Это я тоже сам обнаружил, когда пытался последовать совету Сарко. Тот либо не счёл нужным, либо сам не знал, какие особенности есть у архетипа движения.
Тем временем вокруг шара закрутился воздух, быстро возник смерч. Небольшой, он постепенно разрастался, пока не достиг метровой высоты. Эссенции движения стали менять цвет, превращаясь в… эссенции воздуха.
— Кирий, а ты владеешь воздухом? — спросил я.
— Нет, — улыбнулся мастер.
Поток воздуха закрутился, ударил в землю и принялся собирать пыль. Вскоре возникли эссенции земли. Которые через минуты опали, и им на смену пришло что-то острое. Кажется, эссенции силы меча или что-то подобное.
— Движение — один из базовых архетипов, на котором стоит наш мир. Нельзя дышать, сдвинуть камень, ударить мечом без движения. Оно есть во всем. В свете, темноте, в воде и земле, в крови и природе.
— Какой из этого вывод? — спросил я, догадываясь об ответе.
— Постигнув движение, можно закрыть слабые стороны за счёт других сил. Это будет сложно. Не факт, что у кого-то из вас получится. Но попытаться-то вы можете.
Кирий сжал ладонь, растворяя эссенции, и рассмеялся.
Дурковатый он немного, конечно.
Разумеется, поднятая тема не была единственным, о чем я спрашивал, но и учёба моя только начиналась.
***
Так наши занятия и проходили. Каждый день Кирий придумал что-то новое или показывал, как лучше практиковать то, что уже было.
На первый взгляд, тренировки были странными, как и сам наставник, но каждый день я замечал, как продвигаюсь вперед. Это при том, что я и так до этого выжал свой потенциал, дойдя до той отметки, когда каждый шаг даётся с большим трудом. Так что снова разогнаться было приятно и мотивировало. Бывало, что мы с Кирией засиживались до поздней ночи, либо практикуясь, либо споря о какой-либо детали.
Акцент шёл на два умения. Развитие шага во всех его проявлениях, будь то ускоренное перемещение или ходьба по вертикальным поверхностям. И на использование движения в атакующих целях. Спустя месяц я добился того, что мог срезать кусок скалы на расстоянии пятидесяти шагов, и это было только начало. За следующие пять месяцев я собирался полностью раскрыть это искусство.
У Каи тоже имелись успехи. Она занималась чем-то схожим. Налаживала связь с темнотой таким образом, чтобы та помогла ей перемещаться. Как именно — это вопрос к темным практикам, я в те дебри не лез, мне и самому хватало тем для изучения.
Отдельно расскажу про два упражнения.
Как-то раз, утром, Кирий притащил нас к горной реке. До неё где-то с полчаса от храма. Подойдя, он спокойно пошёл по воде.
— А вы чего встали? — спросил он, обернувшись. — Давайте на ту сторону.
Первой попробовала Лиза и ожидаемо оказалось в воде. Злая, раздраженная и мокрая, она выбралась наружу. Я пробовать не спешил, наблюдая за тем, что делает Кирий. На словах это сложно описать, но попытаюсь. Мастер настолько слился с движением водяного потока, что не проваливался. Это, кстати, один из основополагающих принципов, которому он обучал.
— Если убрать всё лишнее, получится идеально движение, — повторял он нам раз за разом.
Лишним могло быть что угодно. Напряжение в теле — для его проработки мы занимались растяжками и массировали друг друга, учась заодно ощущать движение токов в чужом организме. Несовершенство самих движений — для чего нас заставляли отпустить мысли и позволить телу двигаться самому. Какие-то физические ограничения, обойти которые тоже имелись способы, и практики, позволяющие этому научиться. Список большой, и Кирий регулярно каждому из нас указывал на что-то новое.
— Действуйте, а не меня разглядывайте, — пожурил нас Кирий и подпрыгнул.
Ни всплеска, ни кругов на воде. Поток был несильным, но был, и, как стоять на воде, я не представлял.
Пришлось пробовать. В тот день я не раз искупался. Да и в последующие тоже.
Второе упражнение было куда интереснее. То, ради чего я в школу и прибыл. Техники смещения. Заодно узнал, как именно главного жреца в храме выбирают.
То утро началось с прихода в новую комнату. На этот раз она была обычной, если не считать размеров. Кирий встал у белой линии, прочерченной в начале помещения.
— В этом месте проводятся экзамены на мастерство. Мастером пути считается тот, кто способен дойти до красной отметки, — указал Кирий на линию, что была где-то в тридцати шагах от нас, — Можете попробовать. Вдруг среди вас есть мастера, а я не в курсе.
Предложение скрывало подвох, как нетрудно догадаться. Я уже наловчился видеть секреты храма и чувствовал, что путь в эти тридцать шагов легким не будет. Тем не менее попробовал каждый.
Стоило заступить за белую линию, как на меня навалилось давление. Стало трудно дышать, ноги повело в разные стороны, я словил дезориентацию и позабыл, как двигаться. Из чистого упрямства сделал три шага, после чего меня повалило и выкинуло обратно, протащив по полу. У остальных было не лучше. Я бы сказал, хуже.
— Это нелегко, как вы могли заметить, — прокомментировал наставник. — Комната выстроена таким образом, что каждый последующий шаг в разы сложнее. Но пройти этим путем можно.
Кирий спокойно переступил черту и прогулялся до красной линии, не встречая никакого сопротивления.
— Это базовый экзамен, — сказал он, вернувшись. — Если пройдете, можете гордиться собой и считать, что что-то поняли из моих уроков. Каждого наставника в нашем храме оценивают по тому, сколько его учеников прошли этим путем. Надеюсь, к концу года кто-то из вас сможет это сделать.
— А можно здесь потренироваться? — спросил я.
— Конечно. Этот день мы посвятим тропе. Можете пробовать, — указал приглашающе рукой Кирий.
Секрет тропы я разгадал быстро. Как этого не сделать, если наставник сотни раз до этого сказал, что главное — убрать сопротивление и всё то, что мешает идти. Нужно настолько слиться с потоком, чтобы давление не смогло тебя остановить.
Легко сказать, но сложно сделать. К обеду я прошёл семь шагов. Лиза — всего на два продвинулась. Остальные и один делали с трудом. Что не нравилось мастеру, и он каждый раз морщился, когда очередной ученик отлетал назад.
— А какие экзамены сдают на главного жреца? — спросил я его. — Нужно дойти до черной отметки?
После красной, ещё в пятидесяти шагах, виднелась черная.
— Не совсем. После красной расположена зона для шлифования мастерства. Обычный тренажер. Серьезные же практики сдают кое-что другое.
— Что?
— Ты уверен, что готов это увидеть?
— Конечно.
Что ещё он ожидал от меня услышать?
— Тогда смотри.
Кирий подошёл к белой линии и… Возник в семнадцати шагах от неё. Я не уловил всплеска внешних сил. Готов спорить, что его и не было.
Вернувшись обратно, мастер пояснил, что произошло.
— Истинное мастерство начинается с момента, когда ты настолько познаешь архетип, что способен сместиться, ничего не потратив. Мой рекорд — сорок один шаг. Второй по силе человек в храме способен переместиться на двадцать девять, не дотягивая до красной линии. Поэтому я и считаюсь лучшим.
— Как это сделать? — задал я главный вопрос.
— Всему своё время, Эрано. Ты дойди до красной, а там сам поймешь. Или нет, — рассмеялся он.
Что ж, вызов принят.
Глава 20. Ночь и ловец
На пятьдесят второй день нашего пребывания в храме случилась редкая, демоническая ночь.
Крестьян с окрестных деревень согнали в храм и запечатали его. Младшие ученики тоже остались внутри. На защиту вышли мастера и старшие ученики. Кирий предложил мне участие, и я не отказался. Как и Кая. Интересно же было посмотреть, что это за демоническая ночь.
— Чего нам ждать? — спросил я у мастера, когда вечером мы с ним встретились у входа в храм.
— Демонов. Быстрых, опасных.
— Он всегда так объясняет? — спросила меня Кая.
Её группа темных практиков стояла неподалеку, но Кая их показательно игнорировала. Кирий покосился на неё, почесал макушку и ответил нормально:
