— Ты прав, Рад, но все-таки в этой убийственной магии что-то есть. Думаю, мы не ошиблись с выбором ордена.
— Поживем, увидим. Здесь где должна быть специальная штуковина для связи с башней. — Я начал озираться вокруг, пристально просматривая ворота, прилегающие к ним участки защитной стены и растительность. Взгляд зацепился на одном из кирпичей стенной кладки, он был каким-то не таким, от него веяло совершенного другой магией, чем от остальной стены. Присмотревшись получше, я увидел окружающее камень плетение и непроизвольно хмыкнул. Это было то, что нужно. От кирпича шла толстая силовая линия по направления к башне и в ней четко виднелись признаки магии связи.
— Ага, вот и аналог нашего домофона нашелся!
— Не нашего, а земного, на Литуане домофонов никогда не было. — Поправил меня дядя Шерс.
— Не занудствуй, — отмахнулся я. Подойдя к приглянувшему мне кирпичу, я прикоснулся к нему и посла по каналу небольшой выброс своей силы. Ответ пришел незамедлительно.
Неприметный камешек в кладке замерцал разноцветными искрами, количество которых росло в геометрической прогрессии и вот они сформировались в трехмерную картинку, оказавшейся головой мужчины с отталкивающими чертами лица, очень сильно смахивающий на Ивана Грозного, только страшнее. Неизвестный пристально осмотрел меня, затем Шерса и, изобразив радушную улыбку, напоминающую звериный оскал, спросил:
— Что угодно уважаемым милордам? — Голосок у возжелавшего пообщаться с нами мага тоже был соответствующий, напоминающий воронье карканье.
Первым очухался дядя, его видимо тоже заинтересовала внешность привратника:
— Нам нужно поговорит с магистром ордена "Небесного Змия". Мы ведь не ошиблись адресом?
— Не ошиблись, — машинально ответил маг. — Вот только насчет магистра!.. Не уверен, что его милость захочет с вами о чем-нибудь говорить. Для ордена наступили тяжелые времена.
Такая откровенность от исполняющего обязанности привратника была очень неожиданна. Неужели настолько все плохо и орден со всеми его члена потерял всякий смысл к дальнейшей борьбе? Нет, с магистром нужно обязательно переговорить.
— Предайте магистру, что мы пришли по делам найма и то, что мы в курсе проблем Змиев, — уверенным голосом сказал я магическому изображению, — но все равно хотим заключить контракт именно с вами. Думаю, нам удастся договориться! — Последнюю фразу я сказал с изрядной долей скрытого смысла и соответствующей мимикой.
Привратник некоторое время пристально изучал меня внимательным взглядом, после чего чему-то махнул головой, видимо каким-то своим мыслям и выводам, после чего ответил:
— Я передам ваши слова магистру!
— Когда мы услышим ответ?
— Думая скоро! Подождите немного.
Камень связи погас. Энергию везде предпочитают экономить. Я поступил бы также.
— Значит подождем! — Дядя посмотрел на меня. Я молча кивнул. Взмахнув рукой, Шерс создал пару кресел, и мы расположились прямо перед воротами башни ордена "Небесного Змия". Я с бокалом вина, а дядя крови.
Ждать пришлось минут тридцать. За бокалом благородного напитка и беседе об особенностях данного мира они пролетели незаметно. Момент бесшумного появления портала возле ворот и я, и дядя заметили, но, сговорившись, сделали вид, что мы глухи, слепы и магически не развиты. Из портала вышло пятеро магов, один из которых, судя по ауре, имел статус архимага. По мановению руки последнего ворота слегка приоткрылись, чтобы можно было пропустить одного человека. Тут-то мы и обратили внимание на появившуюся пятерку. Наколдованные дядей кресла мгновенно испарились, и мы подошли к воротам, но, не пересекая их границу. Тот, кого я определил, как архимага выступил вперед и властно проговорил:
— Я архимаг ордена "Небесного Змия", мое имя Зар. Нам передали ваше желание обсудить вопрос найма с магистром, и его милость любезно согласилось обсудить данный вопрос.
У меня язык чесался высказать этому напыщенному хлыщу и про "желание", и про "любезно", и про его хамскую надменность, но делать этого я не стал. Как говориться: "Чем меньше сошка, тем больше вони!", хотя на первый взгляд про архимага такое не скажешь, ан нет, выходит, находятся уникумы и на такое.
Тем временем дядя, видя мою душевную борьбу, взял бразды ведения переговоров на себя:
— Прекрасно, когда мы можем увидеться с магистром.
— Его милость магистр ордена "Небесного Змия" уже ожидает вас в личной приемной. Прошу за мной. — Зар сделал приглашающий жест. Одновременно с этим в магической защите ворот образовался небольшой безопасный от разрушительных чар проходик, в точности проходящий через приоткрытые ворота. Мы не заставили себя ждать. Оказавшись на территории ордена, мы были окружены пятеркой магов со всех сторон. О безопасности здесь не забывали. Все маги имели приличный уровень силы, если не считать слабости ментальных щитов здешних магов, то в битве с ними пришлось бы попотеть, а там к ним пришла бы подмога. Однако и ментальная защита у них должна быть получше, все-таки специализируются на иных мирах. Ладно, потом проверю, сейчас не с руки.
Не задерживаясь, мы проследовали в портал и уже через секунду стояли в богато отделанной комнате без окон, в которой отчетливо прослеживалась игра с пространством, притом весьма изящная, должен заметить. Там нас ждали. За широким столом из неизвестного мне дерева расположился седобородый старец с глазами матерого бойца. Назвать его немощным стариком не поворачивался язык, скорее это был умудренный опытом и сединами ветеран множества схваток, как магических, так и физических, а еще, поди, и политических, а это покруче первых двух будет. Магистр, а это был именно он, кто же еще, указал нам на стоящие напротив него пару мягких кресел, после чего небрежным взмахом руки отправил сопровождающих нас магов восвояси.
— Можете быть свободными, Зар, при необходимости я вас позову. — При этом магистр соответствующе посмотрел на нас, мол, понятно какая "необходимость"?
И я, и дядя кивнули, мол, поняли не дураки, были бы дураками не поняли бы. Когда в личной приемной магистра никого кроме нас троих не осталось, глава ордена "Небесного Змия" обратился непосредственно к нам:
— Слушаю вас, милорды!
"Давай, дядь, тебе карты в руки, кому, как не вампирам искушать человеческий разум. А я буду на подхвате!" — передал я Шерсу мысленно.
"Ты такой же вампир, как и я, у нас даже одинаковый вампирический возраст", — попытался отбрехаться дядя.
"Давай, давай, может, как вампиры мы и ровесники, но ты намного старше по годам, к тому же к словам малолетки, да, это я про себя, хорош ржать, отнесутся с подозрением!"
