Наконец меж густой листвой тоже стали появляться частички алого неба. Узумаки тоже в три прыжка спрыгнул на землю и укрылся в пышных кустах, на всякий случай, сместившись на тридцать метров в сторону. Таким образом, он немного перестраховался и смог увидеть Акацуки сбоку, однако лица таинственного шиноби по-прежнему не было видно из-за капюшона.
Выглянув из под густой листвы кустов, Узумаки поразился красоте открывающегося вида. По выходу из леса стало видно небо, медленно, но неуклонно светлеющее и меняющее цвет с темно-красного на оранжевый. В небесных просторах плавали невесомые маленькие облачка, ночная облачная завеса рассосалась. Перед Узумаки была просторная долина с яркой при свете рассветного солнца травой и редкими холмиками. Наруто увидел виднеющиеся в километре от этого места высокие и непреступные стены Конохи, у которых тоже росли маленькими группами деревья.
"Неужели мы вновь приблизились к деревне?" - подумал Наруто, удивленный таким поворотом событий.
Он увидел, как шиноби в капюшоне идет вперед, медленно ступая по волнуемой ветром траве. Казалось, Акацуки никуда не торопился. Ветер шевелил полы его плаща, капюшон. Однако ни одной новой детали внешности Наруто за это время не отметил.
"Зачем я прячусь? Если буду сидеть тут, то никогда не узнаю, кто этот тип и откуда знает технику моего отца!" - спросил самого себя парень.
Выходить один на один с Акацуки было опасно. Разумеется, за плечами Наруто была не одна встреча с этими опасными преступниками. Он одолел Какузу, затем победил все шесть тел Пейна, а те успехи, что блондин продемонстрировал в Четвертой Мировой войне, вообще трудно поддаются описанию. Парень сражался не только с гениями и сильнейшими ниндзя мира шиноби, но и против шести джинчурики сразу.
Правда, тогда у парня всегда был козырь, будь то призыв Гамабунты, Расен-сюрикен, Режим Отшельника или полная мощь чакры Курамы. Сейчас же Узумаки был лишь ничтожным плевком на фоне своих предыдущих успехов. Хоть блондин и выучил несколько новых техник, изменил свой стиль боя, приспосабливаясь с помощью ножей к бою на ближней дистанции, но Наруто лишь начал заново свою карьеру шиноби. Для боя с Акацуки ему нужно было нечто сравнимое с мощью былых техник. Однако ни контракта с жабами, ни Курамы, с которым Наруто успел хоть как-то наладить отношения, ни необходимой стихии Ветра у него не было.
Внезапный шорох заставил Наруто прижаться к земле и затаиться. Сквозь маленькие прорехи меж листьями он увидел, как шиноби в плаще остановился. Перед ним появилось несколько фигур, которые, словно тени упали с небес вместе с первыми лучами солнца.
Сощурившись, Наруто различил знакомую фигуру. Это был человек, вызывающий в нем море вопросов и противоречий. Перед человеком в плаще Акацуки на дистанции около пятнадцати метров стоял Данзо. По бокам от него выстроились шиноби в черных куртках и масках, скрывающих лица. Пересчитав АНБУ, Наруто понял, что их ровно десять. Вряд ли у этого Акацуки есть шанс выжить против такой мощи.
"Это Корень АНБУ! У Сая была такая же куртка!" - вспомнил Наруто, оценивающе пройдясь глазами по обмундированию воинов.
Узумаки впервые увидел Третьего Хокаге во всей красе. Данзо был облачен в черно-белую мантию, состоящую из черных штанов шиноби, обвязанных серой тканью по белой ленте, служащей поясом, и белой рубахи с длинными рукавами. Правая рука была забинтована и подвешена за специальную повязку из серой ткани, перекинутой через плечо. Создавалось впечатление, будто рука сломана. Поверх бинтов на руке было два странных обруча-браслета, выглядывающих из под ткани. В левой руке его была деревянная трость, на которую старик и опирался.
Короткие темные волосы Третьего Хокаге были растрепаны. Половину лица вместе с правым глазом скрывала повязка из бинтов. На левой половине лица было множество морщин, по которым можно было судить о возрасте этого человека. Левый глаз был полуоткрыт, он смотрел на Акацуки неохотно, с презрением. На подбородке старика красовался старый шрам в форме крестика.
Лицо старика выражало полное спокойствие. Оно было практически лишено эмоций.
- Я уже и не надеялся увидеть вас, Хокаге-сама! - донесся знакомый Наруто голос из под капюшона. Только где он мог его слышать?
Шимура не ответил ни слова. Наруто готов был поклясться, что на месте правого глаза зашевелились бинты.
В следующий момент крайний АНБУ справа потянулся за плечо, где у него был закреплен огромный сюрикен, как у Мидзуки. Рука его моментально высвободила оружие, и спустя лишь миг грозное оружие устремилось навстречу человеку в плаще. Крайний АНБУ с другого бока высоко подпрыгнул и, сложив несколько молниеносных печатей, выдул в Акацуки дракона из грязи.
Две одновременные атаки попали бы прямо в нукенина, однако за секунду до попадания он исчез. Наруто успел лишь различить очертания куная с зубцами в руке Акацуки. Пока техники приближались, он метнул кунай в того АНБУ, что еще находился в воздухе, однако промазал. Маленький метательный нож пролетел рядом с головой шиноби, не задев АНБУ. Но как только кунай пролетел мимо, Акацуки исчез в желтой вспышке. В тот момент, когда сюрикен и техника стихии земли попали в землю, послышался хлопок, затем желтая вспышка, и человек в черном плаще был уже в воздухе прямо за спиной ничего не подозревающего приспешника Данзо. В одной руке Акацуки держал странный кунай, в другой у него со свистом вращалась синяя сфера.
- Расенган! - услышал Узумаки название техники, и вращающееся тело АНБУ врезалось в землю, проделав там глубокую дыру.
Акацуки, находясь еще в воздухе, метнул кунай в толпу АНБУ, готовых к новым приказаниям Хокаге. Сам Данзо отпрыгнул на приличное расстояние назад. И вовремя. На том месте, где он только что стоял, в землю вонзилось короткое лезвие с двумя зубцами по бокам, а затем в толпе шиноби появился человек в плаще.
Все произошло в считанные секунды. Наруто, которому посчастливилось не моргнуть, заворожено смотрел на мелькающую тень в плаще. Он уже перестал удивляться всему, что видел. Вскоре один за другим приспешники начали падать замертво с серьезными ранениями.
И вот сейчас Акацуки метнул кунай в небо, моментально переместился к ближайшему АНБУ, схватил его за горло, и в следующий миг оба исчезли в желтой вспышке.
Прячущийся генин сразу догадался поднять взгляд повыше. В небе появилась постепенно увеличивающаяся точка. Это был АНБУ, падающий прямо с неба. Вскоре бедняга встретил единственное препятствие, буквально разбившись в лепешку. Тело его лежало в неестественной позе, прямо из него сквозь дыры в одежде торчали сломанные кости. Под телом началась растекаться кровавая лужа.
