Рейстлин открыл рот, но ответить не успел, ибо Тассельхоф завопил:
- Драконид!
Все обернулись разом, выхватывая оружие. Драконид, готовый к прыжку,злобно пялился на них с края колодца.
- Остановите его! - закричал Танис. - Пока он не всполошилостальных!..
Но никто не успел перехватить драконида: тварь развернула крылья искрылась внутри колодца. Золотые глаза Рейстлина так и вспыхнули в лунномсвете. Подбежав к стене, волшебник перегнулся через край и уже простерруки, собираясь произнести заклинание... но в последний моментзаколебался. Потом опустил руки.
- Не могу, - сказал он. - Не могу сосредоточиться... не могу думать.Я должен выспаться...
- Как и все мы, я думаю, - проговорил Танис устало. - Если там,внизу, что-нибудь есть, драконид его предупредил, и мы все равно ничегоуже сделать не можем. Так что давайте пока отдохнем.
- Драконид действительно полетел что-то предупредить, - прошепталРейстлин. Закутавшись в плащ, он поводил широко раскрытыми глазами. -Неужели вы не чувствуете? Даже ты, Полуэльф?.. Зло, готовое пробудиться ивырваться из-под земли...
Воцарилась тишина.
Стоя на каменной стенке, Тассельхоф смотрел вниз:
- Драконид летит вниз, совсем как листок! Даже крыльями не машет!Он...
- Помолчи! - прикрикнул Танис.
Тассельхоф с изумлением посмотрел на него: голос Таниса звучалнеестественно, напряженно. Нервно сжимая кулаки, полуэльф смотрел наколодец. Было очень тихо... слишком тихо. Штормовые облака сгущались насевере, но ветер затих. Не скрипели ветви деревьев, не шевелилось нилистика... Свет двух лун, серебристой и алой, порождал двойные тени, иоттого все видимое боковым зрением казалось искаженным и нереальным.
И вот Рейстлин медленно попятился прочь от колодца, загораживаясьруками словно бы в попытке отвратить неведомую опасность.
- Я тоже чувствую! - Танис проглотил слюну. - Что это?..
- Правда, что там? - Тассельхоф нетерпеливо уставился вниз: колодецбыл темен и глубок и чем-то напоминал зрачки мага, похожие на песочныечасы.
- Уберите его оттуда! - закричал Рейстлин.
Подстегнутый страхом волшебника и собственным ощущением близкой беды,Танис ринулся к Тасу. И ощутил на бегу, как задрожала под ногами земля.Кендер вскрикнул от неожиданности, когда древняя каменная кладкарастрескалась и зашевелилась под ним. Тас почувствовал, что валится вжуткую черную пустоту, и принялся отчаянно цепляться руками и ногами зарассыпающиеся камни. Танис мчался к нему со всех ног, но он был слишкомдалеко...
По счастью. Речной Ветер тоже услышал крик Рейстлина: долговязыйварвар подбежал к колодцу быстрей полуэльфа и успел схватить Таса зашиворот в самый последний момент, когда обломки камней и известки ужесыпались в бездну.
Земля вновь заходила ходуном. Танис все еще пытался понять, чтопроисходит, но ум отказывался служить. Потом из колодца вырвался ледянойвихрь и погнал по площади пыль и сухие листья, запорошив глаза.
- Бегите! - крикнул Танис, задыхаясь от смрада, разлившегося вокруг.
Колонны, устоявшие в Катаклизме, опасно раскачивались.Путешественники с ужасом смотрели на колодец...
- Золотая Луна, - сказал Речной Ветер, оглядываясь вокруг. И выронилТаса. - Золотая Луна!..
Пронзительный вопль, донесшийся из колодца, заглушил его голос. Этотвопль буквально пронизывал мозг; казалось, голова вот-вот не выдержит ирасколется... Один Речной Ветер, ни на что не обращая внимания, искалЗолотую Луну, отчаянно выкрикивая ее имя.
Оглушенный Танис не мог двинуться с места. Он видел, как Стурммедленно пятился прочь от колодца, держа руку на рукояти меча. Рейстлинпрокричал что-то, но Танис не смог разобрать слов. Истощенное лицо магаотливало желтым металлом, золотые глаза казались красными в свете алойлуны. Тассельхоф с большим интересом и любопытством смотрел на колодец.Сорвавшись с места, Стурм схватил кендера под мышку и бросился под защитудеревьев. Карамон вскинул на руки брата и последовал за ним. Что до Таниса- он знал, что из колодца вот-вот должно было вырваться чудовищное зло...но по-прежнему не мог сдвинуться с места. "Беги, дурень, беги!.." -настойчиво билось в мозгу...
Речной Ветер тоже остался у колодца, превозмогая все возраставшийстрах. Он никак не мог найти Золотую Луну. Он не видел, как она шла куцелевшему храму: как раз в это время он спасал кендера, едва несвалившегося в колодец. Речной Ветер лихорадочно озирался, силясь устоятьна колеблющейся земле. Жуткий, пронзительный вой и содрогание камней подногами вновь пробудили в нем кошмарные воспоминания. "Смерть на черныхкрыльях!" Обливаясь потом, он заметался, но все-таки заставил себяобратиться мыслями к Золотой Луне. Он был нужен ей. Он знал - только онодин знал, - что ее личина уверенности и силы скрывала страх и сомнения...Он должен отыскать ее, ведь ей так страшно одной...
Когда колодец начал рушиться внутрь. Речной Ветер отскочил прочь иувидел Таниса. Полуэльф что-то кричал, указывая в сторону храма.Завывание, становившееся все громче, не дало варвару разобрать слов, но онтотчас понял, в чем дело. Золотая Луна!.. Речной Ветер побежал было в тусторону, но очередной толчок швырнул его на колени. Танис бросился кнему...
И тут из колодца вырвался Ужас, так долго преследовавший его восне... Речной Ветер крепко зажмурился.
Это была драконица.
Мгновенно ослабев, Танис смотрел на драконицу, взлетавшую из колодца,и единственной мыслью, бившейся у него в голове, было: "Как онапрекрасна... как она прекрасна..."
Черная, лоснящаяся, она взвивалась все выше, сверкая при луне чешуей.Ее глаза горели багрово-красным, словно кипящая лава. В свирепо разинутойпасти виднелись страшные белые клыки, а между ними метался ярко-красныйязык. Проскочив узкость колодца, драконица развернула громадные крылья,разом заслонив и звезды и обе луны. На сгибах крыльев поблескивали белыекогти; алый свет Лунитари, казалось, заливал их кровью...
Ужас скрутил судорогой живот полуэльфа, ужас, какого Танис неиспытывал еще никогда. Сердце мучительно заколотилось, дыханиеперехватило... Он мог только смотреть, содрогаясь и благоговея, на этусмертоносную красоту. Драконица кругами уходила все выше в ночное небо, ипарализующий страх постепенно стал отступать. Танис потянулся за луком истрелами...
Но в это время драконица заговорила.
