Чувствую знакомый голос в голове. Это Анатолий, так он назвался. Почему я ощущаю грусть?! Это все проявление слабости! Гоню прочь, думаю о величии.
— Валерия! — Зовет меня этот назойливый слуга.
Слабый, немощный, в нем мало чернока. И пользы никакой. Кто он? Почему зовет меня этим именем, и так настойчиво?! Думает, я не смогу нарушить Букву истины?!
«Мать… мать… веди… повелевай… давай сожрем весь мир…», — кричат мои новые слуги.
О! Последняя мысль здравая.
— Виконтесса Валерия Балейская! — Кричит мой раб. Он рядом, вскарабкался на мой трон! Да как он посмел?!
Хватаю его. Немощное тельце на одну ладошку.
— Что? — Шиплю держа его у своего рта.
И тут это черное существо вдруг превращается в обычного… человека! Я еще помню, кто такой человек! Белокожий, обнаженный! Стыд! Восторг! Забота…
Но как… Он — это нечто важное. И я не могу понять почему. С ним связано прошлое с другими подобными ему. Что — то важное. Пугающее меня!
— Вспомни, кто ты есть! — Кричит дерзкое существо. — Я победил чернок, и ты сможешь!
Он подает плохой пример непослушания. Надо бы раздавить его в назидание другим! Но я выпускаю. Он перекидывается обратно, цепляясь за край. А я испытываю волнение! Беспокойство за него? Почему?! Такое ничтожество не может вызывать подобную слабость у великой матери!
Мысли из прошлого, пугающие, не мои мысли врезаются в сознание и выворачивают наизнанку. Боль! Не физическая! Другая! Бросаюсь со скалы! Цепляюсь за выступы, падаю! Хочу заглушить внутреннюю боль физической! Она не выносима! Меня тянет к другой скале! Понимаю, чего мне так не хватает! Света! Мне нужен живой, настоящий свет! Во мне кричит часть чего — то иного! Дух существа! Яркого и неописуемо красивого. Ему нужен солнечный свет! Он долго терпел! Задыхаюсь в этом фиолетовом мраке! Все чуждо! И я… Это не я.
Карабкаюсь вновь. Рвусь в пещеру, не пролезаю! Впитываю броню в свое тело. Пещеры, тоннели… Преодолеваю все остервенело, вымещая злость на всем, что попадается на пути. Лезу выше и выше, чувствую солнце. Оно близко! Но толщи земли не дают ощутить его на своей коже.
Безумие заставляет метаться по тоннелям, будто я подо льдом и не могу найти прорубь! Начинаю копать! Прогрызаю грунт неистово, ломаю когти и зубы, выращиваю снова. Новый тоннель! Он ведет меня наверх! Когти скребут по бетону… Лестница. Отголоски памяти говорят, что была тут. Кто я есть?! Что мне тут надо?!
Останавливаюсь. Пустая я… вокруг пустота и мрак.
Зачем рвусь наверх? Что там забыла? Меня зовут подданные. Мать, говорят они, вернись. Ты должна забыть себя прежнюю, слабую и добрую. Добрую… Это когда есть сострадание, когда ценишь любое проявление жизни, говорит во мне что — то. Это умение любить и прощать…
Боль отпускает меня. Я поняла. Все очень просто. Не быть…
Вакуумной пленки больше нет. В тело бьет холод. Я чувствую! Босые ноги скользят по железной стружке. Нет сил карабкаться по этой лестнице. Белая, мягкая кожа покрывается мурашками. Падаю на ступеньки, поддаваясь слабости.
Лихорадочно вспоминаю себя, опасаясь, что утратила память.
Я — Валерия. Человек с Земли, попавший в мир Клесаны, чтобы отыскать сестру. Я не Мать, не кровожадное существо из мира Анжерии. Одна мысль об этом, и зло возвращается. Нет! Чернота пульсирует в глазах, меняя восприятие себя. Кожа то белая, то покрытая броней. Игра воображения? Или реальность.
Я просто женщина, слабая и беспомощная. В этом своя стихия и сила. Озноб и дискомфорт не дают уснуть. А так хочется просто отдохнуть…
Слышу шаги, и сжимаюсь у холодной бетонной стенки. Сколько я так просидела, не знаю. Но тело затекло и промерзло до мозга костей. Слепящий свет бьет по глазам.
— Тут женщина! — Кричит человек с факелом. — Лорд! Сюда! Скорее!
Меня накрывают плащом. Ощущаю запах пота, который кажется таким вкусным и знакомым. От него я еще слабее, но это уже сладостная слабость. Этот запах дает мне уверенности, что защищена. Простой запах мужского пота…
— Миледи! — Раздается отдаленно знакомый голос над моей головой.
К губам прислоняется что — то твердое, льется вода по пересохшему горлу, хватаю горлышко чуть ли не зубами и пью жадно….
— Вы не ранены?! Узнаете меня? Я маркиз Леонид! Владыки услышали мои молитвы! Я позабочусь о вас, леди Валерия.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЧЕРНАЯ СТОРОНА МОЕЙ ДУШИ
Маркиз Леонид вынес на руках, как невесту. Да сколько это будет продолжаться!
— Миранда, — шепчу ему на ухо слабеньким голосом. — Спасите ее…
— Именно она и сказала, что вы здесь. — Ответил маркиз. — Они выбрались еще утром, только благодаря чуду мои разъезды оказались рядом. Теперь вы в безопасности, миледи. Больше никто вас не обидит и не заточит в неволю…
Вынес из пещеры. Солнце вонзилось ослепительными лучами. Внутри страх и трепет. Что случилось? Почему… Черные частицы под моей кожей дрожат. Они не видели никогда солнца.
Маркиз укрывает с головой, почувствовав мое напряжение. Становится легче, зрение не может так быстро привыкнуть к дневному свету. Все слишком красочно! Леонид поднимает вверх по деревянной лестнице, унося из кратера. Движения его плавны и уверенны. Я пушинка в мощных руках. Несет к карете. Сквозь ткань вижу, что вокруг скопилось слишком много воинов. Рыцари в ослепительно зеркальных доспехах повсюду. Виднеются серые палатки и ежи, сколоченные из бревен. В воздухе витает напряжение, разносится топот конских копыт, крики людей, доклады о противнике.
— Что происходит, лорд? — Спрашиваю, усаживаясь в карете. Нечего меня тискать, сама справлюсь. Хочу двигаться, солнце придало мне сил.
— Вы не оправились, миледи, вам надо отдохнуть, — отвечает заботливый.
— Говорите, — настаиваю хрипло, укутываясь плащом плотнее.
Господи, какой стыд и срам. У меня сейчас такой жалкий вид. А этот короткостриженый синеглазый блондин мужественный и красивый! Смотрит так проникновенно и доминирующе.
— Не думаю, что вам стоит знать подробности ратных дел, миледи, — выдавил, внезапно посерьезнев. — Главное, что вы живы. Мы пока не может отбыть домой. Но я обещаю…
— Домой — это куда? Что происходит, говорите прямо.
— Клавдий атаковал меня, я был вынужден ответить. Теперь мы меж двух огней: с одной стороны — он, с другой — граф Камиль. Пришлось окопаться на землях Арлена. Прорваться пока не можем. Окружены и ждем подкрепления. И с замком графа, хм… беда.
— Что с ним?! — В груди что — то обвалилось… если не все…
— Его охватила неизвестная нам магия, а с ней пришла и чума. Но не переживайте за Миранду, дочь Арлена тоже под моей опекой, мы успели предотвратить беду и не пустили в замок, — ответил и, высунувшись в окошко, гаркнул своим: — Командиры, в главный шатер на доклад через час! Сворачивайте пехотный лагерь! Левый фланг сместить на передний край воронки! Больше нам не нужны эти пещеры!
