Тахир удивлённо посмотрел на сестру.
— Вот так вот сразу. Сестра, ты меня очень удивляешь. Из людей через него прошли только мы, ты сама знаешь, какая сила воли должна быть у человека, чтобы вступить в него, и что может случиться, если Источник отторгнет его.
— Я помню, — спокойно ответила Даад — Мы все видели, как умирали люди. Но я еще раз скажу, они достойны и смогут пройти в него. Да, они молоды, и весьма вспыльчивы, но их воля сильна, и они станут теми, кто поведет за собой людей дальше. Хочешь, я приведу их к тебе? — Даад посмотрела в глаза Тахиру. — Ты сам увидишь, что они сильны, почувствуешь это.
— Хорошо, — Тахир улыбнулся, — веди их, но помни, что решение все равно будем принимать все семьей.
Даад встала и, отряхнув одежды, вышла из беседки, глянув на Тахира, который сидел и задумчиво катал виноградину по столу. Покинув дом Тахира, она вышла на улицу, где ее ожидали стоящие Хава и Хилини. Увидев Даад, они оживились и пошли к ней, не дожидаясь, что она скажет.
— Вы, прям, уже знаете, что я сейчас скажу, да? — Даад добродушно заулыбалась, видя, как ее ученицы с уверенностью в глазах подошли к ней и встали ожидая.
Хилини взглядом окинула дом, возле которого они стояли, и сказала:
— Он примет нас, да, госпожа? Вы рассказали нам, кем мы будем? Он понимает, насколько это важно?
Даад качнула головой в согласии.
— Пойдемте, дочери, вас примет Тахир, мой старший брат и глава Семьи, — они шли через дом, где Хава видела драгоценные вещи и утварь, украшающие комнаты, сквозь которые они шли.
Хилини же видела шкафы и полки с лежащими на них свитками, бесконечное количество.
«Сколько знаний!», — думала она. — «Мы должны пройти испытания, вот что должно, нам предначертано стать теми, кто возьмет все это. Только так, иначе не должно быть».
Они вышли во дворик, в котором стояла беседка. Подходя ближе, сестры увидели сидящего в глубине, мужчину худощавого телосложения. Он сидел в просторных штанах и рубашке, неспешно наблюдая за идущими девушками.
Лицо его, обрамленное черной бородкой, не выражало никаких чувств, только глаза его такого же цвета, как у сестры, цепко смотрели на них. Тахир много думал о том, когда впервые Даад ему сказала о своей идее.
Сначала это были просто слова, но по мере того, как росла их власть и известность в пустыне, он понимал, что когда-нибудь им понадобятся такие люди. Даже не просто люди, а те, кто станет членами их семьи. Те, кто смогут перенять их знания, готовые войти в Источник.
Самое главное, понять их самих, принять Семью и их замыслы. Детские приюты, что они организовали, были правильным решением, и Даад лично осматривала каждого, кого предлагали жрицы. Но никогда не было такого, чтобы сестра приводила лично к нему, и тем более, так быстро.
— Значит, действительно она верит в них, — подумал он, обращая взгляд на вошедших в беседку.
Даад отошла в сторону, а сестры остались стоять одни. Две сестры, — рассматривал он их. Одетые обе в одинаковые сари белого цвета и украшенные цветными орнаментами платки, они выглядели очень скромно.
— Выросли в пустыне, убивали людей. Кто бы мог подумать сейчас, глядя на них, что они способны на такое, — Тахир продолжал смотреть на сестер.
Их открытые лица позволили ему обратить внимание, насколько они красивы. Смуглые и острые черты лица выдавали в них уроженок южных земель. Он бывал там несколько раз, жители там были в основном дикими племенами, кочующими с места на место, почитали старых богов, любящих кровавые жертвы, они были очень жестоки. Даже к самим себе.
Тахир обратил внимание, что девушки смотрели на него совершенно без страха, та, что была постарше, смотрела изучающе с толикой уважения. Младшая же, наблюдала за ним из-под длинных ресниц с каким-то боевым задором. Он понял, что увидела Даад в них и понял, несмотря на все минусы, которые в них были. Они были прекрасным выбором.
Тахир усмехнулся, сбив маленько взгляд у младшей, и обратился к сестре:
— Я увидел достаточно, сестра, можешь их отпустить, — Даад подала знак и сестры, развернувшись, направились к выходу. — Если вы хотите стать такими же, как моя Семья, — голос Тахира остановил их. — Помните главное, только семья, ее правила и устои важны, больше ничего, остальное неважно, — Сестры обернулись на его слова, поняв, что он больше ничего не скажет, молча пошли дальше.
***
Тахир собрался с мыслями и огляделся по сторонам. Костер еще горел, но уже не так ярко. Ночь заканчивалась, и он понял, что просидел возле него очень долго, предаваясь воспоминаниям.
Он потянулся затекшими руками и встал. Сегодня они двинутся дальше к храму, скоро его долгое изгнание закончится. Сверху спрыгнул Кайден, он дежурил под утро и своим прыжком разбудил остальных.
Забрало из глубины дома, в котором они остановились, возмущенно что-то сказал, но спустя минуту, уже выходил, растирая сонное лицо руками. Спустя некоторое время Сержант затушил костер, и отряд двинулся дальше.
Раннее утро, когда солнце еще не было видно. Последние звезды еще ярко светили на небе, отряд вышел по широкую улицу, засыпанной песком. Тот, в свою очередь, покрывал непонятные останки то ли мебели, то ли просто непонятные куски чего-то.
Радим двигался впереди всех. Его фигура мелькала перед остальными, появляясь то на улице, то на старых зданиях. Дожидаясь, когда отряд подошел ближе, он подал знак, куда двигаться дальше.
— Узнаете места, Тахир, — Кайден шагал рядом с магом, осматриваясь по сторонам, отмечая про себя точки отхода, если что-то произойдет неожиданное.
Тахир шел, погруженный в свои мысли, и услышав Кайдена, тоже оглянулся по сторонам.
— Я помню этот район, конечно, когда-то здесь жили солдаты и храмовая стража. Не сказать, что я бывал здесь часто, но мой брат Джума, бывал постоянно, — сказав это, он показал рукой на здание по правой стороне от них.
— Можно сказать, здесь был его второй дом. Он заседал со своими полководцами и военачальниками, они всегда что-то планировали, — Тахир улыбнулся, вспоминая прошлое. — Я помню, он мне понадобился очень сильно для решения одного вопроса, я послал гонца, чтобы он пришел ко мне. Он сказал передать мне, что выслушает меня только если я лично приду к нему. Он как раз выслушивал своих солдат, которые столкнулись с неизвестными воинами, которые разбили их. Выжившие, вернулись в город. Я никогда не обращал большого внимания на такие стычки, доверял полностью брату, — он вздохнул. Джума тогда рассказал, что это были не простые воины или бандиты, но я не стал даже задумываться об этом. И зря, — Тахир с Кайденом завернули за остальными в проем между двумя разбитыми домами.
— Первые знаки того, что Древние обратили внимание уже на нас всерьез. Мы стали слишком заметны для всех. Вера людей в нас росла, потому мы становились проблемой, — Кайден дошел до завала из камней, через которые сейчас перебирались Устин и Сержант.
— Справитесь? — он спросил Тахира, вставшего рядом с ним, наблюдая за всеми.
— Был бы я древним старцем, то, может бы и попросил помощи, — усмехнулся он, — Но я в теле полном жизни. Дай волю, мальчик, чье тело я взял, носился бы по всем этим улицам и зданиями кругами, — с этими словами он ловко полез, наверх перебирая руками и ногами.
Кайден проследил за ним взглядом, оглянувшись назад, тоже полез наверх аккуратно нащупывая места, куда можно наступить.
Маленькие тени в глубине домов, через которые они только что прошли, недвижимо наблюдали за ними, оставаясь абсолютно незаметными для всех. Ни Тахир, ни Радим, и, уж тем более остальные, не могли их заметить.
Дождавшись, когда отряд скрылся вдалеке, одна из теней сдвинулась и вышла на свет, показав тело маленькой обезьяны с белой шерстью и человеческими глазами.
— Там Хозяин, — сказало существо и повернулось к остальным, — Осталось уже недолго. Скоро Хозяин достигнет Источника. Мы пойдем вслед за ним и увидим, как он обрадуется нам и подарку, что мы ему преподнесем.
