– Остынь, – Морис осторожно взял Рэнди за плечо и сжал, – разборки после устроите.
– Нет уж, пусть сразу пояснит, чего он к нам прилип?
Тут уж и мне стало любопытно, что Ицли ответит, потому что по блеску в глазах поняла, что шкурный интерес у него все-таки имеется.
– Скажу прямо, мне нужна помощь Риты в одном моменте. Я пишу курсовую работу по змееподобным, а у нас из всей Академии ты да я, да мы с тобой. Не могу же я мэтра просить! – выдал Ицли. – Баш на баш, я помогаю с ядами, алхимией и зельеварением, а Рита помогает мне с курсовой.
– Это безопасно? – у меня начал нервно покалывать кончик несуществующего сейчас хвоста.
– Относительно, – и осекся, заметив, как мы все на него посмотрели. – Чисто теория, на практику я и не замахиваюсь.
Я оценила размер его блока с конспектами и протянула ладонь.
– Идет!
Три предмета в обмен на весьма сомнительную перспективу – чем не выгодная сделка. Как говорится, где наша не пропадала. В случае чего попрошу Ма и Чо за меня заступиться, чтобы руки куда не следует не тянул.
– И похоже, у нас большая проблема, – заунывно протянула Мия изучив конспекты. – Уж, прости, скажу как есть. Алина, что за ересь у тебя там написана?
– А что не так? – Кобылица подвинула к себе конспект, прочитала, покраснела и быстро спрятала тетрадь в сумку. – Я это, спать хотела…[1]
– И поэтому… – Мия не успела продолжить, Алина зажала ей рот.
– Ни слова больше!
– Пф! – Мия вырвалась, открыла рот, но в этот момент всеми забытый корешок решил сделать ноги. То есть, конечности у него, конечно, не отросли, но он весьма бодро покатился прочь и был пойман Морисом за кончик ботвы буквально в последнюю секунду. Живые растения меня уже начали напрягать, но, к счастью, стоило паре стебельков с его макушки оторваться, как корень стал просто корнем. Хотя после того, как мы с Мией совместными усилиями ободрали корешок, я чувствовала себя максимально некомфортно. Все же срослась с матдрагорами, они мне теперь почти родные, а это, может, их дальний родственник какой-нибудь..
Руководил всем Морис, изредка сверяющийся с конспектом Ицли, но даже так я ему доверяла больше, чем любому из нас.
Рэнди с остервенением толок в ступке безумно вонючую траву, Ицли следил за стартовым набором для противоядия в котелке, а я разрезала лакмусовые бумажки и раскладывала их по контейнерам. Оставалась самая ответственная часть, определить, в какой из бутылочек яд и что это за яд, а потом на основе универсального противоядия сваять симптоматический шедевр.
– Морис, а как мы будем определять, что это за яд? – я с сомнением покосилась на бумажки, мокнущие в контейнерах.
– По списку, – задумчиво отозвался кракен. – Тут есть замечательная таблица, только придется быть очень внимательными. Цианид, например, имеет ярко выраженный запах миндаля, а мышьяк вообще не имеет цвета и запаха. Выпьешь его и… – Он изобразил удушье, и я позеленела от такого подхода, мысленно попрощалась с Ицли и возможностью сдать три предмета.
– Все готовы? – торжественно спросил Ицли, мы кивнули и одновременно достали бумажки из ванночек.
– Экземпляр номер один, – Рэнди принюхался и вдруг лизнул бумажку. Я схватилась за сердце, Мия за голову, а наш безбашенный гуль просто расплылся в довольной улыбке: – вишневый сок.
– Экземпляр номер два, – пришел через Мии принюхиваться. Она повертела бумажку туда сюда и застыла в задумчивости, пока я не рыкнула на нее. – Похоже, просто вода.
У Алины оказался лимонный сок, у Мориса травяная настойка, у Ицли марганцовка, и я уже почти поверила, что в этот раз обошлось розыгрышем, но тут мне “повезло” – непонятное пятно зелено-фиолетового цвета зловеще растекалось по тестовой бумаге и даже выглядело как-то… ядовито..
Первая часть задания была выполнена, теперь оставалась вторая и самая сложная. Сделав описание яда и вписав его в таблицу, мы остановились на трех вариантах: аконит, олеандр, или цикута.
– Почему это так сложно? – Мия судорожно листала конспект, по всем описаниям выходило, что все эти яды сильно токсичные и даже универсальное противоядие может не сработать.
– И как понять, что это? – Гуль теребил волосы, чрезмерно активный мыслительный процесс давался нелегко.
– Просто.
Ицли выхватил бутылек и сделал приличный глоток.
– Ой, дураааак… – прошептала Алина. Я поборола желание перекреститься самой и перекрестить этого несчастного.
Морис придвинулся поближе к самоубийце, отмечая для таблицы расширение зрачков, слабый озноб и некоторые нарушения дыхания.
– Ты как? – Я осторожно повернулась к Ицли и отшатнулась. Сейчас его глаза были полностью залиты черным цветом, и дышал он рывками.
– Неплохо, но вам бы поторопиться, у меня начинает болеть живот, – и в подтверждение слов его согнуло в приступе рвоты. Алина быстро подала ему пустой мешок из-под трав.
– Цикута, – безапелляционно заявил Морис и стал смешивать разложенные на столе травы, аккуратно засыпая их в кипяток.
– Надеюсь ты прав. – Рэнди впечатлился внешним видом полузеленого змея и передернул плечами.
Алина с ужасом наблюдала, как Ицли выворачивает над мешком.
Смесь прокипела пару минут, Морис снял котелок с горелки, перелил полученную жижу в толстый глиняной стакан и сунул дрожащему змею в руки.
– Если я откину хвост, то буду приходить к вам по ночам и стонать в ухо, – скривился Ицли и стал пить, морщась от жара и наверняка премерзкого вкуса настоя.
– Ну, на мои навыки еще никто не жаловался, – отозвался Морис немного оскорбленно.
– Может, потому что жаловаться стало некому? – мстительно поддел его Рэнди.
– Да помолчите вы, – одернула их Мия. – Ему лучше или как? Не хочу становиться участников группового убийства по предварительному сговору.
Я решила, что приду на следующий практикум только тогда, когда перечитаю все книги в библиотеке с раздела про яды. А лучше вообще не приду.
– Ммм, какой интересный компотик. – Ллейшах подполз ближе и поболтал черпаком остатки жидкости в котелке. – Ну и кто из вас отправится к дорогому ректору сообщать новость, что группа студентов угробила своего подопытного?
У меня нервно задергался глаз, руки, ноги и даже змеи.
– Все время хочу спросить, почему Милхаус дорогой? – прищурился Морис.
– А разве в моем голосе не слышно сарказма? Странно, я так старался воспроизводя эту эмоцию, – мэтр нехорошо ухмыльнулся. – У нас с ним давняя борьба, драконы приходятся дальними и высокопоставленными родственниками нагов.
Ицли закатил глаза и сполз вниз по лавке.
– Заговорился я с вами, – прошипел Ллейшах. – Промойте ему желудок, потом побольше питья и щадящее питание. Противоядия от цикуты не существует, только симптоматическая терапия.
– То есть мы были правы в описании яда? – Морис торжествующе посмотрел на нас.
– И только поэтому окончательно не завалили практикум, поставлю удовлетворительно, но в следующий раз на такой результат не рассчитывайте, – пробурчал мэтр и пополз проверять остальные котелки.
– Ты как? – Мия потрепала бледного змееныша по голове.
– Отвратительно, причем похоже, больше от вашего противоядия, – Ицли пошатнулся, и Алина его подхватила.
– Я провожу его к доктору Зусману, – отрапортовала девушка и сияя довольным лицом потащила добычу в свое логово, тьфу, к доктору.
– Это то, о чем я подумала? – я глядела на эту странную парочку, а Мия довольно хихикнула:
– Не оборотнями едиными.
Наших девичьих перемигиваний никто не заметил, парни устало обмахивались листками.
– Это надо отметить, – сказал Рэнди, и Морис согласно угукнул. Обычно он отлично держит лицо эдакого всезнающего и все умеющего (и не зря), но мне казалось, я понимаю, почему это задание так нас вымотало.
– У меня есть идея.
На сегодня пары закончились, немного отдыха нам не помешает, тем более после такого волнительного практикума явно надо подлечить нервы. Дружной толпой мы ввалились в китайский магазин, тут же забив корзинки всяческими закусками – вяленой рыбкой, сухариками и чипсами. Моя студенческая копилка существенно пополнилась за последние несколько дней, так что мы с Мией еще и сладенького взяли.
