Мы выпиваем ещё по бокалу вина.
— Костя, с моей стороны будет не очень возмутительно, если я попрошу разрешения остаться на ночь у тебя? — спрашиваю я. — Или это будет уж слишком?
— Конечно, оставайся, — просто говорит он. — Не беспокойся, приставать я не буду.
Я ни капли не сомневаюсь в том, что Костя умеет вести себя как джентльмен, и мне даже становится чуточку жаль, что я в него не влюблена.
— Понимаешь, одной дома мне страшно, — объясняю я. — После смерти папы мне очень тяжело возвращаться в пустую квартиру.
Костя мягко — сдержанно, как друг — кладёт руки мне на плечи.
— Оставайся. Чувствуй себя как дома.
Он уступает мне свою кровать, а себе стелет на диване в гостиной. Мне остаётся только поблагодарить его и воспользоваться его гостеприимством.
Но роскошная двуспальная кровать с ортопедическим матрасом и мягким изголовьем, прямо-таки созданная для любовных утех, не приносит мне желанного отдыха: вследствие ли возбуждающего действия пива или же по каким-то другим непонятным причинам я ворочаюсь с боку на бок и не смыкаю глаз почти до утра. Но стоит моим векам сомкнуться, как я, находясь на границе сна и яви, слышу голос Альбины, который громко окликает меня:
— Настя!
Страшно содрогнувшись всем телом и душой, я моментально просыпаюсь. Меня охватывает такая невыносимая тревога, что я не могу лежать больше ни минуты, вскакиваю и начинаю натягивать одежду. Набираю номер Альбины, но она не отвечает. Костя ещё спит, и я трясу его:
— Костя! Костя, проснись!
Он с трудом продирает глаза, потягивается и сквозь сонный прищур смотрит на часы:
— Насть, что случилось? Пять утра только… Ещё же рано.
— Костя, я не знаю, как тебе объяснить, — отвечаю я со стоном. — Понимаешь, мне нужно срочно… Сейчас ехать!
Костя, заспанно хмурясь, садится и разминает шею.
— Куда тебе так срочно в пять утра? — ворчит он спросонок. — Пожар, что ли?
— Да, Костя, пожар! — кричу я. — Случилось что-то страшное, я чувствую! Пожалуйста, отвези меня! Я объясню, куда ехать. Только скорее, прошу тебя!
Он смотрит на меня встревоженно.
— Господи, да что стряслось? На тебе просто лица нет!
— Костя, быстрее! — умоляю я и тяну его за руку.
— Ладно, успокойся, — соглашается он. — Сейчас поедем, куда скажешь, только дай мне хотя бы одеться.
Одевается он быстро и чётко: сразу видно, что в армии он отслужил честно. Минута — и он полностью одет, а причёсываться ему не нужно: у него такая короткая стрижка, что в расчёске просто нет надобности. Схватив пиджак и ключи, он заглядывает в зеркало, дотрагивается до подбородка и говорит:
— Ладно, бриться не буду. Я готов. Куда ехать?
Я объясняю, как ехать к Альбине, и мы мчимся в дымчато-голубых утренних сумерках. Улицы пустынны, и стрелка спидометра дрожит между цифрами 110 и 120. Мы уже выезжаем на автодорогу, ведущую к посёлку, где живёт Альбина, когда в моей сумочке слышится звонок телефона. На экране высвечивается «Диана Несторовна».
— Настя! — оглушительно кричит телефон её голосом. — Настя, ты где? Что с тобой?
Я тоже кричу:
— Диана Несторовна, мы с Костей едем к Але! Я чувствую, с ней что-то случилось!
Похоже, мой ответ её немало удивляет.
— С Костей? К Але? Ничего не понимаю! — кричит она. — Ты же должна быть сейчас дома!
Теперь удивляюсь я.
— Почему я должна быть дома? Нет, я не дома — я же говорю, мы едем к Але!
— Постой, разве ты не звонила ей?
— Нет…
— Что за ерунда! А мне она двадцать минут назад сказала, что ты позвонила ей и что у тебя был такой голос, будто ты умираешь! Ты сказала ей, что тебе очень плохо, и просила немедленно приехать… И она помчалась к тебе. Что происходит, Настя? Я ничего не могу понять!
— Я сама ничего не понимаю! Я не звонила Але и не просила её приехать! Точнее, я ей звонила, но она не ответила. У меня предчувствие, Диана Несторовна… Ужасное, ужасное предчувствие!
— Хорошо, потом разберёмся, кто кому звонил… Где вы сейчас?
— Мы на автодороге, скоро будем у Али!
— Ладно, будьте там и никуда не уезжайте! Дождитесь…
Голос Дианы Несторовны внезапно обрывается: что-то со связью. Я не перезваниваю, бросаю телефон в сумочку и поднимаю глаза на дорогу…
— Ничего себе, кто-то слетел с дороги под откос! — восклицает Костя, сбрасывая скорость.
Из овражка поднимается столб чёрного дыма. Костя даёт задний ход, а я неотрывно смотрю на дым, как парализованная: страшное свершилось. Наша машина встаёт вровень с местом аварии, и Костя глушит двигатель. Вдали над лесом розовеет заря, небо чистое, как крыло ангела, безмятежно спокойные сосны щекочут его своими верхушками, а в свежем утреннем воздухе пахнет гарью и бедой.
— Ё-моё! — бормочет Костя потрясённо. — Там точно никого не осталось в живых…
Столб дыма поднимается от горящей машины, валяющейся в овражке вверх колёсами. Хоть она и объята пламенем, но я вижу, что это джип, и что когда-то он был серебристым. Лучше бы мои глаза никогда не видели белого света! Это машина Альбины.
— Смотри! — вдруг кричит Костя. — Там человек!
В нескольких метрах от горящего джипа на склоне овражка лежит кто-то в белом. Мои колени подкашиваются, когда я вижу этот костюм — мой любимый костюм из гардероба Альбины, в котором она пришла на нашу вторую встречу, после ромашки, персиков и конфет.
— Куда! — кричит за моей спиной Костя. — Стой, Настя! Сейчас бензобак рванёт!
Мне плевать на это, я бегом спускаюсь по склону, спотыкаясь и оступаясь, к распростёртому телу в белом костюме, испачканном кровью и грязью.
— Настя! — надрывается крик Кости там, наверху.
У меня подворачивается нога, и я падаю прямо на тело, и подо мной слышится стон. Она жива, трепыхается сердце, Аля жива! Я переворачиваю её, а у неё вместо лица — кровавое месиво. Лица практически нет, но это её волосы и её руки, её говорящие часы для незрячих на запястье. Я нечаянно нажимаю кнопку, и приятный женский голос чётко говорит:
— Пять часов тридцать три минуты.
Я кричу, зову её, а она в ответ только стонет. Подняв голову вверх, я ору Косте:
— Вызывай спасателей!
А он, размахивая руками, кричит, как полоумный:
— Бензобак! Бензобак!
В этот момент с окровавленных губ Альбины слетает:
— Утёнок… Милая…
— Аля, я с тобой! — кричу я, вне себя от счастья, что она очнулась. — Я здесь, я тебя не брошу!
— Уходи, — хрипит она. — Бак… взорвётся…
— Аля, я тебя вытащу! — кричу я, как сумасшедшая.
С удесятеренными силами я принимаюсь тащить её наверх, проклиная трусость Кости, и, видимо, делаю Альбине больно, потому что она стонет громче. Я опускаюсь на глинистый склон, задыхаясь от усилий.
