- Погодите, Конрад, - прервала я его, - а твой собеседник, он все это слышал? Они что такие наивные, обсуждали в его присутствии?
- Видана, - улыбался Конрад, - Люций читает по губам. Ему не нужно слышать, тем более что в доме масса глушилок. На следующий день после Вашего дня рождения, то есть вчера, леди ворвалась в дом со словами, - Блекрот, я знаю, кто она. Самонадеянная девчонка уже заглотила наживку. В Академию магических искусств переводится Эжен Франсуа, мальчишка гадкий, везде сующий нос, он дал слово, что к летнему балу, Видана Берг будет от него без ума, а к осени, и леди в этом полностью уверена, ты дашь согласие на брак с ним. Как вам такая информация?
- Неплохо, Конрад, неплохо, - задумчиво ответил магистр, - Видана сразу предположила, зачем юношу переводят в Академию. А вот скажи, мой дорогой Конрад, Люций не обратил внимание, как леди на самом деле относится к Эжену Франсуа?
- Люций мало чему удивляется, Ольгерд, привидение как - никак, но то, что леди не любит юношу, это правда.
- Конрад, а упоминания о Георге не было?
- Видана, - помолчав, ответил он, - могу ошибаться, но промелькнула фраза, что после начала зимнего семестра в Академии, когда Эжен Франсуа будет в Академии, леди с сыном Георгом отправятся в Подлунное королевство, навестить родственников.
- Прелестно, - прошептала я, - и почему я не удивлена? Более того, уверена, что наша леди знакома с моим дальним предком. Ох, какое приключение меня ожидает, а сколько открытий, дух захватывает.
- Хм, ну кому чего, - усмехнулся грозный попечитель, - рассказывай, суть пьесы, похоже, лучше согласится на участие в ней, пусть даже статистом, нежели быть зрителем.
- Э, нет, магистр, Вы не статист, главный антигерой, - заулыбалась я, - классический злодей, издевающийся над несчастной сироткой.
- А кто главный герой? - поинтересовался Конрад.
- Во втором акте предлагаю Эжена Франсуа, а дальше посмотрим.
- А в первом? - это уже Цирцея, - кто будет в первом акте?
- Как кто? - героиня, то есть - я, и злодей. А статистами делаем семью, правда, не ставя в известность. Им предстоит увидеть зрелище, а затем кто-то разнесет молву по секрету всему свету.
- Все продумала? - уточнил магистр, - каких ожидать сюрпризов?
- Магистр, попрошу только одного, не удивляйтесь ничему. Не могу сказать, будут ли сюрпризы, Вы меня довольно хорошо знаете.
- Иногда мне кажется, что я ничего о тебе не знаю, - грустно усмехнулся он, - такими гранями поворачиваешься, такие таланты демонстрируешь, дух захватывает. Я согласен, мы разыграем эту партию, но Черная Луна мне свидетель, как страшно на это соглашаться, зная, что на кону твоя жизнь. Вступив на этот путь, свернуть нам не удастся, придется идти до конца. Но я надеюсь, ты выдержишь.
Дверь закрылась, я спокойно спала, а за окном начинался новый день, день очередных открытий. Нас опередили.
Я только распахнула глаза, как рядом с кроватью появился магистр. Непроницаемое лицо, из глаз которого били молнии, чувствовалось, что сдерживаемое раздражение еще мгновение и выплеснется на меня.
- Подъем, доченька... - ехидно процедил он, - игра началась. Ну что же ты? Вставай.
- Магистр, покиньте комнату, я оденусь и приду в гостиную.
- Я чего ты стесняешься, - надменно взлетела бровь вверх, - папочку не нужно бояться. Я вот здесь, на стул присяду и подожду, пока ты соберешься.
- Ольгерд Тримеер, - рявкнула я, в голове зашумело, - покиньте мою комнату или я за себя не отвечаю.
Он усмехнулся и вышел. Быстро поднимаюсь, сбор занял несколько минут, и я вхожу в гостиную. За столом сидят магистр и ректор, перед ними "Дамский угодник", половина оборотной страницы отведена животрепещущей новости. Я поздоровалась и взяла газету в руки.
Огромный заголовок "Адептка Академии магических искусств Видана Берг - самозванка, претендующая на звание наследницы рода Блэкрэдсан" бил в глаза и требовал немедленного прочтения.
Интервью с леди Изольдой Норберт, в котором она рассуждала о беспринципности некоторых магических семейств империи в достижении коварных планов и вопрошала, доколе представителя этих семейств будут занимать высокие посты, подталкивая империю к гибели. Леди Изольда предлагала устроить обструкцию и не принимать этих лордов ни в императорском дворце, ни в других семействах.
Особое место занимало интервью с леди Янитой Морель, умершей через несколько часов после него. Репортер утверждал, что леди, возмущенная деяниями одного из представителей древнейшей фамилии пригласила его сама и рассказала давнюю историю, получившую неожиданное продолжение. Она очень скорбела и переживала о черствости мужчины и несчастной доле бедной сироты при живом родителе. Репортер с глубокой скорбью узнал о смерти достойной леди, и приносит свои искренние соболезнования ее детям и внукам.
Имя Ольгерда Тримеера никем не называлось, но сквозь строчки все кричало - это он, он во всем виноват. А вот имя Виданы Берг склонялось на все лады от бедной сиротки, являющейся бессловесным орудием в руках жестокого и наглого отца, до беспринципной особы, чьим желанием является имя и состояние древнейшего рода.
Пока я читала и перечитывала интервью, за мной внимательно наблюдали две пары глаз. И вдруг я ощутила ледяное спокойствие в душе, страх ушел, а голова стала ясной, как никогда. Положила перед ними газету и, глядя на магистров, улыбнулась.
- Иду на Вы. Кажется, это хотела сказать нам леди Изольда? И мы принимаем вызов, - моя улыбка становилась шире, - правда на нашей стороне, а значит, мы победим!
- Виданка, - ректор смотрел на меня изумленными глазами, - помнишь, после испытаний я сказал, если выдержишь, то не знаю, что из тебя получится. Так вот, адептка, ты чудовище, не обижайся, но это правда. Если ты уцелеешь в этой битве, чем потом займешься?
- Замуж выйду, ректор, детей нарожаю, - доверительно сообщила я, - и буду заниматься расследованиями. Вы сами сказали, на мой век тайн хватит.
- Хм, стесняюсь спросить, а что, ты знаешь такого смельчака, готового жениться на тебе? - ехидничал ректор, переживает ведь.
- Нет, - честно глядя на него, - но ведь представителям большинства магических семейств я нужна как носительница крови рода. Ну, зажмурит какой-нибудь Карл Барнаус или Тим Никсон, глаза от страха, да и шагнет в омут, под названием - брак с Виданой Блэкрэдсан - Тримеер. Думаю, что желающих будет предостаточно. Папочка, - стрельнула глазами в сторону магистра, - только успевать проверять их будет, на лояльность империи.
- Раз с юмором все в порядке, значит страх ушел, - констатировал папочка, - это хорошо. У нас мало времени, скоро здесь появится делегация семьи. И начнется...
