— Что с нами дальше будет?
Я устал и был под хмельком. Поэтому хотел только покоя, чтобы меня никто не дергал. Однако следовало ответить, и я сказал:
— Через пару дней получите свободу, и делайте что хотите.
— А ты чем займешься?
— Дальше пойду.
— Мы с тобой, — заявила Лиза.
— Ошалели? Я вам не муж и не родственник.
— Но ты же позаботился о нас…
«Почему так? — промелькнула мысль. — Делаешь доброе дело — и люди, которым помог, пытаются сесть на шею… Неизвестно почему».
— Я вам ничего не должен. Точка. Разговор окончен.
Девушки переглянулись и больше ничего не сказали, а я упал на кровать в дальнем углу, спрятал под подушку пистолет и практически сразу заснул.
Самохвалов не подвел. Он уладил все формальности с пограничным чиновником, а затем, снабдив меня припасами, вместе с обозом отправил в Норброд, резиденцию ведьмака Вадима. В общем, Кондратий Федорович проявил себя с самой лучшей стороны, за что ему от меня благодарность, и проблема возникла только одна, с девушками. Беглянки решили, что я и дальше должен заботиться о них. Они даже ко мне в постель пытались залезть. И хотя у меня давно не было женщины, я отказался. Скажу честно, побрезговал. Понимал, что не по своей воле Анжела и Лиза обслуживали десятки деревенских мужиков, но поделать с собой ничего не мог. После чего дал обеим вольную и оставил у Самохвалова. Отныне каждый сам за себя. Повезет девушкам — выйдут замуж и нарожают детей, а нет — тогда дорога одна, в бордель, скрашивать досуг воинов Преображенского анклава.
До Норброда, острога на берегу реки Норска, добрались за двое суток, без происшествий и приключений. Миновали ворота, которые охранялись суровыми стражниками, верными слугами ведьмака, и расстались. Обоз из пяти саней направился к складам, а я, спрыгнув с телеги, попрощался с мужиками и взвалил на плечи рюкзак.
Фермеры повернули в проулок, а я двинулся в центр поселка, где находились постоялые дворы. И пока шел, осматривал местные достопримечательности.
Что можно сказать про острог — по сути, небольшой городок? Дома из бревен, теплые, но неказистые и прижаты один к другому. Люди, кто обеспечен, одеты в легкие полушубки. А бедняки — кто в чем. Оружие почти у всех. Огнестрелов много, а помимо того, у каждого свободного человека есть холодное оружие: сабля, меч, лук, шестопер или кинжал.
На меня оглядывались. Поселение небольшое, человек на пятьсот-шестьсот, а тут новое лицо. Однако я не обращал на это никакого внимания и не дергался.
До постоялого двора, который назывался «Тихая гавань», добрался быстро. Вошел в двухэтажный барак — домом строение назвать было трудно — и оказался в просторном обеденном зале.
Широкие столы и лавки. Свет дневной, хотя и тусклый, проникал в помещение сквозь окна. Осмотрелся и не увидел ни одного человека.
— Эй! Есть кто?
На мой зов откликнулся худощавый бородач в белой рубахе навыпуск, который вышел из темного угла:
— Чего надо?
— Ты хозяин?
— Он самый.
— Мне комната нужна.
— Общая или отдельная?
— Отдельная.
Он смерил меня долгим взглядом и сказал:
— Что-то я тебя не знаю.
— А я здесь впервые.
— Понятно. Есть комната. За сутки десять «маслят» или серебряный рубль. Медные монеты не принимаем.
Цена была нереальной. Серебро у меня имелось, как и десять патронов. Но следовало поторговаться, и я покачал головой:
— Не надо меня обманывать. Расценки известны. Пять «маслят». И с тебя обед.
Хозяин усмехнулся:
— Ладно. Но «маслята» — вперед.
— Само собой.
Я передал ему пять пистолетных патронов, и хозяин обернулся:
— Верка! Проводи постояльца в третий номер!
Появилась полная девчушка в цветастом платье и засаленном переднике. Она двинулась на второй этаж, а я последовал за ней и вскоре оказался в своей комнате.
Крохотная каморка. Кровать, шкаф и столик. Узкое окно, словно бойница, затянуто бычьим пузырем. На полу узкий коврик. Дверь можно запереть на засов изнутри, а снаружи вешался навесной замок. Ключ есть у меня и у хозяина, который гарантировал, что мои вещи никуда не пропадут.
В общем, место тихое и относительно спокойное.
Оставив в каморке рюкзак, я спрятал под куртку пистолет и решил прогуляться. Нужно навестить замок ведьмака и познакомиться с Вадимом. Это главная цель. Так чего время тянуть?
Я покинул постоялый двор, свернул на соседнюю улицу, пересек площадь и оказался перед трехэтажным кирпичным зданием, которое было окружено высоким забором. Просто так внутрь не попадешь, тем более что железные ворота охранялись хорошо вооруженными воинами, а на крыше здания я разглядел пару «Утесов» и АГС.
— Кто такой? — Меня остановили охранники, два бойца в одинаковом темно-зеленом камуфляже, вооруженные АК-74.
— Повольник из Каменца, — я показал удостоверение личности, — к Вадиму.
— По какому делу?
— Скажите, привет ему от разведгруппы «Сова» принес.
— Подожди.
Один охранник ушел, а второй спросил:
— Ты ведь не местный?
— Нет.
— Земляк, значит. — Он расплылся в улыбке и задал новый вопрос: — Откуда родом, братиш?
— Подмосковье.
— А я из Москвы. Десять лет тут уже. Как там златоглавая?
— А что ей сделается? Стоит.
Боец хотел еще о чем-то спросить, но появился его напарник, и он осекся.
— За мной. — Охранник взмахнул рукой. — Тебе повезло. Вадим здесь и велел привести гостя.
Меня провели в дом, в котором, как ни странно, имелось паровое отопление и электричество. В просторном холле — еще один парный пост. Потом коридор и снова караульный. Меры безопасности хорошие, и я прикинул, что в охране у ведьмака минимум полсотни воинов. Три смены по пятнадцать человек плюс командиры. Это не считая тех, кто патрулирует острог и охраняет ворота. Однако солидно.
Сопровождающий замер перед дубовой резной дверью и постучал. Затем он заглянул внутрь и спросил:
— Разрешите?
Видимо, ответ был утвердительным, и он кивнул:
— Проходи.
Я оказался в кабинете, который был обставлен довольно-таки экзотически. На стенах чучела животных и башка рогатой твари — наверное, черта. На полу толстые ковры с восточным орнаментом. В углу современный плазменный экран и DVD-проигрыватель. А с боку длинного стола в удобном кресле расположился ведьмак Вадим.
Честно говоря, я ожидал, что увижу старца, бородатого и серьезного. Ведь Вадиму без малого две сотни лет, если местные не врут. Однако внешне ведьмак оказался моложавым мужчиной не старше тридцати лет. Светловолосый, скуластый, стройный. Одет в теплую «горку». На поясе кобура, в которой находился «стечкин». Ни дать ни взять — обычный повольник. Вот только взгляд… Взгляд у ведьмака необычный… В его глазах была мудрость, какая есть только у стариков, которые прожили длинную жизнь и могут поделиться своим опытом… Примерно такой взгляд был у моего покойного деда, и неосознанно я слегка заробел…
