В этой деревне была даже гостиница, двухэтажная домина, первый этаж которой был сделан из грубо отесанного камня, а второй собран из тщательно обструганных бревен. Вполне приличная гостиница, и готовил в ней вкусно - повар, приготовивший нам поздний ужин, оказался Грандмастером Кулинарии. Я только дивился, откуда такие кадры взялись в этом захолустье?
- Ведьма живет не в самом селении, а на отшибе, - рассказывал нам Гензель. - Километра три до ее избушки будет. От деревни до самого порога ее жилища тропинка ведет, вы ее сразу увидите, она протоптанная.
- Что, ведьма пользуется популярностью у местных? - спросил я.
- Еще как! - воскликнул Гензель. - Единственный Алхимик уровня Грандмастера в округе. Другие Грандмастера в городе живут.
- Так тут еще и город есть? - удивился я.
- Есть, только далеко, - ответил охотник. - Целый день идти придется.
На грифоне это значит два-три часа полета. Надо запомнить.
- Так ты с нами к ведьме не пойдешь?
- Нет, - с сожалением ответил Гензель. - Я бы проводил вас, да тут и провожать нечего. Сами не заблудитесь. И места здесь тихие, вокруг селения. Чтобы опасных хищников встретить, это или выше в горы пониматься надо, или глубже в джунгли заходить. А мне обратно пора уже. Быстрым темпом четыре дня уйдет на дорогу, если напрямик идти. А вы и обратно без меня вернуться сможет. Или перевозчиками или сами. Вы же маг. Маяки по дроге ставили. Я видел.
Я понимал, что, судя по тем взглядам, что он бросал на Елену, охотник с удовольствием остался бы с нами и дальше, попроси я его об этом, но задерживать его было бы некрасиво с моей стороны. Человеку надо домой, зачем же я его буду задерживать? Зачем злоупотреблять его хорошим отношением к нам?
- Утром пойдешь в обратный путь? - спросил я, с удовольствием хрустя жареной картошкой. Почему-то моя точно такая же с виду картошка, которую я с помощью своего умения "Сотворение пищи" наколдовываю, не такой вкусной получается. Может, я что-то не так делаю?
- Нет. Перекушу и сразу же в обратный путь отправлюсь, - также хрустя жареной картошкой, ответил мне Гензель и бросил полный тоски взгляд на Елену.
Надо его отправлять побыстрее домой. Слишком долго он провел рядом со жрицей. Даже короткое пребывание в ее обществе плохо действует на мужчин, а этот бедолага почти целую неделю провел рядом с нею. Хорошо, что он решил сегодня же отправиться в обратный путь.
- На ночь глядя пойдешь? - с удивлением спросил я.
- А что мне та ночь? - пожал плечами Гензель. - "Ночное зрение" у меня есть, а больше ничего и не надо.
- А спать? Спать все равно надо. Выспался бы в гостинице, а с утра отдохнувший отправился бы в путь.
- На гостиницу у меня нет денег. Дороговато здесь номера стоят.
Я усмехнулся. Какой экономный он оказывается! Туго набитый золотом кожаный кошель я видел у него после расставания с бродячими торговцами. Судя по его довольному виду, он тогда неплохо расторговался.
- Я оплачу, - сказал я. - Для меня это не дорого.
Хотя, это как сказать. Цены в этом захолустье были под стать ценам в квартале Ремесленников в Верхнем Вавилоне. То есть очень недешевые. Две комнаты, которые я на одну ночь снял для себя и для Елены, обошлись мне в пятьдесят золотых талеров.
От моего предложения Гензель отказался, и еще раз бросив на Елену печальный взгляд, стал прощаться с нами. Этот момент оказался самым тяжелым в нашем путешествии, все чувствовали себя неловко - и Гензель, и я, и Елена. Мы с нею даже вздохнули облегченно, когда Охотник наконец-то распрощался с нами и покинул обеденный зал гостиницы. Переглянулись, натянуто улыбнулись друг другу, и с каким-то непонятным чувством вины разошлись по своим номерам. А ночью она пришла ко мне в номер.
Не скажу, что это было для меня неожиданностью. Чего-то подобного я и ожидал, потому и не стал покидать этот мир, устроившись на ночь в широкой, пахнущей свежевыстиранным бельем кровати. И я не обманулся в своих ожиданиях. Это был самый лучший момент нашего романтичного путешествия по потрясающе красивым просторам Ченрода. Логичное завершение недолгого отдыха перед очередным этапом напряженных будней.
Отсюда, из самого центра материка Ченрод, телепортация на Кенол стоила гораздо дороже, чем из деревни огнепоклонников, но, при этом, и гораздо дешевле, чем телепортация на Кенол с Сарака или Бреи. Все-таки, Ченрод самый близкий материк к Кенолу.
В одноэтажное здание Гильдии перевозчиков в Гремящем логе мы вошли с Еленой вдвоем, а вышел в Верхнем Вавилоне из местного филиала Гильдии я один - Елену перевозчики переместили сразу в Прайос, где она должна была забрать у Мастера Вестри выкованный им мифриловый посох с уже наложенными на него Грандмастером Чародеем модификаторами. Отпускать Елену одну на встречу с гномом мне не хотелось. Я полностью доверял девушке, но при воспоминании о том, какими восторженными глазами смотрел Хорнборин Вестри на Елену, меня в сердце кололи легкие уколы ревности. Будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно лично сопроводил бы Елену к Оружейнику, но его у меня не было - мы не спали почти всю ночь, сомкнув глаза только на самом рассвете, а потому встали поздно. Спасибо хозяину гостиницы, разбудившему меня вовремя, как я и просил, иначе я бы просто проспал Турнир. После того, как мы с Еленой добежали до Гильдии перевозчиков в Гремящем логе, времени у меня оставалось мало - до начала Турнира было всего полчаса. Тут уже не до сентиментальностей - надо успеть добежать до Арены и внести взнос за участие в Турнире.
Зарегистрировав свое участие в Турнире, я достал из рюкзака и выпил несколько эликсиров, а потом, воспользовавшись свитками с бафами, также взятыми из моих запасов, наложил на себя усиливающие заклинания. Активировал "Изменчивую силу магии". Посмотрел на часы.
До начала Турнира оставались считанные минуты. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на предстоящих поединках. А вскоре почувствовал, что стою уже на песке Арены. Вокруг бушевал переполненный зрителями стадион.
- Мы вновь приветствуем вас, дамы и господа, на очередном ежемесячном первенстве Кенола - единоличном Турнире среди гостей нашего мира! - загремел над стадионом голос комментатора. - Состязания бессмертных, что может быть более интригующим, дамы и господа? На этой Арене вы сегодня станете свидетелями потрясающе захватывающих боев между бойцами шестидесятого уровня.
Я огляделся по сторонам. Зрительские трибуны были забиты до отказа, а размерами они раза в два превышали те, которые были во время моего финального поединка на прошлом Турнире.
