Интересно, можно ли считать достижением, что трое из правящей семьи едят моё печенье?
— Я могу подумать?
— Осталось не так много времени. Вопрос надо решить хотя бы за пару дней до начала учёбы.
— Хорошо.
— Раз с этим разобрались, перейдем к делам, нашим, железным. Сколько ты можешь производить особо прочной и облегченной стали, к примеру?
— Пару килограмм в день.
— Шутишь?
— Никак нет.
— Это ни о чём, — расстроилась Ольга.
Показала, что расстроилась.
— Я подумаю, как увеличить объёмы.
— Есть идеи?
— Подумываю завод открыть.
На пару секунд женщина замерла. Раньше я такие детали не замечал, а сейчас отчетливо вижу. Пару секунд для обычного человека — это краткий миг. Для беса моего уровня — достаточный промежуток времени, чтобы обдумать мысль. Для беса уровня Ольги — это и не знаю, сколько. Вечность, за которую можно проанализировать ситуацию от и до?
— Хочешь уйти в свободное плаванье?
— Вы же сами говорили, что мне нужно обрести силу.
Ольга едва заметно поджала губы, но кивнула.
— Допустим... — протянула она, — Давай на секундочку представим, что прошло... Пусть будет пять лет. Ты отучился, обзавёлся капиталом, открыл завод, отладил там производство, оптимизировал все процессы, нанял людей и так далее. Как думаешь, сколько в этом случае сможешь выдавать? Какой объём?
— А сколько нужно?
— Относительно немного.
— Эм... — не ожидал я такого ответа, — Поясните?
— То, что ты делаешь — уникально. И эта уникальность может нам обрушить весь технологический прогресс.
— Почему?
— Вспомни, что я тебе рассказывала про мировую обстановку. Помнишь?
Конечно, помню. Ольга Владимировна имела ввиду, что наша страна отстаёт в технологиях. Сильно отстаёт. По сути, и нет ничего такого, в чем бы мы были лидерами.
— Так, и?
— Те образцы, которые ты дал, на уровне лучших технологий, которые есть в более развитых странах. Если ты заполонишь наш рынок ими, это в чем-то продвинет развитие, но в чем-то застопорит. В перспективе ближайших лет твои решения хороши, а в перспективе десятилетий заведут нас в тупик.
— Что вы предлагаете?
— Баланс. Нужно искать баланс. А для этого ограничивать количество выпускаемой продукции. Ты знаешь, что многие вещи нам тупо не продают?
— Почему?
— Политика сдерживания. К сожалению, наша страна, по факту, всего лишь сырьевой придаток для тех, кто реально управляет миром. А сырьевому придатку не нужны высокие технологии. Они должны поставлять сырье, а не лезть на самый верх.
— Получается, если я начну выпускать что-то продвинутое, то...
— Да, это в том числе повысит риск для твоей жизни. Нет человека, нет проблемы. Убери одного одаренного и мы останемся с тем, с чем были.
А значит делать ставку на одного меня глупо. Поэтому и нет смысла просить сразу много. Иначе говоря, Медведевы прогнозируют ситуацию с учётом того, что меня могут убрать. Если оценивать это без эмоций, то правильно делают.
— Вы предлагаете нащупать тот баланс, при котором я помогу стране, при этом не сильно разозлю иностранцев, а лучше останусь для них незамеченным, и не застопорю технологический прогресс?
— Да, ты правильно понял, — улыбнулась она.
— Идея ясна, но непонятно, как именно её реализовать. Ограниченный объём — это сколько?
Озвучить глупости, что продавать буду столько, сколько захочу я не стал. Это и правда глупость. Мне позволяют вредничать и пикироваться с Ольгой. Если же моя деятельность будет вредить стране или планам Медведевых, то, уверен, хорошее отношение быстро закончится.
— Завода у тебя пока нет, так что какой смысл об этом говорить? Может тебя на стажировку куда-нибудь устроить? Кстати, это мысль. Надо внести в планы.
— Будет странно, если аристократа на завод засунут стажироваться.
— А мы тебя от государственного института вместе с другими студентами отправим. Чтобы вживую увидели, с чем вам работать придётся.
Вот так, мимоходом, решаются серьезные вопросы.
Глава 21. Бартер
Родион ждал меня на следующее утро. Как и в прошлый раз, он спокойно сидел в кресле. А нет, были и отличия. В этот раз он читал книгу. Небольшую, размером с ладонь, мужчина не позволил разглядеть её название, убрав во внутренний карман.
— Доброе утро, Эдгард. Вы хотели встретиться?
— Доброе. Да. Уверен, вы человек занятой, так что давайте сразу к делу. Или вам чай предложить?
— Спасибо, воздержусь.
— Так и думал. Сейчас, минутку...
Скинул вещи, прошёл вглубь мастерской, достал ещё одну свою разработку, установил на манекен... Манекенов я ещё десяток купил. И пару десятков успел выкинуть, так как они пришли в негодность.
— Смотрите.
Повесив амулет, активировал его и отошёл.
— К сожалению, вы описали задачу не совсем точно. Если будут более конкретные идеи, можете озвучить.
Тем временем амулет начал поглощать свет и погружать манекен в темноту. Полностью он это сделать не смог. Но силуэт потерял четкость, стал едва заметным. Это при том, что мы находились в помещение, где работали мощные лампы.
— Любопытно, — подошёл мужчина ближе.
— Вам знакомо любопытство? — глянул я на него, — Вот это и правда любопытно.
На шутку он никак не повёлся, продолжая разглядывать эффект.
— Как этим пользоваться и какие у этого возможности?
— Продолжительность зависит от количества света вокруг. Ночью вас скроет полностью, хватит на час-два, надо проверять опытным путём. В освещенном помещение — сами видите. Минут пятнадцать проработает. Потом нужно столько же подождать и ещё пятнадцать минут у вас будет. После этого, в безопасном месте, нужно сбросить лишний свет.
Алхимия могла работать не только с материалами, но и с неосязаемыми вещами, такие как свет.
— Так что, интересует?
— Как вы и сказали, надо проверять. Боюсь спросить, сколько же миллионов вы хотите за эту штуку?
Боится... угу. Сказал он это как обычно. То есть с уровнем эмоциональности, надежно зафиксированном на отметки абсолютного нуля. Но по смыслу шутка получается. Ещё и с сарказмом. Сразу видно, работает человек над собой, учится быть открытым и показывать чувства.
— Я хочу не миллионы.
— А что же?
Ноль заинтересованности. Спокойное внимание.
— Мне нужно обучение.
— Поконкретнее, Эдгард.
— Во-первых, мне нужны инструктора, которые научат драться с бесами. Не то, чему нас в институте обучают, а то, чем ваши люди пользуются. Я ведь правильно понимаю, что у вашего ведомства другие подходы, не такие, как в спорте?
— Допустим. — кивнул он.
— Вот я и хочу получить несколько ценных уроков, которое помогут мне выжить в случае чего. Во-вторых, мне нужен инструктор по тактике. В-третьих... Не знаю, как это правильно назвать. Разведке? Или как называется умение видеть слежку, уходить от неё и прочее?
— Вы собрались воевать?
— У вас же есть моё досье, Родион, — покачал я головой, — Мою семью убили, меня держали как подопытного кролика в лаборатории, меня похищали и травили наркотиками, пробивали гарпуном... В общем, это даже перечислять долго. Я давно на войне. И что-то пока не вижу предпосылок, что она закончилась.
— Почему вы это просите у меня?
— Не прошу. Я предлагаю бартер. Вы мне инструкторов, я вам новые разработки. Замечу, что качественное обучение, если оно будет на совесть и покажет реальное положение дел, может натолкнуть меня на новые идеи, как облегчить вашу работу.
— У вас учёба скоро начинается. Как думаете совмещать?
— Лучше я не высплюсь несколько раз, чем умру от того, что недостаточно подготовлен.
Мужчина замолчал и задумался, разглядывая то, как манекен стоит в облаке темноты. Я, не желая молча стоять рядом, пошёл себе воды налить.
— Вы можете сделать так, чтобы это был не концентрированный сгусток вокруг тела, а чтобы темнота рассеивалась по площади? Для естественности.
