после этого архимаг остался в одиночестве, лишившись последнего напарника.
— Все, один в поле не воин. — Заявил он, сев прямо на землю, и, запрокинув голову, подставил мокрое от пота лицо ласковому ветру. Его рубашка тоже была мокрой от пота.
— И счет хороший, — поддакнула я, понимая, что держусь уже не столько на резерве, сколько на гордости.
— Слушайте, а вы точно все первокурсники? — с непритворным недоверием в голосе усомнился архимаг. — Я вообще-то неплохим левитантом считаюсь, а тут меня прямо- таки загоняли.
Мы аж загордились после его слов, даже если он и приукрасил, чтобы нас похвалить,
