После недолгого сопротивления Северусу удалось вырватся из рук Ремуса и даже избегнуть бурных приветствий профессоров Росток и Флитвика. Впрочем, он едва не попал в руки к мадам Помфри.
Он выставил перед собой ладони, загораживаясь.
— Погодите. Дайте передохнуть. Я не смогу вам ответить, если вы меня сейчас задушите.
Учителя немного расступились. Северусу стало лучше. Он снова мог нормально говорить, кроме того, Зеленый выглядел значительно спокойнее. Он все еще держал ежа за пазухой, и тот сразу же свернулся в колючий клубок, заметив приближение МакГонагалл. Теперь же он боязливо высунул из иголок кончик носа.
Сквозь толпу учителей к Северусу прорвался директор.
— Чем ты думал! Убегать вот так?! — загремел Дамбльдор.
Северус в испуге отступил на шаг, наткнулся на Хагрида и тот успокаивающе положил ему ладонь на плечо.
— Я не убегал…
— Да где же ты был все это время?
МакГонагалл осторожно положила руку на плечо Дамбльдора и строго посмотрела на него, взглядом говоря — если ты на секунду перестанешь кричать на него, он нам сам все расскажет. Альбус умолк и свирепо устаился на Северуса.
— В душевой, — тихонько ответил Северус.
— Где?! — воскликнул Дамбльдор.
— В душевой. Я был в душевой, — повторил Северус.
— Это правда. — опасливо косясь на Хагрида, стоящего за спиной Северуса, вперед вышел Драко. — Я нашел Северуса в душевой, он никуда не убегал.
— В душевой? В вашей душевой, рядом со спальней? — спросил Дамбльдор, не веря своим ушам. Драко и Северус согласно кивнули.
— Я искал в душевых!
— Не очень внимательно, наверное, — ухмыльнулся Драко. — Вы забыли посмотреть в последней кабинке.
— В кабинке? Я вообще не смотрел в кабинках!
— И вы не звали меня по имени, — добавил Северус. — Я бы услышал. Я даже не знал, что вы меня ищете, а теперь вы говорите, что я сбежал. Все, что я сделал — прогулял пару уроков. Ну и что с того? Я это все равно уже проходил. Так что я даже не пропустил ничего важного.
Профессор МакГонагалл предупреждающе кашлянула.
— Ну ладно, я прогулял Превращения, но я там все равно ничему не учусь. Мне и без них хорошо, — признал Северус.
— А как ты собираешься сдавать СОВУ, если ты не знаешь Превращения? — поинтересовалась МакГонагалл, выразительно глядя на ежа, сидящего на руках у Северуса.
Северус покрепче прижал Зеленого к себе.
— Я ни за что не стану превращать Зеленого! Он мой друг!
— Но для СОВЫ тебе все равно придется что–нибудь превратить, — настаивала МакГонагалл. — И, может быть, это будет именно еж. Или горшок с цветами. А превращение горшков ты сегодня как раз прогулял.
— Я ему все объясню, — вызвался Драко ко всеобщему изумлению. — Вы же сами сказали, у меня хорошо получилось.
— Да, верно, — подтвердила МакГонагалл. — Но я бы все равно посоветовала тебе, Северус, больше не прогуливать мои уроки. Ясно?
Северус кивнул. Когда Минерва упомянула СОВУ, он немного побледнел. Ему совсем не хотелось сдавать эти же экзамены второй раз, но ничего другого ему не оставалось.
— И неважно, проходил ли ты это все уже, или нет, — строго сказал Дамбльдор. — В будущем я бы хотел, чтобы ты посещал уроки вместе с остальными. Иначе получишь дополнительную работу.
Северус снова кивнул.
И Альбус вдруг заключил его в обьятия.
— Я так рад, что ты нашелся, — воскликнул он.
Северус беспомощно забился в его руках.
— Выпусти меня, Альбус! Не смеши людей!
Дамбльдор, помедлив, разжал руки.
— Хорошо, только пообещай мне, что больше никуда не убежишь.
— Я никогда и не убегал.
— О..да, верно…ну тогда обещай, что никогда не убежишь.
— Ладно, обещаю. Можно, я пойду? Я весь день ничего не ел, хотелось бы хоть поужинать.
Альбус отпустил обоих учеников, и посмотрел им вслед, покачав головой.
— Северус такой милый мальчик, — сказала мадам Помфри, улыбаясь.
— Да уж, — вздохнул Дамбльдор. — Если бы он только не устраивал столько неприятностей.
Северус и Драко торжествующе присоединились к одноклассникам. Они, в конце–концов, только что вырвались из лап всего учительского состава школы без малейшего наказания.
За столом Слизерина их приветствовали ледяными взглядами.
Казалось, никто даже не обратил внимания, когда они сели за стол и принялись за еду. Еда уже успела остыть, но это не могло испортить их лучезарного настроения. К тому же Северус был голоден настолько, что готов был съесть что угодно.
— Предатель! — прошипел Блез Драко, достаточно громко для того, чтобы его услышали все их соседи по спальне.
— Взрослей, Блез! — добродушно улыбнулся Драко ему в ответ.
Ему уже было безразлично, слышат ли его все остальные. Теперь его другом стал Северус, а если это кому–то не нравилось, то с него, Драко, сполне хватит одного друга. Пусть Блез командует его компанией, если ему так хочется. Драко все равно никогда не был самим собою с ними. А Северусом все было иначе. И если даже у него останется один только Северус, то и ладно. Всю свою жизнь Драко мечтал и нуждался только в одном — в одном настоящем друге.
Все еще улыбаясь, он отвернулся от Блеза и придвинул к Зеленому кусочек мяса.
— Вот, зверек, подходи и ешь.
— Нюфф! — сказал Зеленый и пополз к тарелке Драко.
Наконец–то его кормили! Причем двое сразу. Вот это жизнь!
Винсент неверяще уставился на улыбающегося Драко. Так Драко не улыбался никогда раньше. Он ухмылялся, иногда смеялся, но Винсент не мог припомнить у него на лице такую вот счастливую улыбку. Что–то явно было не так.
— Что это с тобой? — спросил он приятеля. — Ты съел что–нибудь не то?
— Что? Сьел что–нибудь не то? — удивленно переспросил Драко. — Да нет, все в порядке.
— А почему ты так на всех смотришь?
— Потому, что мне так хочется. Что, нельзя уже и счастливым побыть?
— Нет! — заявил Блез, но Драко не обратил на него внимания и продолжал развлекать Зеленого.
— Ты что, с Джинни целовался? — спросил Грегори.
Он слыхал, что взаимность любимой девушки может иметь всевозможные странные воздействия на характер людей. А Драко был влюблен в Джинни уже довольно долгое время. И если бы он все–таки завоевал ее взаимность, то вполне имел бы повод сидеть и торжествовать.
— Нет. Я пока еще не придумал, как мне уговорить ее выслушать меня, чтоб мне не пришлось при этом держать ее на месте силой, — вздохнул Драко. — Но я что–нибудь придумаю. Вот увидишь.
— Предоставь это мне, — сказал вдруг Северус. — Я устрою тебе беспроигрышную возможность с ней поговорить.
