Глава 35
Кроме Аины я не была хорошо знакома ни с одной ведьмой, к тому же, последние события показали, что ей можно доверять. Но ехать с нами в Тиулон вызвалась Ялина. Когда мы с драконом вновь прибыли в домик Аины, подруга моего дяди была первой, кто выскочил на крыльцо. И той, кто больше всех поразился истории родителей Антии.
— Да чтоб я лопнула, как перезрелая тыква! — восхищенно произнесла она. — Драгоценный цветок, что не рос уже много лет, появился от союза ведьмы и некроманта? Это же в корне меняет дело!
— Я всегда говорила, что Антия — особенный ребенок, — добавила Аина. — Наш чудесный, распрекрасный цветочек…
— Я сотру в порошок того, кто посмеет ее обидеть! — провозгласила Ялина. — Сестры не станут помогать этому гадскому дядюшке, будь он хоть в тысячу раз сильнее их.
— Дело не в этом, — терпеливо пояснил Бэлтрен. Пусть каждая минута была на счету, он должен был объяснить ведьмам суть происходящего. — А в том, что Фабио может ввести их в заблуждение. И, не сказав правды, заставит инициировать маленькую Антию. А она…
— Она ничего не сможет возразить… — охнула я и прижала ладони к горлу, как будто меня душили невидимые лапы.
— Именно поэтому с нами должна пойти одна из ведьм, — продолжил Бэлтрен. — Та, к которой ведьмы Тиулона прислушаются. Мне, сами понимаете, они не поверят. Так же, как и моей жене.
— И мне нет, — обреченно выдохнула Аина, — Я рассказала сестрам, как однажды Бэлтрен Драко спас меня, рискнула сказать, что он не так плох, как мы думали. За что и стала изгоем среди остальных ведьм. Лишь Ялина и немногие другие не отвернулись от меня…
Я и не думала прежде, что все обстоит так, даже не предполагала. Зато теперь стало ясно, отчего Аина живет уединенно, вдали от других ведьм.
— Идти нужно мне, — решительно заявила Ялина. — Я была ярой ненавистницей некромантов, пока не повстречала Джуано и не сбежала с ним за море. Ведьмы решили, что я погибла. Но это неправильно. Я должна послужить сестрам. Должна вернуться и выполнить новую миссию. Пора положить конец войне. Если от союза ведьм и некромантов действительно появляются цветы жизни, мы обязаны жить в мире.
— И я пойду!.. Меня забыли…
Дверка платяного шкафа открылась, и из него вывалился мой дядюшка Джуано. Громыхая ботинками-давилками, он распластался прямо перед Бэлтреном. Тот изумленно вскинул бровь, рассматривая новоявленного родственника.
— Бэлтрен, это мой дядюшка Джуано, — поспешно представила я. Вздохнула, чувствуя, как в воздухе запахло приближающейся грозой. — Дядюшка, это мой… муж Бэлтрен Драко.
Так непривычно было произносить. «Муж» — так много в этом слове…
— И ты все еще будешь утверждать, что он не предатель? — поинтересовался у меня Бэлтрен.
Я нервно вздохнула. Ну да, по меркам Аргосы мой дядюшка предатель и дезертир. Так же, как и ведьма Ялина, он предал своих соратников. Так же, как Селсо Перес… Тот пошел против крови и не выступил в войне на стороне некромантов. Выбор между тем, что считает правильным общество, и тем, что соответствует твоим личным убеждениям, непрост, но для многих очевиден.
— Разве сейчас до этого? — не на шутку всполошилась Ялина, видимо, боясь и за Антию, и за своего возлюбленного одновременно. — Мы отправляемся в Тиулон или нет?!
Бэлтрен важно кивнул, но добавил, указав на моего дядюшку:
— Он на мне не полетит. Прости, Каталина, даже из любви к тебе я не понесу на своей шее предателя.
— И не надо, — рассудила ведьма Аина — Я предоставлю Ялине и Джуано свою тыкву-портал. Ой…
Это она поймала осуждающий взгляд Бэлтрена Драко.
— Что еще из запрещенного хранится в твоих кладовых, ведьма? — поинтересовался он скептически.
— Больше ничего, — слишком поспешно откликнулась Аина. — А тыковка — это ведь для благого дела. Клянусь, что не использовала ее никому во вред.
— Только лишь для того, чтобы похитить мою жену из замка. — Взгляд Бэлтрена Драко стал еще более суровым и непримиримым. — Верно?
Настал мой черед вмешаться:
— Никто меня не похищал, я поехала сама и уже говорила тебе об этом. А теперь прошу, давай уже поспешим на помощь нашей девочке. Мне невыносимо думать, что она в руках такого злодея… Что он сделает с ней? А если…
Бэлтрен порывисто обнял и прижал к себе.
— Она нужна ему живой, ты знаешь об этом, — проговорил в утешение. — А на то, чтобы подготовиться к инициации, потребуется время. И немало. Мы успеем, будь уверена.
Аина осталась дома, ухаживать за полубессознательным Селсо. Ялина и Джуано умчались в тыкве-портале. А я взгромоздилась на золотого дракона, обняла его крепче и прижалась всем телом.
Мы летели очень быстро. За моей спиной с шумом рассекали воздух огромные крылья. С высоты драконьего полета поля и низины казались очень маленькими, прямо крохами. И они мелькали так быстро, что у меня заслезились глаза, и я прикрыла их. Старалась не слушать свист ветра в ушах, а вместо этого чувствовать биение драконьего сердца, ощущать тепло его могучего тела. Он сильный и смелый, он любит меня и Антию. И непременно спасет нашу малышку.
Приземлиться Бэлтрену пришлось вдалеке от замка Тиулон, в противном случае летящий в темнеющем небе золотой дракон стал бы слишком хорошей мишенью для магии Фабио.
— Тебе лучше остаться здесь, любимая, — проговорил Бэлтрен.
Хотел усадить меня на ветку раскидистого дерева, но я воспротивилась.
— Ну, уж нет, не стану прятаться в кустах, когда моей малышке нужна помощь. Я иду с тобой, Бэлтрен, и это не обсуждается.
К тому моменту, как прибыли Ялина и мой дядя, Бэлтрен обошел замок кругом и отметил, что Фабио успел выставить по всему периметру охранные магические сигнализации. Пробраться внутрь и не привлечь внимания было невозможно. Практически.
— Может, мне притвориться, что я одна из ведьм, которой удалось сбежать? — предложила Ялина. — Я проникну внутрь и открою для вас путь.
— Фабио не позволит тебе, — отринул Бэлтрен. — И это слишком рискованно.
— У меня есть план получше! — неожиданно заверил всех мой дядя Джуано. — Сеньор Бэлтрен Драко, не сообщите мне имя хотя бы одной из заточенных в замке ведьм?
— Чики подойдет? — с явным сомнением на лице спросил Бэлтрен.
— Вполне, — согласился дядюшка Джуано. — Как она выглядит? Какого цвета глаза, рост, фигура? Отличительные черты?
Бэлтрен прокашлялся в кулак и с сомнением покосился на моего дядюшку:
— Чики ростом с куст Свинчатки, и глаза у нее такие же, как ее цветы — тускло-голубые. Точнее, глаз только один… Есть горб, это я точно помню. А на правой руке не хватает большого пальца, потому что…
— Достаточно, прошу вас, сеньор!.. — взмолился Джуано и смущено крякнул. — Читать любовные оды такой сеньорите будет непросто, но я постараюсь. Буду импровизировать.
— Стихи?! — возмущенно воскликнул Бэлтрен и угрожающе навис над дядюшкой. — Думаешь, сейчас для этого самое время?
Дядюшка не выдержал тяжелого графитового взгляда и отвернулся. Но решимости воплотить свой план в жизнь не утратил:
— Разумеется, сеньор наместник, а как иначе нам отвлечь вашего родственника от его коварных замыслов. Уверяю вас, мои оды творят с людьми невероятные вещи. А вот это вам… — Дядюшка уступил Бэлтрену свои железные ботинки-давилки. — Они запросто взбираются по отвесным стенам, пробовал. Правда, тогда не знал, как их остановить. Жаль, палица потерялась… пригодилась бы.
В отличие от дядюшки Джуано, Бэлтрен Драко даже в железных ботинках исхитрился выглядеть благородно и держаться с достоинством. План ему явно не нравился. Но так как другого не было, он дал отмашку дяде Джуано:
— Запевай!
— О, Чики!.. — громогласно воскликнул мой дядюшка. — Ты свет в моем окне, моя… крики… улики… безлики… — Он на ходу подбирал рифму. — О, мой цвет земляники! Твой глаз меня манит в ночи, он светит во тьме, кричи не кричи!
