Ветер способствовал действиям флотилии, и за весла брались нечасто. Народ подолгу дремал на солнышке, спеша запастись его теплом на сезон дождей и зиму, так что ночью засыпать не спешили.
Аня, присев возле мужа, поставила на палубу котелок с кипятком:
— Пейте. Пока не остыл.
Бум по-русски не понимал, но что такое чай знал прекрасно. Ухватил котелок голыми ладонями, не обращая внимания на обжигающий жар, плеснул себе в кружку, сверху сыпанул щепотку местного чая, захрустел сухарем, периодически прикладываясь к кружке.
Рита, наполнив свою кружку, задумчиво произнесла:
— В том году, когда мы сюда попали, на «Арго» вот такое же темной ночью напали, мы так же дрейфовали тогда.
— Помню, — кивнул Олег. — Паук тогда тоже уцелел, только ранен был. Не думаю, что они рискнут ночью полезть. Видят в потемках они хорошо, но ночью, вроде, воюют неохотно. Хотя при прошлом набеге поселки и ночью атаковали. Но слабо как-то…
— Этим тварям тоже спать надо, — заявила Аня. — Когда мы были у них в плену, я видела, что они спят.
— Специалистка, — хмыкнул Олег.
Бум, которому слушать непонятную речь было скучно, пихнул Олега в бок:
— Ты вот что, скажи этой длинной в штанах, что так себя с рыцарем вести не надо!
Олег, обернувшись к Рите, поинтересовался:
— Что за гадость ты сделала этому почтенному рыцарю? Он, похоже, крайне недоволен твоим поведением.
— Да пошел он подальше… рыцарь… Я в трюм спускалась за одеялом, он облапить на лестнице решил. Двинула ему коленом по тому месту, которым он думает. Легко отделался.
— Чего она там говорит? — нетерпеливо спросил Бум.
— Да Рита говорит, что ты первый полез, за это и получил.
— Врет она все! Ничего плохого я ей не делал! Я вообще с женщинами всегда галантен! И вообще, чтобы она худого не думала, ты ей сразу скажи, что у меня серьезные намерения. Скажи, что род мой не больно древен, а сам я пока что временно без замка, но это все дело наживное. Я здоров как бык, люди меня уважают, и свое я у кого хочешь выдеру. Бедра у нее хорошие, это к крепким детям, мужика у нее, я заметил, нету, так что я для нее лучший вариант. Кому она такая старая нужна? А вот мне нужны крепкие наследники, от крепкой бабы. А она крепкая — вон как с луком ловко работает. Первый раз такую вижу. В общем, скажи, что, как вернемся, пусть нас ваш жрец бородатый сделает мужем и женой. И пусть больше не кочевряжится, а то уже старуха почти, а ведет себя как младшая дочка. Что худого, если я товар осмотрю перед покупкой?
Олег, с трудом удерживаясь от смеха, с серьезным видом перевел:
— Бум говорит, что ты старая как пожелтевшая селедка, и предлагает тебе срочно выйти за него замуж — пересидела ты, Рита, в девках. И говорит, чтобы ты в следующий раз на лестнице коленом не размахивала, а была с ним поласковее. Что-то вроде задатка перед свадьбой. Так что ответить твоему жениху?
— Передай ему, что он сам козел старый. Хоть бы раз в жизни помылся нормально… «жених». Хотя нет… Скажи ему, что меня в жены звал герцог южный, почти что король, а я не пошла. И за пердуна этого тем более не пойду.
Олег, как обычно, смягчил перевод на свой лад:
— Рита говорит, что к ней уже посватался герцог Арлании, первый кандидат на престол обеих берегов. Воин он хороший, род у него неимоверно знатный, и наследники ему нужны срочно. Так что она сейчас занята обдумыванием его брачного предложения.
— Содомита ему в жены! — вскипел Бум. — Нашла о ком думать — да эти южане только вино жрать горазды, а в седле они как кучи говна сидят. Не воины, а шуты. Разве можно такого бравого вояку как я даже думать променять на южного вонючку? У них там, на юге, если два раза плюнуть, то три плевка попадут в герцогов, и каждый из них мнит себя королем. Так что пусть выбросит эти глупые мысли из своей глупой бабской башки!
Перевести Олег не успел — кормовой дозорный громко доложил:
— Огни! Огни на берегу! На правом берегу!
Вскочив, Олег встал у борта, вглядываясь в ночной мрак. Темень стояла серьезная — берег скорее угадывался, чем проглядывался. Но дозорный не обманул: действительно огоньки видать — будто костров россыпь.
Достав из чехла бинокль, Олег поднес его к глазам. Просветленная оптика вещь хорошая, но все же это не ночное видение — особых улучшений не добился. Зато хорошо рассмотрел, что огоньков этих около полусотни, причем несколько очень приличные. Будто хорошие костры, а остальные мелочь, причем некоторые двигались. Может факела?
— Олег, что там? — громко шепнула, не утерпев, Аня.
— Огни какие-то… Если верить карте, где-то тут должен быть причал хайтов. Эй, Рустам: ты знаешь это место? Тут причал?
Проводник, выделенный Монахом, подошел к борту, вгляделся в ночь:
— Трудно сказать. Я не могу разглядеть берег. Но причал вроде бы где-то здесь был, весной наши разведчики его нашли.
Олег обернулся к корме:
— Удур, ты спишь?
— Уже не сплю: проснулся, когда ты меня позвал.
— Удур, ты запомнишь это место? Нам сюда надо будет вернуться утром, проверить, что там на берегу делается.
— Да Олег, я запомню это место.
— Вот и хорошо. А теперь все спать. Возможно, утром подраться придется.
— Может якорь кинуть? — предложил Клёпа.
— Не надо… в дрейфе безопаснее.
* * *
— Весла поднять! — приказал Олег гребцам.
Те послушно выполнили команду, но «Варяг» остановился не сразу — долго шел по инерции прямиком к берегу. Правда, берега как такового видно не было — густой стеной стоял тростник, видимо полностью захватив речной залив. Даже странно: на правом берегу плавней нет вообще, и подобные дебри редкость.
Олег обернулся к Рустаму:
— Ты говорил, что причал где-то здесь, но мы уже два часа зигзагами ходим, и ничего не видели. Вы точно не ошиблись?
Черноволосый, коренастый коротышка, выделенный Монахом, неуверенно покачал головой:
— Я здесь был всего один раз, и уверен, что причал тот был где-то совсем рядом. Но вообще-то видели мы его издалека, да и со стороны суши… Неужто я ошибся?.. Но как же тут ошибиться, если вон, как раз напротив тех двух островков дело было. Ума не приложу куда этот чертов причал мог пропасть…
— Может он старый был, заброшенный, и уже развалился?
— Нет, не похож на старый был. Да и частокол рядом виднелся, а Серега тогда говорил, что и дальше причалы вроде шли. Мы думали, что тут их гавань.
Олег, не зная что и думать, подошел к клоту:
— Удур, посмотри на берег. Тут должен быть причал где-то, но найти не можем. Может хоть ты поймешь, куда он спрятался.
— Олег, мне трудно понять. Корабли мешают. И я не знаю, какой именно причал тебе нужен.
