Человек посмотрел в сторону Иггдрасиля, скрытого в густом черном дыму.
— Ну, видимо ваше Древо об этом не знает. Есть что поесть?
* * *
До нападения оставались считанные дни, в капарийской пещере я уже практически поселился. Если бы не аура этого мира, наверно, я бы и спал здесь, чтобы не терять времени. Сбор всего механизма был почти завершен, после того, как я закончил сваебойную машину, дело пошло вперед семимильными шагами, сейчас я пытался разобраться с миксером. При небольшом везении я вполне успевал ее сделать до того, как арраны вновь отправятся разрушать маллореанское место силы.
«Знаешь, я, наверно, не смогу привыкнуть к этому чувству смерти»
— Так прекрати умирать! Кто тебя гнал сквозь дым? Зачем сунулся? Ты около сорока минут там провалялся!
«Все же хорошо закончилось»
— Благодаря кому? Ладно в прошлый раз, когда тебе сердце располовинили, но сейчас-то зачем?
Я приладил на место венчик.
«Не знаю. Почему-то казалось важным»
— Единственное, что ты там сделал важного — чуть не сдох почем зря.
«Хватит. Я тоже ошибаюсь»
Бриален каждый раз приходил вместе со мной, то ли от скуки, то ли охраняя. Мешать он мне не мешал, да и было с кем поговорить во время работы, так что я был не против его компании.
— Слушай, а оно сработает? — спросил он меня, наблюдая всю эту конструкцию.
«Эбанет?» — спросил я мысленно, внутренне смеясь.
— Да нет, не должно, котел же пустой. Но вообще, вопрос насущный.
Я аккуратно спустился на землю и взвел таймер, поставив его на одну минуту.
— Сейчас и проверим.
Сейчас пещера освещалась несколькими факелами, чтобы стражнику было легче за мной наблюдать. Да и мне, несмотря на Ночное Зрение, работать на свету было психологически проще.
Щелкнул таймер, взведенная свая, словно курок револьвера, вбилась в дно котла, вызвав такой гул, что глаза едва из орбит не вылезли. Я схватился за уши, пытаясь унять шум в голове.
«Твою мать! Так и до контузии недалеко!»
— А ты на что рассчитывал, когда запускал машину в замкнутом помещении?
— Человек! — крик Бриалена был едва слышен. — Оно опять вниз уходит!
Я вернул взгляд на машину и с ужасом отметил, что стражник прав — мотор начал отводить сваю обратно для нового удара. Пришлось, шатаясь, броситься к аварийной кнопке, второго такого удара по котлу мой слух обещал не пережить. Свая взвелась в начальное положение, но, слава богу, так и осталась.
— Ох, пресвятой Иггдрасиль… — застонал Бриален. — Зачем я это спросил?
— Ну, по крайней мере, теперь мы точно уверены, что все работает, — я упал на пол прямо под пультом управления. — Значит, все верно собрал.
— Я бы предпочел узнать об этом другим способом.
— Я бы тоже, но что уж теперь.
Работа продолжались лишь через час, миксер медленно, но верно возводился.
— Знаешь, между моим миром и вашим стоит стена, которую преодолевали единицы. И, тем не менее, мы знаем о вас, о гномах, о всяких орках, феях… — на эту тему я думал уже давно, но поделиться мыслями было не с кем.
— Да? — Бриален удивился. — Но откуда?
— У меня было много мыслей на этот счет, но самой «живучей» нашел лишь одну — я далеко не первый, кого вызвали Старыми Ритуалами.
— Это и так понятно.
— А значит, наверняка были те, кто после всех приключений здесь не смотря на опасность, решили вернуться обратно.
Стражник вдруг замолчал, задумавшись.
— Это… похоже на правду.
— А по-другому не получается. Кто-то должен был рассказать о вас. Правда, не все рассказанное является истиной.
— То есть?
— Гномы у нас переселились глубоко в горы, а вы имеете длинные уши и фантастическую меткость при стрельбе из лука.
— Длинные уши? — эльф расхохотался. — Это ж кто такое придумал?
— Не знаю, — я улыбнулся. — Но у нас классический эльф выглядит именно так.
— Святое Древо, длинные уши…
Я дождался, пока стражник успокоится.
— А еще чаще всего светлые волосы и зеленые глаза. В остальном отличий нет.
— Так эльфа от не-эльфа больше ничего и не отличает.
— Красоту вам оставили. Наверно, именно из-за нее и появились эти различия.
— В смысле?
— У каждого свои понятия о красоте.
Некоторое время в пещере была тишина, нарушаемая звуками сборки.
— Мы для тебя красивы? — вдруг спросил Бриален.
— Да.
— Тогда почему ты не тронул Селесту, когда победил меня?
— А должен был?
— Да! Ты же человек! У вас же податливость инстинктам крайне высокая!
Некстати вспомнился убитый Сильфидой Малрон со своим гаремом наложниц.
— Да. Наверно, да, — отрицать слова стражника я не стал.
— Тогда почему? Она ведь не смогла бы сопротивляться тебе!
— Я не из Уршалы.
— Это не ответ. Даже если ты не из Уршалы, ты все равно человек.
— Это именно ответ. У меня другое воспитание, другие моральные ценности.
— Ты уже не в своем мире.
— И что? Я должен был их просто взять и отбросить?
— А почему нет?
— Тогда почему ты помогаешь мне? Ты больше не эльф, ты Разрушитель. Ты меня ненавидеть должен.
— Потому что я все еще… — он вдруг запнулся и замолчал. — Я понял тебя, человек.
Я кивнул и добавил чуть тише:
— И еще потому что она не Делина.
Стражник удивился.
— Разве тебе не все равно?
— Нет! — я со злостью кинул в него гаечный ключ. — Мне не все равно!
— Вот как… — он легко поймал инструмент и начал рассматривать, будто видел впервые.
— Верни. Он мне нужен.
— Так не разбрасывайся тогда.
Вернуться к работе смог не сразу, пришлось потратить часть времени, чтобы унять эмоции и вернуть сосредоточенность.
— Вот уж не
