- Нет, идиот! - отчаянно завопил Оззеро. В следующий миг кончик кристалла засветился синим и ... взорвался. Последнее, что я видел перед тем как упасть в беспамятство - небольшую ямку на полностью покрытом льдом каменном ринге, замершего ледяной статуей Оззеро, открытые рты зрителей и спешащего сюда Мазура. После соприкосновения с полом сознание помахало мне белым платочком.
Конец отступления.
Отступление 2. Утром в больничном крыле. Полтора года назад.
- Слушай, Мазур, а что это за волшебная палочка? - спросил я, сидя на кровати в больничном крыле. Рядом на стуле сидел Мазур и вертел в руках обгорелое оружие моего противника.
- Обыкновенный артефакт-усилитель. Работает почти как лупа, или микроскоп, если проводить аналогию с твоим миром. Ты посылаешь в него заклинание и энергию, а он, многократно его усложняя, добавляет энергии и усиливает эффект. Проще говоря, с такой вот штукой маг, не достигший первой ступени может сойти за мага третьей. Артефакт очень мощный.
- Круто! - восхитился я, - то есть, таких можно всем наделать и я смогу сравняться с шестой ступенью! - а что, халява никому не мешала. Но тут меня обломал маг.
- Не всё так просто. Знаешь, почему он взорвался? - спросил он. В ответ я лишь пожал плечами. Я полный ноль в артефакторике.
- Мощности не хватило. Понимаешь, такие артефакты нельзя использовать сильным магам. И чем маг сильнее, тем он более громоздкий. Например, самый мощный артефакт усилитель сможет усилить мага четвёртой ступени примерно до пятой с половиной. Он представляет из себя посох, весь усыпанный драгоценными камнями. А, например, чтобы я смог использовать такой артефакт, туда нужно будет вставить сердце элементаля, как минимум! Хотя всё равно бесполезно. С такой штукой, - он демонстративно потряс палкой, - можно творить всего лишь простые плетения не требующие аккуратности и тонкости. Никакого телепорта с ним не сотворишь... - вздохнул маг, выкидывая бесполезную палку.
Конец отступления номер 2.
- А-э-а-а! У-у-уй... кха-кха... как не вовремя... Бух! - рука ударилась о тумбочку, после чего медленно нашарила бутылочку. Вот она, заветная... дорогая...
- Тихо-тихо, дорогой, я тебе помогу... - над самым моим ухом прошептала Сара, прижимаясь ко мне и хватая элексир с тумбочки, стоящей рядом с кроватью. Получив заветную склянку в руки я присосался к ней, как клещ, вытягивая живительный элексир. Последние полгода, когда состояние стало заметно ухудшаться, только на них и сижу. Штука называется порализатор ауры, замедляющий её развитие. Жидкость очень дорогая и труднопроизводимая. Ингридиенты я еле достал. Кстати, надо будет брата попросить нарвать десятелистников. Сам я, конечно, тоже смогу, но далеко ездить не хочется. А то не дай бог мне станет хреново около этих милых цветочков-людоедов со стеблем в пять метров длиной.
- Неон, пора вставать, иначе на лекцию опоздаешь. Сам знаешь, первокурсники любят пакостить по-мелочам, - мягко напомнила Сара, всё ещё лежащая под боком. Да... грёбаные первокурсники...
Где-то снизу раздался громкий стук в дверь, довольно быстро прервавшийся. А уже через минутку в мою комнату ворвался взъерошенный Феликс, в полутрансформации. В одной лапе он держал конверт, который швырнул в меня и удалился, ворча что-то себе под нос.
Кряхтя, как столетний старик я поднялся с кровати и пошёл к шкафу с одеждой. Сара выщелкнула светлячок.
- Неон, сегодня к тебе на лекцию прибудет группа первокурсников из другой маг. школы. Смотри, не опозорься. Мазур. Кажется, сегодня ты будешь читать лекцию не только нашим первокурсникам. Ой, время поджимает! Ты давай собирайся, а я побежала! - девушка-дроу быстро выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице. Я же, тем временем, напялил штаны. Минут через пятнадцать, когда я почтистил зубы, оделся и собрал сумку, внизу меня уже ждал лёгкий завтрак. Зевнув, Сара пожелала мне удачного дня, чмокнула и убежала в свою комнату, досыпать.
Перекусив наскоро бутербродами, я выпил пару таблеток собственного изготовления и двинулся к академии. Шёл я медленно, иногда прерываясь на полёт. Магию творить я могу в любом состоянии, а левитации нас учили ещё на втором курсе. Я ей, конечно, не овладел в совершенстве, но парить в полуметре от земли некоторое время способен. Вот так я и добрался до здания академии, к которому уже стекались сонные студенты. Обычное утро, земля покрыта небольшим слоем снега. Всё-таки, зима. Мне, к счастью, холод не страшен. Зайдя внутрь западных ворот я поздоровался с охранником и проковылял к аудитории номер тринадцать. Она была относительно небольшой, всего на шестьдесят человек. Благо сегодня студентов много не будет. Внутри уже сидело человек десять.
- Привет, Неон! - поздоровался со мной один мой знакомый первокурсник. Он выбрал себе алхимию, поэтому мы часто встречались. Это направление не требует особой подготовки разума.
- Да-да... здравствуй... - рассеяно махнул ему рукой я, проходя за кафедру. Сгрузив сумку на учительский стол я уселся в кресло и принялся прогонять по телу энергию и различные диагностические плетения, после чего уселся медетировать. Прямо в кресле.
Постепенно зал заполнялся людьми, большинство первокурсников уже появилось. Их должно сегодня прийти около тридцати-тридцати пяти. Все здоровались. Кто-то неохотно, кто-то весело. Один даже назвал меня "лиром Неоном". Прям как учителя.
Прозвучал сигнал к началу урока - протяжный гудок, уже доставший всю академию. Сразу же после этого в дверь постучали.
- Войдите!
Я повернулся. В аудиторию один за другим входили студенты в оранжево-белых мантиях. Некоторые любопытно озирались по сторонам. Моментально по залу пронеслись шепотки.
- Это ... кто? - спросил паренёк в первом ряду, чьего имени я не знал.
- Это, друзья мои, наши гости с Драконьего Утёса. Они тоже первокурсники, поэтому лекцию я буду читать не только для вас. А вы, - обратился я к вошедшим, - рассаживайтесь, чего встали в проходе. Времени не так много!
- Не толпитесь, дайте пройти! - возмутился кто-то до боли знакомым голосом за спинами гостей.
- Танин, нам не говорили, что лир Аско такой молодой... - протянула какая-то темноволосая девушка впереди.
- Да какая разница, кто учи... - вошедшая девушка оборволась на полуслове, уставившись на меня. Моя челюсть, в свою очередь, тоже упала куда-то на пол.
Пока мы пялились друг на друга, студенты зашептались с новоприбывшими, которые уже успели рассесться по местам. В голове вихрем пронесся поток мыслей, я просто не мог понять, каким образом она могла оказаться здесь, в этой академии, в этой самой аудитории и именно на моей лекции.
