Нападение сразу пары скалозубов мгновенно прочистило мне мозги и заставило выкинуть все посторонние мысли из головы. От первого монстра я уклонился, подобно опытному тореадору, а вот второго сам контратаковал, так как он нападал как раз с удобного для подобной контратаки направления. Копьё-лом своим не заточённым, но, тем не менее, гранёным и закалённым наконечником ударило по валуну, выбило искры и прочертило глубокую борозду на поверхности, срезав почти весь мох с одной из сторон каменюки. Но это и всё. А ведь я ударил хорошо, точно рассчитав время и силу. Но даже столь тяжёлое оружие, как предоставленный мне Кейташи двухметровый лом, как оказалось, не гарантировало уничтожения подобных тварей. Хотя в чём-то моя контратака всё же оказалась успешной, она сбила движение скалозуба, и тот промахнулся, пролетев мимо меня. Я рассчитывал, что этот промах замедлит тварь, так как за моей спиной была стена, и он, ударившись о неё, вынужден будет затормозить, чем я и воспользуюсь, нанеся ещё более сильный и точный удар. Увы, мои расчёты оказались неверны, потому как скалозуб, ударившись в стену пещеры, не остановился, а, словно резиновый мячик, резво отскочил от неё ровно в моём направлении. И мало того, его скорость после этого отскока не только не замедлилась, а наоборот, возрасла! Разинутая пасть полная острых каменных зубов неслась в мою сторону, и тело сработало на автомате. Многочисленные тренировки не прошли даром, мозг ещё не полностью осознал, что конкретно произошло, и как так почти пудовая каменюка столь резво отскочила от стены, а руки сами нанесли удар. И в этот раз копьё-лом, попав точно в открытую пасть, не подвело, расколов каменное тело скалозуба на две неравные части. К моему немалому облегчению, подобное повреждение оказалось для твари явно фатальным, и, упав на пол пещеры, две половинки монстра больше не подавали никаких признаков «жизни».
Пока я разбирался с первой каменной тварью, казалось, вся пещера «ожила». Воздух загудел, низко, тревожно. То тут, то там до этого просто лежащие на полу булыжники начали приходить в движение. И этих оживающих камней даже на первый взгляд было немало, не меньше пары десятков! Моё воображение быстро набросало мысленную картину, что произойдёт, если все эти твари устремятся на нас и зажмут у входа в пещеру. Да нас банально сметёт словно неудержимым камнепадом! И даже если увернуться от первой самой опасной атаки, то, отскочив от стен за нашей спиной, они просто навалятся снова.
— Держись подальше от стен! — Крикнул я Кейташи и рванул вперёд.
Моё резкое ускорение оказалось полностью неожиданным для ближайшего монстра, и он промахнулся. Ещё тройку нападавших я пропустил снизу, рыбкой перепрыгнув через них. За этим прыжком последовал кувырок, перешедший в винтовое вращение, и я достиг своей цели. А именно, занял центр пещеры, место, как мне показалось, равноудалённое от стен. И теперь я не особенно опасался того, что, промахнувшись, тварь ударится о стену и тут же атакует меня со спины или бока. Правда был у этой позиции и свой недостаток, потому как в результате большинство скалозубов выбрало целью именно меня.
Первое время, я только и делал, что уклонялся. Качал маятник, прыгал и вообще крутился, словно юла, даже не предпринимая попыток атаковать самому. Слишком много скалозубов, прыгающих по пещере, словно безумные мячи для пинг-понга, но при этом сделанные из гранита, пытались меня то протаранить, то оторвать от меня значительную часть своими острыми зубами, чтобы я успевал сделать ещё что-то, помимо простого уклонения.
Зато, благодаря моему рывку, Кейташи оказался в относительной безопасности, и на него напали только два монстра из более чем пары десятков. Наскок первого скалозуба японец принял на щит, это остановило тварь, но удар был такой силы, что кузнеца бросило на стену, а его левая рука безвольно повисла вдоль тела. Но даже получив подобное повреждение, Кейташи не растерялся. Оттолкнувшись спиной от стены, он резко наклонился, пропуская вторую тварь над головой, и быстро шагнул к первому атакующему его скалозубу. Тот монстр, остановленный щитом, примерно секунду оставался неподвижным, чем и воспользовался кузнец. Японец не пытался ударить клевцом, наоборот, он отбросил своё оружие в сторону и ровно в тот момент, когда скалозуб начал подавать признаки жизни, прикоснулся к нему голой ладонью. Губы Кейташи беззвучно произнесли знакомое мне слово, и тело твари тут же покрылось сетью глубоких трещин и рассыпалось в крупный песок и небольшие каменные осколки. Снова уклонившись от атаки второго монстра, которого инерция в итоге понесла в мою сторону, Кейташи воспользовался полученной передышкой, чтобы выпить среднее зелье Исцеления.
Еще не полностью придя в себя, раненый, с плохо работающей левой рукой японец, тем не менее, не только не сделал попытки сбежать из боя, а наоборот, направился в мою сторону, желая, видимо, помочь и отвлечь на себя хотя бы часть монстров.
— Стоять! — Заорал я. — Держи дистанцию!
Если он приблизится и, к примеру, прикроет мне спину, что, как мне показалось, и читалось в его намерениях, то только многократно ухудшит моё положение. Пока я один, могу уклоняться, как хочу, без оглядки на то, куда ударит промахнувшийся мимо меня тот или иной скалозуб. А если Кейташи встанет рядом, то это сразу лишит меня преимущества свободы маневрировать. Так как не только он будет прикрывать мне спину, но и я вынужден будут делать то же самое в отношении кузнеца. А с подобными скалозубам тварями, основное оружие которых — скоростной таран, совместная оборона, в ущерб уклонению, явно не самая лучшая тактика. К моему облегчению, услышав мой окрик, Кейташи верно оценил ситуацию и снова сместился поближе ко входу в пещеру, не забыв подобрать клевец. Почти минуту японец старался не привлекать внимания монстров, благо это было не так и сложно, так как все твари, словно обезумевшие, пытались добраться до меня, будто никакой иной цели для них не существовало в принципе.
С каждым мгновением, с каждым вздохом мне становилось всё легче и легче. К моему облегчению, скалозубы, разогнавшись, уже не умели маневрировать и двигались строго линейно. А отскакивая от стен, подчинялись закону отражения, тому самому, который утверждает, что угол отражения равен углу падения. Эти два наблюдения позволили мне заранее просчитывать все возможные траектории тварей. И чем дольше я за ними наблюдал, тем свободнее себя чувствовал. Да, пока у меня хватало времени только на уклонение, но я чувствовал, что ещё минута или две, и у меня получится подгадать окно возможности для контратаки. Надо только продержаться до этого времени и не допустить ошибок.
Самым сложным для меня в данной ситуации было не уберечься от смертоносных ударов, что, конечно, нелегко и требует предельной концентрации и внимания, и а всё же куда труднее было удержаться от соблазна и не запустить Танец. Так как я закономерно опасался, что, активировав это умение, могу потерять над собой контроль и впасть в состояние берсерка, не разбирая где друг, а где враг. И в случае, когда рядом один из Осколков, тем более такой как Кейташи, которого из всей знакомой мне четвёрки, достигших Лестницы Дивино, я ставил выше остальных, то риск применения Танца мне казался чрезмерным. А без этого во многом ультимативного умения, несмотря на относительную предсказуемость движения скалозубов, даже для того чтобы просто уклоняться, мне приходилось выкладываться по полной. В какой-то момент пришлось даже выбросить копьё-лом, так как это тяжёлое оружие из-за своей инерции больше мешало, нежели помогало.
Прошло полторы минуты с того момента, как я занял центр пещеры, как мне показалось, что наконец-то рассчитал точное время для атаки. В течение последних пяти атак я позиционировал себя так, чтобы в какой-то момент два скалозуба, отскочив от стен пещеры в разных точках, желая попасть в меня, столкнутся между собой. Подвести к подобному «совпадению» было нелегко, но так как меня постоянно атаковали более двух десятков тварей, то подобная ситуация рано или поздно сложилась бы сама собой. Чтобы всё получилось, мне пришлось изобразить задний мостик с упором на одну руку. Едва я это сделал, как два разогнавшихся до предельной скорости скалозуба столкнулись ровно надо мной. Удар был такой силы, что от треска у меня на мгновение заложило уши. Увы, даже столь мощное столкновение не раскололо скалозубов на части, повыбивало у них по половине зубов, да добавило трещин, вот и всё. Впрочем, я на то, что они расколются, и не рассчитывал, моя свободная правая рука стрелой взлетела вверх. Касание холодной поверхности камня открытой ладонью с нанесённой на неё иллюзией Руной Разрушения, и мои губы шепчут «Дес!».
