Болезненные стоны и крики заставили Нибора проснуться и вскочить с постели. Он стал свидетелем ужасной картины. Солнечные лучи в прямом смысле заставили девушек полыхнуть алым пламенем. Они кричали, извивались и корчились от боли, а их кожа плавилась, капая на пол. В этом ужасающем зрелище, Нибора удивил не столько сам огонь, сколько его последствия. Не было копоти, запаха паленой плоти и гари, только обратившиеся в иссохшие трупы с глубокими впавшими глазами тела. Их словно несколько лет сушили на солнце. Пока Нибор в спешке натягивал штаны, из тела мертвой девушки донесся громкий хруст. Мертвое тело зашевелилось. Попыталось подняться облокачиваясь на худую как ветка руку и с глухим стоном не естественно выгнулось в его сторону. Через несколько секунд зашевелилось и второе. Над обоими телами появились новые индикаторы здоровья и обозначение: «Проклятый житель Драмса 12 ур. 600 ОЗ».
Издавая мерзкий хруст, оба тела поднялись на ноги, отрастили длинные когти и набросились на Нибора. Тот встретил их взмахом двуручного меча. Первый удар пришелся по корпусу, а второй разом срубил их головы. В этот момент случилось непредвиденное. Вместо того чтобы рухнуть на пол, тела распались на части. Ноги, руки, туловища и отсеченные головы обзавелись сотней мелких зубов и длинными как у насекомых лапами. Данная мерзость обозначалась как «Порождение Невежества 8ур. 225 ОЗ». Мелкие твари в виде рук, ног и головы на ножках разбежались по комнате. Облепили стены и начала подобно кузнечикам прыгать на Нибора. Тот вскочил на стол у стены, чтобы свести риски к минимуму, и принялся рубить их на более мелкие части. Нога вжалась в пол, резко выпрямила паукообразные конечности и с тихим визгом устремила зубы к жертве. Взмах меча прервал искусный прыжок и упокоил последнее порождение невежества. К удивлению и разочарованию Нибора, собрать опыт с этих тварей ему не удалось.
Приоткрыв двери, Нибор выглянул на улицу. Ему не хотелось привлекать к себе внимание жителей города, которые под влиянием солнечных лучей обратились бестолковыми монстрами. Медленно переставляя ноги, проклятые жители деревни вертели головами в поисках пищи. Один из них заметил торчащую из-за двери голову Нибора, издал что-то отдаленное напоминающее рык, и бросился к нему. Остальные последовали его примеру. Чтобы не загонять себя в ловушку из четырех стен и иметь возможность маневрировать, Нибор вышел ему навстречу. Несколько ударов меча заставили тело иссушенного мужчины рассыпаться на части и обратиться в мелких монстров, одному из которых удалось вцепиться Бродяге в ногу. Удар под правильным углом избавил его от паразита. Резко обернувшись, Нибор пронзил сердце нападавшего. В своих атаках, он пытался сделать так, чтобы убитые им жители деревни не распадались на части. Но ни пробитое сердце, ни расквашенная в кашу голова, не давали нужного результата. Нибор бы и дальше продолжил ставить на них эксперименты, если бы на звуки битвы не сбежались остальные жители деревни. Около двухсот мертвецов пытались окружить и схватить Нибора. Двигались они медленно, но час от часу значительно ускорялись. Понимая, что если его схватят помахать мечом уже не выйдет, Нибор взобрался на крышу дома.
«Ворота заперты», оценивал он ситуацию и возможные пути к отступлению. «Если попытаюсь их открыть меня обязательно схватят. Через частокол тоже не перепрыгнуть, слишком высокий и далеко от зданий. Смотровая башня? Как вариант, но не факт, что они не умеют карабкаться вверх. Вон, на крышу активно лезут». Ботинком в переносицу Нибор отправил проклятого жителя вниз к остальным. «Можно было бы попытаться обрушить башню на частокол, да они не позволят, а взрывных веществ с собой у меня нет. Значит, остается действовать по старой схеме. Держаться на расстоянии, наносить удары и снова отбегать, пока твари не закончатся».
Нибор изъял из инвентаря три колбы. Две из них выпил, чтобы поднять энергию на 25 очков, а скорость на 5 %. А содержимое третьей вылил на тянущихся к нему руками проклятых жителей и дал искру. Те полыхнули как хворост. Бродяга разбежался и прыжком перемахнул через головы мертвецов на другую крышу. Спрыгнул вниз и принялся рубить тех, кто стоял к нему спиной. Резня, в которой Нибор подобно молнии рассекал жителей и ожившие части тела, длилась около десяти минут. За это время Нибор успел убить каждого жителя этой деревни, некоторых несколько раз. Вот и сейчас пройдоха Клиффорд попал под удар меча, рассыпался на части, а через несколько минут вышел из собственного дома и вновь стал частью безумной толпы.
— Вы когда нибудь кончитесь?! — вспылил Бродяга, разрубив женщину поперек.
В толпе надвигающихся тварей вспыхнул белый свет. На какое-то время он дезориентировал проклятых.
— Сюда! — послышался на фоне стонов одинокий человеческий голос.
Нибор обернулся и увидел, как лекарь в черном плаще и шляпе сносит лопатой, словно топором голову мертвеца, а после штыковыми движениями избавляется от конечностей. Бродяга ни раздумывая, бросился к нему. На прощанье разлил и поджег последнюю, горючую смесь. Иссохшие тела полыхнули с новыми силами.
— Я же сказал, чтобы ты убрался из деревни до рассвета! — упрекнул его Анрин. — Какого лешего ты меня не послушал?!
— Повелся на скидку и пару близняшек, — на бегу ответил Нибор. — Но ты мог бы и предупредить, что деревня и её жители прокляты!
Живые с боем прорвались к дому из каменной кладки. Нибору пришлось несколько раз с силой ударить ногой по двери, чтобы та захлопнулась и переломила несколько настойчивых рук. Лекарь тут же принялся колотить лопатой по превращающимся в чудовищ конечностям. Он орудовал ею так, словно это было одновременно и отличное копьё и топор. Проклятые жители бились о двери и окна, но всё было без толку. Прочная укрепленная конструкция сдерживала их натиск уже не первый день.
Глава 18. Друзья не вечны
— Не хочешь рассказать, что здесь происходит? — спросил Нибор, не убирая меча в ножны и не сводя взгляда с дверей, о которые напористо бились жители деревни.
— А сам не видишь? — могильным голосом отозвался Анрин и, усевшись за стол, налил себе бодрящего спиртного. — Деревня проклята. И не надо на меня так смотреть, я тебя предупреждал.
— Предупреждал? Ты попросил уйти до рассвета, а нужно было сказать, что поутру куча распадающихся на части мертвецов попытается меня сожрать.
— А чтобы изменили мои слова? Ты, как и все остальные решил бы, что я спятил. Даже местные мертвецы так считают.
— Их тяжело в этом винить. Ты вроде как лекарь, служитель света, а выглядишь как могильщик.
— Как ты думаешь, кого в первую очередь в качестве цели выбирают монстры и бандиты? Правильно, мага в белых одеждах, который, скорее всего, окажется лекарем. Эти черные, мрачные одежды и лопата не раз спасали мне жизнь.
— Почему ты не один из них?
— Потому что я струсил и не захотел подыхать. Забился в нору поглубже, и наблюдал, как моих друзей рвали на части и ели живьем.
— О чем ты говоришь? По нормальному сказать можешь, что здесь происходит?
Анрин встал из-за стола, порылся в ящиках и достал сверток ткани. Бросил её Нибору, чтобы тот рассмотрел. На ткани была изображена сжатая в кулак латная перчатка.
— Ты авантюрист? Один из наших.
— Да, был им до того как попал сюда. Мы с друзьями получили задание, избавить деревню от проклятия. Подробностей не было, поэтому мы беспечно остались здесь на ночь. Ничто не предвещало беды. Приветливые жители, вкусная еда, женщины, музыка и пляски до рассвета. Казалось, что ни о каком проклятье не может быть и речи, да и местные жители о нем слышали впервые. На ум пришла единственная здравая мысль, заказ — это чей-то глупый розыгрыш. Насмешка над авантюристами. Лучше бы так всё и было. С первыми лучами солнца добродушные жители деревни обратились иссохшими мертвецами, что жаждут плоти. Стали бросаться на нас, вгрызаться в плоть. Мы не были новичками, поэтому с лихвой дали им отпор. Но как ты убедился сам, им нет конца. Сколько ни убивай, они вновь воскресают в своих домах, горят заживо и выходят на охоту. Около двух часов мы сдерживали их натиск, а потом…
